你可能會注意到你的寶貝睡覺時總是不斷地動著嘴巴，有時甚至會發出牙齒碰撞或磨擦的聲音。這些都是寶寶可能正在磨牙的跡象。
磨牙（Bruxism）是一種在各年齡層都可能發生的狀況，每個年齡層的原因也不盡相同。根據密西根大學健康系統的資料顯示，孩子可能從6個月大左右、乳牙開始萌發時就會磨牙，之後可能在5歲左右、恆牙開始長出時再度出現這種行為。
成年人磨牙可能與壓力或焦慮有關，但對幼兒而言，原因通常比較單純，大多是在適應或測試新長出的牙齒。儘管大部分幼兒會隨著年紀增長而自然停止磨牙，但在某些情況下，仍可能需要額外的治療措施，以保護孩子的牙齒健康。
幼兒為什麼會磨牙？
根據內穆爾基金會（Nemours Foundation）資料指出，大約每10個孩子中，就有2至3個會出現磨牙或咬緊牙關的現象。幼兒磨牙最常發生在睡覺期間，但有時在白天你也可能會注意到孩子有這種行為。
牙醫師並不總是能明確地指出幼兒磨牙的原因，但常見的原因可能包括：
- 幼兒的牙齒排列不整齊或咬合不正。
- 孩子以磨牙來緩解疼痛，例如耳朵疼痛或乳牙萌發時的不適感。
- 某些醫療狀況（如腦性麻痺）或特定藥物的副作用。
- 對年紀稍大的兒童而言，磨牙可能是壓力或焦慮的一種表現，例如日常作息改變或身體不適所造成的情緒壓力。有時即便經過醫師檢查，可能也難以明確找出確切的原因。
幼兒磨牙的影響有哪些？
一般而言，幼兒磨牙不算是有害的習慣，大多數幼兒會自然停止磨牙。許多情況下，磨牙最大的「影響」反而是家長聽到孩子磨牙聲音而感到擔心。
然而，對某些孩子而言，頻繁磨牙可能導致下顎疼痛。雖然寶寶可能無法清楚表達他們的不適感，但如果你發現寶寶經常揉摸下顎，這可能是疼痛的徵兆之一。
什麼情況應該帶孩子看醫師或牙醫？
若你注意到寶寶每週多天都出現磨牙的情況，你可能需要安排看牙醫的時間。
牙醫會仔細檢查孩子牙齒的磨損情況，例如琺瑯質是否有破損，或是牙齒表面出現碎裂或裂痕。此外，牙醫還會檢查寶寶的牙齒是否有排列不正的問題，這可能是引發磨牙的原因之一。
雖然幼兒磨牙多半不會造成嚴重影響，但只要你有擔心，建議還是及早與牙醫預約檢查。
幼兒磨牙有什麼治療方式？
對年紀較大的兒童而言，若磨牙造成牙齒明顯疼痛或排列異常，通常可使用夜間護齒套（night guard）來治療。夜間護齒套是一種薄且柔軟的塑膠材質，配戴時套在上排牙齒的牙齦上方，能避免牙齒磨損。然而，由於幼兒的牙齒尚在不斷生長變化，夜間護齒套通常無法穩定地適合幼兒的口腔大小，且幼兒也可能無法理解配戴護齒套的原因與方法。
有一種不建議的做法，就是當你聽見孩子磨牙聲時，將孩子喚醒。這麼做不但可能加劇磨牙症狀，也會干擾寶寶睡眠品質。
大部分情況下，針對幼兒磨牙的最佳「治療」方法，其實就是「不治療」。但若你懷疑磨牙與壓力或焦慮有關，你可以嘗試為孩子建立更規律的作息，例如睡前安排一些特別的親子時光，像是一起擁抱或念睡前故事，幫助寶寶在入睡前感到更安心、更舒緩。
小結（The takeaway）
大多數孩子會在乳牙脫落後自然停止磨牙。雖然你的寶貝可能還有好幾年才會換牙，但請放心，大多數的磨牙現象，隨著孩子成長都會自然而然地改善或消失。