Omega-3 脂肪酸是均衡飲食中不可或缺的一部分。
這些必需脂肪對於兒童尤其重要，因為它們在生長和發育中扮演關鍵角色，並與多項健康益處有關。
然而，許多家長不確定孩子是否有需要（或是否安全）補充 Omega-3。
以下將深入探討 Omega-3 補充劑對孩子的好處、副作用以及劑量建議，以協助你判斷孩子是否適合服用。
什麼是 Omega-3？
Omega-3 是一種脂肪酸，對健康的許多面向都十分重要，包括胎兒發育、腦部功能、心臟健康以及免疫力。
由於人體無法自行產生這些脂肪酸，因此必須透過食物來攝取。
Omega-3 主要分成三種類型：
– ALA（α-亞麻酸）
– EPA（二十碳五烯酸）
– DHA（二十二碳六烯酸）
ALA 主要存在於植物性食物，如植物油、堅果、種子及某些蔬菜。不過，ALA 在體內不具有活性，身體只能少量將其轉換成其他較具活性的型態，如 DHA 與 EPA。
EPA 和 DHA 主要存在於鮭魚、鯖魚、鮪魚等富含脂肪的魚類中，也能從各種補充劑（如魚油、磷蝦油、藻油）中攝取。
總結來說，Omega-3 是重要的必需脂肪酸，而 ALA、EPA、DHA 則是常見的三種類型，可從食物或補充劑獲得。
Omega-3 對孩子的好處
許多研究顯示，給孩子補充 Omega-3 可能帶來以下幾項好處：
可能改善 ADHD 症狀
注意力不足過動症（ADHD）常見症狀包含過動、衝動以及難以專心。
研究指出，Omega-3 補充劑有助於減輕這些症狀。一些綜合分析和臨床研究發現，補充 Omega-3 能改善 ADHD 患童的記憶力、注意力、學習能力、衝動行為和過動現象。
可能減緩氣喘
氣喘是一種慢性疾病，無論兒童或成人都可能出現，症狀包括胸悶、呼吸困難、咳嗽和喘鳴等。
有研究指出，補充 Omega-3 脂肪酸可能有助於舒緩氣喘症狀。一些針對兒童的試驗顯示，每日攝取含有 DHA 和 EPA 的魚油膠囊，能減少氣喘症狀或降低由空氣汙染引起的氣喘發作風險。
促進更好的睡眠
睡眠問題在 18 歲以下兒童中並不少見。
有研究發現，血液中較低含量的 Omega-3 脂肪酸與較高的睡眠障礙風險有關；同時，也有研究報告指出，補充 DHA 能減少夜間睡眠中斷並增加總睡眠時數。
此外，有一些針對孕期 Omega-3 攝取的研究顯示，其對於嬰兒的早期睡眠模式也可能有正面影響。
增進腦部健康
越來越多的研究顯示，Omega-3 對於兒童的腦部功能和情緒健康具有潛在益處，特別是在學習、記憶和大腦發育方面。
在某些臨床試驗中，攝取富含 Omega-3 的飲食或補充劑，與兒童在言語學習能力和記憶力方面的進步有關。
也有研究指出，補充 DHA 有助於增強大腦前額葉皮質的活化程度，而這個腦區與注意力、衝動控制和計畫能力有關。
此外，一些研究顯示，Omega-3 脂肪酸可能有助預防兒童憂鬱和情緒障礙。
總結來說，研究發現 Omega-3 脂肪酸有助於提升兒童的腦部健康、促進更好的睡眠品質，以及改善 ADHD 和氣喘等症狀。
潛在的副作用
Omega-3 補充劑（如魚油）通常只會造成輕微的副作用，常見的有：
– 口氣不佳
– 口中殘留不愉快的味道
– 頭痛
– 胃灼熱
– 胃部不適
– 噁心
– 腹瀉
若要降低副作用風險，建議遵守包裝上的建議用量，或在開始時先從較低的劑量開始，逐漸增加以觀察耐受度。
對魚或甲殼類過敏的兒童，應避免服用魚油、魚肝油或磷蝦油等來源相同的補充劑，而可考慮選擇其他富含 Omega-3 的食物或補充劑，如亞麻籽或藻油。
總結來說，Omega-3 補充劑主要的副作用都較輕微，只要遵照建議劑量或選擇合適的來源，就能將風險降至最低。
兒童劑量建議
兒童每天所需的 Omega-3 量會因年齡與性別而異。若你打算使用補充劑，最好先遵守產品包裝上的說明。
目前只有 ALA 有明確的每日建議攝取量，兒童每天的 ALA 建議量如下：
– 0–12 個月：0.5 克
– 1–3 歲：0.7 克
– 4–8 歲：0.9 克
– 9–13 歲女孩：1.0 克
– 9–13 歲男孩：1.2 克
– 14–18 歲女孩：1.1 克
– 14–18 歲男孩：1.6 克
富含 Omega-3 的食物包括富脂魚、堅果、種子以及植物油，若孩子本身不常吃魚類或其他富含 Omega-3 脂肪酸的食物，也可以考慮補充劑。
大多數研究顯示，兒童每日攝取 120–1,300 毫克的 DHA＋EPA 綜合劑量可能有益。但為了安全起見，在開始給孩子服用補充劑前，最好先諮詢專業的醫療人員。
總結來說，孩子所需的 Omega-3 劑量取決於年齡和性別。透過富含 Omega-3 的食物能確保孩子獲得足夠的攝取量；若須額外補充，建議諮詢專業醫療人員以取得適當劑量。
結論
Omega-3 脂肪酸對兒童的整體健康相當重要。
其中，對於腦部健康方面的益處尤其明顯，並可能促進更好的睡眠品質，以及改善 ADHD 和氣喘症狀。
若能讓孩子多攝取富含 Omega-3 的食物，如脂肪豐富的魚類和其他富含必需脂肪酸的來源，即可幫助他們滿足每日所需。
如果考慮使用補充劑，在開始前先向醫療專業人員諮詢，確保劑量安全並符合孩子的需求。