什麼是爛牙（蛀牙）？
良好的口腔衛生能帶來健康的微笑、牙齒與牙齦。相反地，不良的口腔衛生習慣會導致蛀牙（也稱為牙洞或爛牙）。
蛀牙主要由牙菌斑引起。牙菌斑是一層覆蓋在牙齒表面的黏稠、無色薄膜，其中含有細菌。當細菌與食物中的糖分結合，會產生酸性物質，侵蝕牙齒。如果不加以治療，嚴重蛀壞的牙齒可能會鬆動甚至脫落，因此，辨識蛀牙的原因與症狀至關重要。
爛牙的圖片
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爛牙的症狀
蛀牙（爛牙）指的是牙齒表面永久性的損傷。有些蛀牙初期可能毫無症狀，因此定期看牙醫至關重要。牙醫可在早期發現並治療蛀牙，以防止牙齒進一步惡化。
未經治療的蛀牙會逐漸變大，影響牙齒更深層的組織。爛牙的其他症狀包括：
- 牙痛
- 對冷熱敏感
- 牙齒表面出現棕色、黑色或白色斑點
- 口臭
- 口中有異味
- 牙齦腫脹
蛀牙不僅限於成人，嬰兒、幼童和兒童也可能出現爛牙。兒童的蛀牙症狀和成人類似，但可能還伴有牙齦腫脹、易怒與發燒（感染的跡象）。
若孩子無法清楚表達疼痛或不適的位置，父母應檢查孩子的口腔是否出現蛀牙跡象。
爛牙的成因
爛牙沒有單一成因，而是許多因素共同作用。了解導致蛀牙的因素有助於預防未來牙齒健康問題。
不良的口腔衛生習慣
定期刷牙與使用牙線可有效去除牙菌斑，保持牙齒健康。每天至少刷牙兩次，每天使用牙線，並每年定期看牙醫兩次，進行專業牙齒清潔。
不良飲食習慣
攝取高糖、高碳水化合物的食物會增加蛀牙風險，因為這些食物容易黏附在牙齒表面。
糖分可滋養口腔中的細菌，使細菌產生更多酸性物質。若吃大量甜食且未定期刷牙，牙齒外層的琺瑯質將迅速被腐蝕。此外，飲用大量酸性飲料（如汽水和果汁）或胃食道逆流症（胃酸逆流到口腔）也可能導致蛀牙，因為這些酸性物質會逐漸溶解牙齒琺瑯質。
口乾症
唾液腺若分泌不足，無法有效清洗口中的牙菌斑與細菌，就會增加蛀牙的風險。
牙齒縫隙深或凹槽多
如果牙齒上有較深的溝槽或縫隙，可能難以刷牙清潔乾淨，使牙菌斑容易沉積，導致牙齒表面腐蝕。對健康牙齒使用牙齒封劑可預防牙菌斑堆積。
氟化物攝取不足
氟化物是可增強牙齒琺瑯質、抵抗蛀牙的天然礦物質，通常添加在自來水中，但瓶裝水通常不含氟。如果你沒有使用含氟牙膏，或未飲用城市供水，蛀牙風險會提高。
奶瓶使用不當
若嬰幼兒睡覺時嘴裡含著裝有牛奶、果汁或配方奶的奶瓶，或使用沾有糖或蜂蜜的奶嘴，糖分會聚集在牙齒表面，導致嬰幼兒蛀牙。
爛牙的治療方法
蛀牙的治療目標都是盡可能保留原有牙齒，不論成人或兒童皆然。
初期蛀牙的治療
在蛀牙初期（牙洞較小）時，牙醫可透過氟化物治療強化或重新礦化牙齒，有可能逆轉蛀牙。但這種方法僅適用於小型蛀牙，若牙齒已有明顯黑白斑點或口臭，則效果有限。
中後期蛀牙的治療
當氟化物治療已無效時，牙醫會去除牙齒腐爛部位，以牙科填補物或牙冠填補牙洞。牙科填補物可能使用與牙齒顏色相近的複合樹脂或金屬填料（如汞合金、銀）。若使用牙冠，牙醫則會為蛀牙的牙齒裝上牙套（牙冠）。
重度蛀牙的治療
若蛀牙已深入牙齒中心（牙髓），並出現發炎或感染，可能需要進行根管治療。牙醫會移除受感染的牙髓神經，再清潔、填充並封閉該部位。
當牙齒因嚴重腐爛無法挽救時，牙醫可能會拔除病牙，並以假牙、牙橋或植牙取代。
若孩子的乳牙因蛀牙嚴重而無法填補，有些父母可能認為根管治療並非必要，因為乳牙終將自然脫落。但牙醫可能仍會建議根管治療，以防乳牙因蛀牙過早脫落，導致永久牙排列不正。
爛牙的預後
蛀牙可能輕微也可能嚴重，因此，定期看牙醫並留意蛀牙症狀十分重要。及早診斷與治療可避免蛀牙惡化，降低感染與牙齒脫落的風險。
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