雖然一般不建議吞下正在咀嚼的口香糖，但如果不小心吞下了一片，通常不用太擔心。因為人體無法消化口香糖，因此被吞下的口香糖通常會原封不動地通過消化系統，大約 40 小時左右，就像你吃下的幾乎所有其他食物一樣，最後會隨糞便排出體外。
不過，如果在短時間內吞下大量的口香糖，就有可能在腸道內形成阻塞。
風險（Risks）
如果你只是吞了一小片口香糖，通常不需要看醫生，因為它會正常通過你的消化道。但若你在短時間內吞下大量口香糖，或同時吞下其他無法消化的異物，就可能造成阻塞，嚴重時必須透過手術將其取出。
腸道阻塞的常見症狀包括腹痛、便祕，有時還會伴隨嘔吐。如果你懷疑自己出現腸阻塞的情況，應立即就醫。
成分（Ingredients）
口香糖是由什麼製成的？
在第二次世界大戰以前，口香糖主要以「奇克樹脂」（chicle）為基底，這是一種取自中美洲番龍眼樹的樹汁，並加入各種調味料。
而現今大部分的口香糖都是由「口香糖基底」（gum base）製成。所謂的口香糖基底，是聚合物（polymers）、增塑劑（plasticizers）及樹脂（resins）的混合物，通常還會添加食品級的軟化劑、防腐劑、甜味劑、色素與香料。有些口香糖在外層還會包覆粉狀或硬質的多元醇（polyol）塗層。
口香糖基底的精確成分配方屬於口香糖製造商的商業機密（trade secrets）。
它算是一種食物嗎？（Is it a food?）
美國食品藥物管理局（U.S. Food and Drug Administration, FDA）將口香糖定義為「具有極少營養價值的食物」（food of minimal nutritional value）。這表示它不得與學校提供的早餐或午餐計畫競爭而進行銷售。與口香糖同類別的還有汽水與某些糖果。
不過，這樣的定義也頗具爭議，因為許多口香糖基底的成分都是日常非食品用途中所使用的材料，例如填縫劑（caulking）、白膠以及塑膠袋等。
健康（Health）
我應該讓孩子咀嚼口香糖嗎？
一般來說，咀嚼口香糖是安全的，不過許多人認為添加在口香糖中的糖或代糖對孩子的健康並不理想。
除此之外，建議在孩子已經完全明白「咀嚼後不該吞下口香糖」的情況下，才能讓他們開始咀嚼。儘管一小片被吞下的口香糖對孩子來說，通常和成人一樣會自然排出，但年幼的孩子可能在短時間內吞下大量口香糖，或者同時吞下其他會黏在口香糖上的小物品，增加腸道阻塞的風險。
結論（Takeaway）
如果你吞下了一片口香糖，不必過度擔心，它通常不會對你造成任何問題。但若你或孩子在短時間內吞下了大量口香糖，建議諮詢醫師以確認是否有腸阻塞的情況。