舌頭突然變白可能會讓你感到不安。雖然舌頭發白（也稱作舌苔增厚）通常不是嚴重問題，但某些罕見情況可能提示你存在更嚴重的健康狀況。
本文將討論白舌頭的可能原因、症狀與治療方法。
白舌頭的症狀
白舌頭的主要症狀是舌頭顏色改變。此外，依據不同的成因，可能伴隨其他症狀，例如：
- 舌頭刺激感或不適
- 口臭
- 毛舌（舌苔增厚並呈毛狀）
如果潛在疾病引起白舌頭，其他特定症狀也可能出現。
白舌頭的常見原因
導致白舌頭的常見原因包括：
- 口腔衛生不佳
- 口乾，增加口腔內細菌數量
- 身體缺水（脫水），助長細菌增生
- 牙齒、假牙或牙套刺激舌頭導致發炎或損傷
舌頭表面佈滿微小的突起，稱為舌乳頭。當舌乳頭發炎或腫脹時，死細胞、細菌、食物殘渣等會堆積在舌頭表面，造成毛舌現象。
這些堆積物導致舌頭變白，例如吃到熱食燙傷舌頭時也會導致舌乳頭發炎。
未正確清潔舌頭（例如刷牙、使用牙線、輕輕刮舌苔）也會使殘渣堆積造成白舌頭。
酒精、吸菸與白舌頭
雖然飲酒或吸菸不會直接造成白舌頭，但這些行為可能增加其他相關因素（如脫水、癌症）的風險，進而導致白舌頭。
哪些藥物可能導致白舌頭？
某些藥物可能導致舌頭發白，例如：
- 戒菸藥物Chantix (varenicline)
- 局部化療藥物，例如甲硝唑（metronidazole）
- 抗病毒藥物，例如Prezista (darunavir)
- 抗噁心藥物，例如Posfrea (palonosetron)
但藥物引起的白舌頭通常很罕見，不應因此擅自停藥。
白舌頭相關的健康狀況與風險因素
罕見情況下，白舌頭可能意味潛在健康問題，包括：
- 白斑症（Leukoplakia）：舌頭和口腔內的白色斑塊，可能來自長期刺激或口腔癌。
- 地圖舌（Geographic tongue）：舌頭表面呈現紅色不規則斑塊，周圍有白色邊緣，因舌乳頭數量減少而形成。
- 口腔念珠菌感染（Oral thrush）：真菌感染導致口腔內形成白色斑塊。
- 口腔扁平苔蘚（Oral lichen planus）：一種慢性炎症疾病，口腔內形成疼痛或灼熱的白色斑塊。
- 梅毒（Syphilis）：可能以口腔白斑症的形式出現。
- 舌癌或口腔癌（Tongue or oral cancer）：癌症可能導致舌頭形成白色斑塊。
白斑症的成因
- 粗糙牙齒或假牙長期刺激
- 使用菸草
- 免疫系統較弱
- 長期飲酒過量
如何診斷白舌頭？
目前並無專門診斷白舌頭的測試。醫師或牙醫會檢查舌頭，詢問其他症狀。他們可能先採取觀察等待方式，若未改善則進一步檢查，包括：
- 抽血檢查
- 活體切片
- 身體全面檢查
白舌頭的治療方式
多數情況下，白舌頭無需治療，透過保持良好口腔衛生會自行改善：
- 每天刷牙至少兩次並定期使用牙線
- 喝足夠的水以避免脫水與口乾
- 使用柔軟的舌苔清潔器輕輕去除白色物質
若白舌頭源於特定疾病，則治療原發疾病，例如：
- 白斑症：根據成因進行治療，嚴重時可能需手術去除。
- 地圖舌：無需特殊治療，避免刺激性食物即可，若疼痛則使用抗炎或止痛藥物。
- 口腔念珠菌：使用抗真菌藥物治療。
- 口腔扁平苔蘚：無法根治，以管理症狀為主，嚴重時可能需抗發炎或免疫抑制劑。
- 梅毒：使用抗生素治療，多以盤尼西林為主。
- 口腔癌或舌癌：主要透過手術治療，可能輔以化療或放射治療。
何時該尋求醫療協助？
若僅有舌頭變白通常無須過度擔心，但若出現以下症狀則應就醫：
- 舌頭或口腔內潰瘍
- 舌頭疼痛或灼熱感
- 說話、咀嚼、吞嚥困難
- 體重快速下降、發燒或出疹
- 舌頭癢
- 白舌頭症狀惡化且未改善
若兩週內改善不明顯，也應考慮就醫。
總結
白舌頭通常無害，可能來自口腔衛生不佳或脫水，也可能由口腔念珠菌、梅毒、白斑症等疾病引起。若持續未改善或伴隨其他症狀，應盡速就醫，以確保適當診斷與治療。
常見問題快速解答
Q：為什麼會白舌頭？
A：原因包含脫水、口腔衛生不良、或口腔念珠菌等疾病。
Q：白舌頭代表嚴重健康問題嗎？
A：通常不會，但少數疾病需注意，尤其口腔癌。
Q：如何治療白舌頭？
A：依病因而定，多數自行改善，疾病則須針對病因治療。