先進的牙周病（gum disease）通常是造成牙齦出現洞的常見原因。有些感染，例如皰疹性齦口炎（herpetic gingivostomatitis），也可能導致牙齦產生洞。
我們時不時都會遇到牙齦酸痛或發炎，但如果你發現牙齦上真的出現一個「洞」呢？通常可見牙齦某處看起來比較凹陷、凹槽或被侵蝕，這些狀況可能是牙周病或其他原因造成。
接下來，我們將更深入說明潛在成因、治療方式，以及你可以採取的預防措施。
可能導致牙齦或牙齦線出現洞的原因
以下是幾種可能讓牙齦出現洞的原因，並附上可能出現的其他症狀。
牙周炎（Periodontitis）
牙周炎是牙周病較為嚴重的階段。牙周病的開始通常與牙齒表面堆積的牙菌斑（plaque）有關。牙菌斑主要由細菌組成，這些細菌會利用我們食物中的糖分來獲取能量，同時產生的廢物會刺激並發炎牙齦，造成易出血的「牙齦炎（gingivitis）」。
當發炎繼續擴散至牙齦組織深部並影響到骨頭時，就可能演變成「牙周炎（periodontitis）」。依據美國牙醫學會的估計，30 歲以上的成人中約有 47.2% 受到牙周炎的影響。
牙周炎會造成牙齦組織與骨質的流失。當這種情況出現時，牙齦會往上（或往下）退縮，與牙齒之間形成空隙或「洞」。
其他牙周炎的症狀還可能包括：
- 紅腫的牙齦
- 牙刷或使用牙線時易出血
- 牙齦酸痛
- 口臭
- 牙齦萎縮
- 對溫度敏感的牙齒
- 牙齒鬆動
- 咀嚼時不適或疼痛
感染（Infections）
有時候，病毒或細菌的感染也會在牙齦上出現洞。例如皰疹病毒（HSV）引起的「皰疹性齦口炎（herpetic gingivostomatitis）」，常見於首次感染 HSV 的兒童，但有時也會發生在成人身上。
當皰疹性齦口炎發作時，口腔內（包含牙齦）會出現病灶，這些病灶可能呈現凹陷或坑狀，甚至形成潰瘍。
其他症狀可能包括：
- 紅腫的牙齦
- 發燒
- 食慾不振
- 易怒、煩躁
- 倦怠感
- 淋巴結腫大
通常這類感染會自行痊癒。
另外也有其他較罕見的感染可能造成牙齦出現洞，例如放線菌病（actinomycosis）。該細菌感染可能影響口腔及下顎，雖然罕見，但在少數病例中已被記載會導致牙齦出現洞（已刪除「可信來源」字樣）。
拔牙後的齒槽（Open tooth socket）
拔牙後原本牙根所在的位置即會出現一個空的齒槽，看起來就像在牙齦上有個洞。隨著時間推進，該處會慢慢癒合，約 8 週左右開始填補骨質。
通常在拔牙後會有疼痛及腫脹的情況。癒合期間要盡量避免去干擾傷口，否則可能會導致「乾槽症（dry socket）」，使得暴露的神經與骨頭帶來劇烈疼痛。
壞死性牙周病（Necrotizing periodontal disease）
壞死性牙周病是一種罕見且來勢洶洶的牙周病，會造成局部組織壞死（necrosis），較常見於免疫力較弱的人群。
在壞死性牙周病的情況下，牙齦組織可能會呈現被「挖空」或「穿孔」的外觀，並可能伴隨痛性潰瘍。壞死部位也可能被白色或黃色的薄膜（假膜，pseudomembrane）覆蓋。
其他症狀包括：
- 劇烈疼痛
- 自發性出血
- 口臭
- 牙齦萎縮
- 淋巴結腫大
- 發燒
牙齦上的洞會出現在哪些位置？
牙齦上的洞所在位置，通常和其成因有關。
