牙齒矯正器（俗稱「牙套」）是一種能在一段時間內緩慢移動牙齒位置的裝置，用來矯正像是齒列不整或上下顎咬合不正等問題。配戴牙套期間，牙齦可能會腫脹或感到疼痛，特別是在剛開始戴牙套或每次調整後。這種不適通常是暫時性的，但有時候也可能提示潛在的牙周疾病，如牙齦炎。以下將探討牙套導致牙齦腫脹的原因、治療方式以及預防方法。
原因
配戴牙套時，可能出現牙齦腫脹或不適的原因包含以下幾點：
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口腔衛生不佳
牙套表面或矯正器周圍更容易殘留食物與牙菌斑，導致細菌滋生並引發牙齦發炎（牙齦炎）。 -
牙齒移動產生的刺激
牙套會施力讓牙齒移動，這種持續且微小的施壓可能引起牙齦局部發炎，即使維持良好的刷牙習慣，仍可能感到輕微不適。 -
身體狀況
有些患者若有糖尿病或肥胖問題，更容易出現牙齦發炎等口腔問題。
牙齒移動
牙齒的重新排列是一個需要時間的過程。牙套給予的持續輕微壓力會讓牙齦和齒槽骨產生改變，因而出現輕度發炎或酸痛。剛開始配戴牙套或每次回診調整後，牙齦暫時的腫脹與疼痛通常在幾天內就會緩解。維持規律的刷牙和使用牙線可幫助減少這種不適。
牙齦炎
當牙齒開始移動時，齒縫間可能會出現空隙，更容易囤積食物殘渣與牙菌斑。如果因為牙套阻擋，導致刷牙或使用牙線時無法徹底清潔，牙菌斑便會堆積，誘發牙齦炎並引起牙齦腫脹。若未即時處理，牙齦炎可能進展到更嚴重的牙周炎，造成齒槽骨的破壞，因此在矯正期間更需落實高標準的口腔清潔。
牙齦增生（Gingival hyperplasia）
在某些情況下，由於牙齦受到刺激或牙菌斑堆積，可能出現「牙齦增生」的現象（又稱牙齦增大或肥厚）。配戴牙套期間若有牙齦增生，多半可以藉由加強刷牙、使用牙線等方式減緩；通常在牙套拆除後的 6～8 週左右，若口腔衛生良好，增生的牙齦會逐漸恢復。但如果牙齦組織已經變得較為纖維化，則可能需要牙醫師以手術或雷射方式去除。
居家療法
若牙齦只是輕微腫脹或酸痛，可以嘗試以下幾種居家護理方式：
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溫鹽水漱口
每天使用溫鹽水漱口數次，有助於減輕牙齦腫脹與不適。 -
止痛消炎藥物
可使用非處方的消炎止痛藥（如 NSAIDs）來暫時減輕疼痛與發炎。 -
避免堅硬或難咀嚼的食物
減少咀嚼負擔，能緩和牙齦壓力。 -
徹底使用牙線
建議使用無蠟牙線或牙線穿針器（floss threader），才能有效清除齒縫與牙套間的牙菌斑；或使用沖牙器（waterpik）輔助，但仍以傳統牙線清潔最徹底。
治療方式
如果牙齦腫脹是由牙齦炎所導致，定期造訪牙醫診所進行洗牙與檢查，並加強在家護理，可有效改善。若牙齦嚴重腫脹或增生到看起來幾乎「蓋住」牙齒，應立即就醫：
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增生組織的去除
當牙齦過度增生嚴重且居家護理效果不佳時，可能需要牙醫師或正畸醫師使用手術或雷射將多餘的組織切除。
預防
雖然在矯正期間，牙齦出現輕微腫脹是常見情況，但加強清潔習慣能大幅降低嚴重發炎的機率，也能避免牙周疾病（牙周炎）的進一步發展。建議：
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選擇軟毛電動牙刷
電動牙刷容易操作且能深入清潔，但注意選擇軟毛刷頭，以免傷害牙齦。 -
使用牙線穿針器
幫助將牙線引導到牙套或矯正器下方，確實清理牙縫及牙齦邊緣。 -
搭配抗菌漱口水
每次刷牙後使用抗菌漱口水，可抑制牙菌斑生成。 -
避免容易卡在牙套的食物
如牛排、玉米棒、硬糖、爆米花等，盡量減少食用，降低牙套周圍清潔難度。
何時該看醫師
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最初配戴牙套時
牙齦腫脹可能持續約一週。 -
每次調整後
牙齦不適或疼痛通常在 1～3 天內緩解。 -
超過預期時間仍未改善
若腫脹或疼痛超過上述時程沒有減輕，就需要讓牙醫師或正畸醫師進行檢查。 -
被矯正器刮傷或流血
如果金屬托槽或矯正線導致牙齦出血或潰瘍，也應告知醫師，以調整牙套或使用保護蠟減少摩擦。
重點
配戴牙套期間，牙齦腫脹是相當常見的狀況，尤其在剛開始或每次緊調後的一段時間。大部分的腫脹與不適都能在幾天至一週內自行緩解。然而，維持良好的口腔衛生對於預防與改善牙齦炎、牙齦增生等問題相當重要，包括規律刷牙、使用牙線以及定期檢查與專業洗牙。若腫脹嚴重或長期不退，就應立即尋求牙醫師或正畸醫師的協助，以確保矯正治療順利進行並維持牙齒與牙周組織的健康。