口香糖需要多長時間才能被消化？

我們常常聽到有人說，如果你吞下口香糖，它會在你的胃裡停留七年。其實這只是一種迷思，可能源自於口香糖製造商將口香糖標註為「不可消化」的說法。

雖然這種說法並不真實，但「會卡在胃裡七年」的傳聞在某種程度上還是有效阻止了一些孩子 — 甚至是成年人 — 吞下口香糖。至於「七年」這個數字究竟是怎麼來的，也不得而知。

事實上，口香糖中大多數成分都可以被你的消化系統分解，包括甜味劑、香料、防腐劑以及軟化劑。真正無法被分解的，是其中作為「口香糖基底」的部分。

傳統上，口香糖是由一種叫作「西可樹脂」（chicle）的樹汁製成，取自人心果樹（sapodilla tree）。但由於口香糖需求量的提高，生產商逐漸改用合成聚合物作為基底。

美國食品藥物管理局（U.S. Food and Drug Administration）允許在產品中使用多種物質，但必須符合特定規格與限制。即使口香糖中含有合成聚合物，它和其他不可消化的食物（例如纖維）一樣，也不會在你的胃裡停留超過幾天。

口香糖在體內的消化過程

你的消化系統主要消化能被分解的食物，而無法被分解的部分則會隨糞便排出體外。

就像有些食物（例如玉米）無法完全被身體分解，你會在排便時看到未被消化的玉米外殼。只要是少量的口香糖，被吞下後也能以相同方式被排出體外。

以下是口香糖在體內的大致消化流程：

通常口香糖在不到七天的時間內就會全部排出體外。

如果你不小心吞下口香糖，不必擔心它會在胃裡待上七年。事實上，你的身體通常可以在幾天內將它排出。

然而，並不建議吞下過量的口香糖。研究顯示，大量的口香糖可能導致腸道阻塞，尤其是對兒童而言。如果一次吞下過量口香糖，或是經常吞下口香糖，這些「不可消化的團塊」可能集結成較大的塊狀物（稱為胃石 bezoar），引發問題。

所有人，特別是兒童，都應該盡量避免吞下口香糖。口香糖可能造成噎塞。美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）建議，在孩子能明白「不要吞下」之前，不應該給他們口香糖。

如果不斷吞下口香糖，可能導致：

而長期、反覆咀嚼口香糖，也可能造成下頜關節及牙齒的問題。