- 如果是拔牙後的齒槽，就會在原本拔牙的部位。
- 如果是牙周炎或壞死性牙周病，這些「洞」多半位在牙齦與牙齒交界的周圍，形成牙周囊袋或凹陷。
- 如果是感染導致的病灶，洞則可能出現於牙齦的任何位置。
牙齦上的洞長什麼樣子？
通常看起來會是局部牙齦組織陷下去或被侵蝕，形成凹陷或坑洞的情況。有些情況還可能見到潰瘍或白、黃的假膜。
牙齦洞要如何治療？
不同成因，治療方式也不盡相同。以下列出幾種可能的治療手段。
深層清潔（Scaling and root planing）
深層清潔用於清除齒齦上及齒下的牙菌斑，是治療牙周炎的常見方法，也被稱為「深度洗牙」。
- 洗牙（Scaling）：牙醫會去除牙面及牙齦袋深處的牙菌斑。
- 刮除牙根（Root planing）：透過刮除並平整牙根表面，讓牙根更平滑，以利牙齦能重新附著在牙齒表面。
深度洗牙通常是門診進行。為了減輕不適，多會施打局部麻醉。若牙周炎範圍較廣，可能需多次回診。
牙周手術（Periodontal surgery）
若牙周病已相當嚴重，牙醫可能建議手術。手術方式有多種，例如：
- 翻瓣手術（Flap surgery）：牙醫會在牙齦做小切口後翻開牙齦組織，以清除牙根或牙齒深層的牙菌斑，再將牙齦縫合貼合在牙齒表面，減少牙齦袋的深度。
- 再生手術（Regenerative procedures）：翻開牙齦並清除深層牙菌斑後，牙醫會在失去組織或骨頭的部位放入骨或蛋白質材料，促進牙周組織或骨頭再生。
- 牙齦移植（Gum grafting）：針對牙齦嚴重萎縮情況，可從口腔其他部位取下牙齦組織，移植到萎縮區域，覆蓋暴露的牙根。
抗生素（Antibiotics）
若牙周病嚴重或屬於細菌感染，牙醫可能會開抗生素抑制或殺死細菌。
預防或延緩牙周病的方法
以下措施有助於預防或減輕可能引起牙齦洞的問題。
每天刷牙與使用牙線
每天刷牙與使用牙線能減少牙菌斑的堆積，是預防牙周病最有效的方法之一。建議：
- 使用含氟牙膏，早晚各刷牙兩分鐘。
- 採用溫和的圓弧或小幅度畫圈方式，不要粗暴地前後來回刷。
- 牙刷刷毛與牙齦呈斜角，輕刷牙齦與牙齒交界處。
- 刷遍所有牙齒表面，包括舌頭表面也要輕刷。
- 每天使用牙線（或沖牙器、水牙線）清潔牙縫。
限制含糖食物
糖分是口腔細菌最喜歡的能量來源，過多的糖會加速牙菌斑堆積。盡量少吃糖果、蛋糕或含糖碳酸飲料等甜食，有助於控制牙周病風險。
定期看牙醫
即使每天細心刷牙與使用牙線，牙菌斑仍有機會累積。建議至少每六個月至牙醫診所做一次專業洗牙與檢查。如果牙齒或牙齦有任何不適或症狀，盡早尋求牙醫評估與治療。
如果沒有保險，也可留意社區或教學醫院等提供的低價牙科服務。
如果你吸菸，請戒菸
吸菸是牙周病和許多全身性疾病的重要危險因子。戒菸並不容易，但對整體健康影響深遠。可以尋求專業醫師或戒菸門診協助，提高成功率。
結論
牙齦出現洞可能表現為局部凹陷、坑洞或凹槽。最常見的原因是牙周病的進展導致牙齦與骨頭的退縮。某些病毒或細菌感染也可能造成類似情況。
治療方式取決於原因：如果是牙周病，可能需要深層清潔或甚至牙周手術；若是細菌感染，則需要抗生素。
最好的預防方式是落實正確的口腔衛生習慣、限制糖分攝取、定期看牙醫、並戒菸。若發現牙齦異常情況，盡早諮詢牙醫能有效避免情況惡化。