去看牙醫可能是相對現代的現象，但你知道嗎？其實早在西元前500年左右，人們就已經開始使用牙膏了。當時的古希臘人會使用含有鐵鏽與珊瑚粉末的混合物來清潔牙齒。至於牙刷，人們則是用一束束的樹枝來咀嚼，達到刷牙的效果。
幸好，現在的牙科保健技術已經有了極大的進步，我們可以使用各種不同的工具來照顧自己的牙齒。你每天都依靠牙齒來幫助進食，因此多了解一些牙齒知識，以及自身行為如何影響牙齒健康，能幫助你更好地保護牙齒，並讓你在未來能夠長久地保持自信的笑容。
你可能不知道的10個牙齒小知識
1. 你的牙齒是獨一無二的
牙齒就像指紋一樣，每個人的牙齒都是獨特的。正因如此，牙科紀錄經常被用來辨識遺體身份，即使是同卵雙胞胎，牙齒也不會完全一樣。此外，你的舌頭也擁有獨特的「舌紋」。
2. 牙齒有點像冰山
每顆牙齒大約有三分之一隱藏在牙齦底下。因此，保持牙齦健康與照顧牙齒同樣重要。健康的牙齦應該是粉紅色的，且摸起來有彈性。
3. 你一共有32顆牙齒
從嘴巴的前方到後方，你擁有8顆門牙（前牙）、4顆犬齒、8顆小臼齒以及12顆臼齒（包含智慧齒）。
4. 琺瑯質是你身體最堅硬的部分
琺瑯質是牙齒的最外層組織，如同堅硬的外殼，主要功能是保護牙齒內部。琺瑯質的主要成分是鈣和磷酸鹽，與骨骼成分相似，但因含有特殊蛋白質及晶體結構，比骨骼更加堅硬。
5. 但琺瑯質並非無敵
雖然琺瑯質的功能是保護牙齒，但仍可能因碰撞而碎裂或破損，也會受到蛀牙侵害。口腔內的細菌會與糖分及酸性物質（例如汽水）發生作用，逐漸侵蝕琺瑯質，引發蛀牙。如果經常喝汽水或長時間慢慢飲用，尤其容易造成損傷。
6. 牙齒變黃可能是蛀牙徵兆
牙齒變黃並非只是咖啡所造成的污漬而已。牙齒之所以呈現潔白，很大程度是來自於琺瑯質；當琺瑯質開始遭受侵蝕或蛀蝕時，牙齒便可能開始泛黃。此外，牙齒疼痛也可能來自琺瑯質的損壞。
7. 象牙質會持續生長，琺瑯質則不會
象牙質位於琺瑯質底下，比骨頭更堅硬，內部有許多細微的管道，負責傳遞神經訊號和養分。象牙質可分為初級象牙質、次級象牙質和修復性象牙質三種類型。與琺瑯質不同的是，象牙質會隨著年齡不斷生長和變化，但琺瑯質幾乎不會再生。
8. 你的口腔住著約300種細菌
牙菌斑內含數百萬細菌，這些細菌可達200至300種。其中主要造成牙齒健康問題的罪魁禍首是變異鏈球菌（Streptococcus mutans），這種細菌會將糖分和碳水化合物轉化成酸，逐漸侵蝕牙齒。
9. 牙菌斑是牙齒的敵人
牙菌斑是一種白色、黏性的物質，會不斷在牙齒表面生長。如果你沒有透過刷牙及使用牙線定期清除牙菌斑，就可能造成蛀牙。若持續不清除，牙菌斑會鈣化變硬，成為牙結石。因此，每天至少應刷牙及使用牙線兩次，並定期至牙醫診所進行專業洗牙。
10. 一生中，你會製造約一萬加侖的唾液
人體每天約產生一公升（約一夸脫）的唾液，累計一生約可達一萬加侖。唾液在維持身體健康方面有著重要作用，例如使食物更容易吞嚥，並含有酵素幫助啟動消化過程。對於牙齒健康而言，唾液能沖洗掉殘留的食物殘渣，並含有鈣和磷酸鹽，能中和牙菌斑內的酸性物質，有效防止牙齒損害及蛀牙。
古今牙齒保健的小歷史
現代看牙醫可能是相對近期的現象，但你知道早在西元前500年左右，人們就已經在使用牙膏了嗎？當時的古希臘人會用含有鐵鏽和珊瑚粉末的混合物清潔牙齒；而所謂的「牙刷」，則是由一把樹枝咀嚼後製成的刷子。
幸好如今的牙齒保健技術已經大幅進步，我們擁有了許多工具來幫助我們保護牙齒健康。你每天都需要依靠牙齒咀嚼食物，因此多了解牙齒以及相關的健康行為，將有助於更好地照顧口腔，讓你保持健康美麗的笑容直到未來。