良好的口腔衛生並不只有刷牙而已。雖然刷牙可以清潔牙齒、去除牙菌斑並預防蛀牙，但僅靠刷牙不足以維持牙齒健康並預防牙周病。
使用牙線能幫助清潔牙齒間的牙菌斑與食物殘渣。牙刷刷毛無法深入牙縫，因此搭配牙線使用才能讓口腔更徹底清潔。
為什麼最好先用牙線再刷牙？
許多人習慣先刷牙後再使用牙線，但這樣做的問題是，牙線從牙縫中移出的食物殘渣、牙菌斑與細菌會殘留在口腔內，直到下一次刷牙時才被清除。
相反地，如果先用牙線再刷牙，刷牙動作能立刻清除這些從牙縫釋放出的髒污，因此口腔內的牙菌斑較少，罹患牙周病的風險也會降低。
根據一項2018年的小型研究指出，先使用牙線再刷牙，也能幫助牙膏中的氟化物更有效地保護牙齒。
預防牙周病
牙周病（Periodontal Disease）是一種口腔感染，會破壞支持牙齒的軟組織和骨骼。牙周病通常是由於牙齒表面細菌堆積過多所引起。
不良的口腔衛生習慣，例如沒有正確刷牙或使用牙線，或是未定期進行牙齒清潔，都可能導致牙周病。
牙周病的症狀包含：
- 口臭
- 牙齦紅腫疼痛
- 牙齒鬆動
- 刷牙時牙齦流血
去除牙菌斑
由於牙菌斑是造成牙周病的主要原因，每天使用牙線並搭配刷牙非常重要。牙菌斑通常會在24到36小時內硬化成牙結石。如果你規律地使用牙線再刷牙，通常能避免牙菌斑硬化。
刷牙和使用牙線之後，記得吐掉口中的牙膏泡沫，但不需要漱口。許多人習慣刷牙後用清水或漱口水漱口，但其實這並非正確做法。
為什麼刷牙後不要立刻漱口？
刷牙後立即漱口會把牙膏中的氟化物洗掉，降低牙膏預防蛀牙的功效。
你應該盡可能讓氟化物停留在牙齒上。如果你擔心口中牙膏殘留過多，可以只用一小匙水輕微漱一下再吐出。
如果你喜歡使用漱口水來清新口氣及進一步預防蛀牙，建議等刷牙後數小時再用。使用含氟漱口水後至少30分鐘內避免飲食。
其他口腔保健小技巧
為了維持牙齒乾淨與健康，以下是正確使用牙線、刷牙與漱口的小技巧：
- 規律使用牙線：每天至少使用牙線一次，早晨或睡前均可。正確使用方法為取30至45公分長牙線繞在雙手指上，輕柔地將牙線上下移動，以清除牙菌斑、細菌和食物殘渣。
- 避免牙籤：用牙線取代牙籤清潔牙縫，以免牙籤傷害牙齦，導致感染。
- 每天刷牙兩次：每次刷牙至少2分鐘。將牙刷傾斜成45度角，輕柔地來回刷拭牙齒內外表面。
- 使用氟化物產品：使用含氟牙膏和漱口水，能有效強化牙釉質，預防蛀牙。
- 動作輕柔：避免過於用力，以免牙齦流血。牙線碰到牙齦線時，應沿著牙齒呈現C形弧度輕輕滑動。
- 記得刷舌頭：能去除舌頭上的細菌，有效降低口臭，增進口腔衛生。
- 挑選認證產品：只選擇具有美國牙醫協會（ADA）認證標章的口腔保健用品。
- 定期看牙醫：至少每半年進行一次牙齒清潔與檢查。
何時該看牙醫？
除了定期進行口腔檢查和清潔外，當你察覺口腔健康可能出現問題時，應儘快看牙醫。
牙醫可透過檢查與X光協助找出問題，以下症狀代表你需要立即就診：
- 牙齦紅腫
- 刷牙或用牙線後牙齦容易流血
- 對冷熱食物敏感
- 持續性口臭
- 牙齒鬆動
- 牙齦萎縮
- 牙齒疼痛
如果上述症狀伴隨發燒，可能表示已經感染，務必向牙醫報告所有症狀。
總結
蛀牙與牙周病等口腔問題皆可透過良好的口腔保健習慣加以預防，關鍵在於堅持使用牙線與刷牙，並在適當時機使用漱口水。
良好的口腔健康不僅讓你有清新的口氣，更能預防牙周病，增進整體健康。