雖然每天都會刷牙和使用牙線，但若牙齦敏感或疼痛，這些日常習慣就會變得不舒服或疼痛。
牙齦敏感或疼痛的程度可以從輕微到嚴重不等。有些人可能認為輕微的敏感只是小問題，但牙齦疼痛有時也可能是嚴重問題的徵兆。了解牙齦為何敏感，以及其症狀與治療方法，是相當重要的。
牙齦敏感的症狀
如果你有牙齦敏感的情形，你可能在刷牙或使用牙線時感覺到疼痛。這種疼痛有時會逐漸減輕，也可能持續存在。牙齦敏感有時還會伴隨以下症狀：
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腫脹
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發紅
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流血
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口臭
需要注意的是，牙齒敏感與牙齦敏感不同。根據疼痛的位置，你可能不太容易分辨究竟是牙齒還是牙齦出了問題。
如果是牙齒敏感，在進食或飲用冷、熱的食物或飲品時，也可能感覺到疼痛。導致牙齒敏感的可能原因包括：
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蛀牙
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鬆脫的填補物
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磨損的牙齒琺瑯質
牙齦敏感的原因
有時候，用力過度或方法不正確的刷牙和使用牙線，會導致牙齦敏感。若是因為刷牙或用牙線太用力而造成，你可能在清潔牙齒的同時或之後感覺到牙齦疼痛。
在某些情況下，敏感可能由假牙或牙套（矯正器）引起，這種不適感通常是暫時性的，隨著口腔對假牙或牙套的適應，疼痛可能會慢慢消失。
然而，還有其他可能原因導致牙齦敏感。問題根源也可能是不同的健康狀況，甚至與口腔衛生無關。以下列出幾種常見的原因：
1. 牙周疾病
牙周疾病是牙齦發炎，影響支撐牙齒的組織。若口腔衛生不佳，就容易讓牙齒上堆積牙菌斑（含有細菌的黏性薄膜）。
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牙齦炎 (Gingivitis)
牙齦炎是牙周疾病的初期階段，症狀包括牙齦疼痛、腫脹，以及易出血。若不治療，可能進一步發展成牙周炎。 -
牙周炎 (Periodontitis)
當牙菌斑擴散到牙齦下方，就會引發更強烈的發炎反應，損害支撐牙齒的組織和骨頭。嚴重時，牙齦會與牙齒分離，甚至導致牙齒脫落。
2. 缺乏維生素C（壞血病）
壞血病是嚴重的維生素C缺乏症。它可能源於飲食中缺乏維生素C，或身體無法有效吸收維生素C。
缺乏維生素C的症狀包括牙齦酸痛、腫脹及易流血，同時也可能出現易怒、疲勞、關節疼痛、皮膚瘀青等情況。
3. 吸菸
吸菸不僅提高罹患肺癌與中風的風險，也會損害牙齦並導致牙周疾病，進而引起牙齦敏感。
4. 糖尿病
若糖尿病控制不佳，唾液中的葡萄糖含量就會過高，助長牙菌斑與細菌在口腔內的生長。若未及時清除牙菌斑，可能會導致牙周疾病。
5. 荷爾蒙變化
荷爾蒙的波動也會造成牙齦敏感。這在懷孕、青春期、生理期或更年期時都有可能發生。荷爾蒙變化會使牙齦的血流量增加，讓牙齦更容易紅腫與敏感。
6. 口腔感染
口瘡、口腔潰瘍或其它口腔感染也會刺激牙齦，引起疼痛或酸痛。例如：
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口瘡可能由維生素缺乏、壓力、自體免疫疾病或酸性食物引起。
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口腔感染可能包括口腔念珠菌感染（鵝口瘡）或單純皰疹病毒感染，這些情況可能在牙齦上形成淺表傷口或白色病灶，並伴隨疼痛。
7. 壓力
長期壓力會導致體內皮質醇水準升高。皮質醇是壓力荷爾蒙，若長期維持高水準，會在全身各部位（包括牙齦）引發發炎反應。
牙齦敏感的治療方式
治療牙齦敏感需視其背後原因而定。有時可以透過居家保健方式改善，有時則需要牙醫介入。
居家療法
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改善口腔衛生習慣
每天至少刷牙兩次，使用牙線一次。若不確定刷牙與使用牙線的正確方式，可請牙醫示範。動作要輕柔，選用軟毛牙刷以免刺激牙齦。 -
使用抗菌漱口水
抗菌漱口水能消滅口腔內的細菌並舒緩牙齦刺激。 -
攝取足夠的維生素C
多吃富含維生素C的水果與蔬菜，或補充綜合維他命。根據美國梅約診所（Mayo Clinic）的建議，成人每日應攝取65至90毫克的維生素C，最多可達2000毫克。 -
多喝水
若無法在用餐後立即刷牙，可透過飲水來沖掉殘留在牙齒與口腔中的食物與細菌。 -
戒菸
戒菸能幫助修復牙齦並減少牙齦敏感。若無法立即戒斷，可考慮尼古丁替代療法或使用協助戒菸的應用程式。 -
管理壓力
保證充足的睡眠、定期運動、學習拒絕過度要求，避免過度承擔責任，都有助於減少壓力。 -
使用非處方藥物
有些口腔潰瘍或傷口可能不需特別治療就能自行痊癒，但期間可以使用像 Orajel 這類含局部麻醉成分的產品，暫時舒緩不適（切勿用於嬰兒）。或服用 ibuprofen（如 Motrin）和 acetaminophen（如 Tylenol）等止痛藥物，依照包裝指示使用即可。
牙醫處方的治療
若改變日常習慣後，酸痛或敏感症狀沒有改善甚至加劇，就需要看牙醫進一步診斷。這可能是感染或牙周疾病的徵兆。
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牙周疾病處理
如果確定是早期或進階牙周疾病，牙醫通常會進行深層潔牙來清除牙菌斑與牙結石，藉此改善牙齦敏感問題。 -
檢測其他潛在病因
若牙齦敏感或流血的情形也可能與自體免疫疾病、白血病或血液疾病有關，則需要進一步檢查，包括抽血或影像檢查，以確認是否有全身性發炎或癌症細胞存在。在確診前，牙醫可能會開立三氟甲龍（Triamcinolone，商品名Kenalog）等口服類固醇消炎藥。 -
假牙或牙套造成的不適
若是因假牙或牙套導致牙齦疼痛，牙醫可能會處方或推薦含有局部麻醉成分（如 benzocaine）的產品。切記，任何含 benzocaine 的藥物都不適合嬰兒使用。市售常見的產品如 Anbesol、Orajel、Chloraseptic、Xylocaine 等。 -
口腔感染的治療
若是鵝口瘡或其他口腔感染導致牙齦敏感，牙醫可能會開立抗真菌藥物或抗生素來控制感染。
牙齦敏感的預後
不管是酸痛還是敏感，只要及時找出原因，並在需要時就醫，都可以獲得改善甚至逆轉。不要忽視持續性的牙齦敏感，即使症狀看似輕微也要留意。請務必做好口腔保健，一旦感到疼痛惡化或無法改善，就要諮詢牙醫，以免情況進一步惡化。