亞麻籽在古埃及與中國就已經出現，是人類歷史上最早被記載的纖維作物之一。亞麻籽富含多種營養素，例如錳、維生素 B-1，以及 Omega-3 脂肪酸。雖然研究人員仍在持續探討亞麻籽的潛在健康效益，但有些人認為它能夠保護身體免於多種疾病，包括糖尿病與攝護腺癌。攝護腺癌是美國男性最常見的癌症之一，約有七分之一的男性會被診斷罹患此疾病。
亞麻籽帶來的健康好處
- 這種富含纖維的食物能協助控制血糖。
- 亞麻籽中的 Omega-3 可能有助於降低血壓並減少心血管疾病風險。
- 膳食木酚素（lignans）是一種雌激素樣化合物，對女性的整體健康有所助益。
亞麻籽的眾多好處主要來自其高纖維與 Omega-3 的含量，同時也富含被稱為木酚素（lignans）的植化素。這些植化素常見於各種富含纖維的食物，並被認為是一種天然的抗氧化劑。
雖然仍需要更多研究，但目前有些人推測，食用亞麻籽可以：
- 降低膽固醇
- 幫助管理更年期潮熱
- 改善肥胖且前期糖尿病男女的血糖調控
- 減緩便秘
- 促進心血管健康
有人認為亞麻籽所含的木酚素具抗癌特性，原因在於木酚素是一種類似雌激素的植物性雌激素（phytoestrogen）。因此，對於與荷爾蒙相關的癌症（包括攝護腺癌）可能特別有益。
研究結果
有研究顯示，食用亞麻籽可能降低罹患攝護腺癌的風險。2014 年的一項研究指出，亞麻籽或許有助於維持整體攝護腺健康並減少前列腺肥大的風險。
如果已經被診斷出攝護腺癌，食用亞麻籽可能作為一種有效的輔助療法。2013 年的另一項研究顯示，亞麻籽中的木酚素或許能夠防止局部性攝護腺癌的癌細胞擴散。
此外，正在接受放射治療的男性也可能因亞麻籽而受益。2007 年一項以動物為對象的研究發現，接受亞麻籽油治療的老鼠在照射放射線後，存活時間比對照組更長，而且體重也不容易因放射治療而減輕。
總的來說，關於亞麻籽在攝護腺癌上的作用研究仍在進行中，專家也尚未完全釐清為何亞麻籽與其他富含木酚素的食物能對攝護腺健康及癌症預防產生幫助。
亞麻籽該如何使用？
市面上有許多形式的亞麻籽產品。雖然也可以購買亞麻籽補充劑或膠囊，但多數人傾向直接在日常飲食中添加亞麻籽。一般認為，研磨過後的亞麻籽能帶來最多益處，因為整顆的亞麻籽可能會直接通過消化系統而不被完全吸收。
你可以在大多數雜貨店或健康食品店買到亞麻籽。如果購買的是整顆亞麻籽，可以用咖啡研磨機將其磨成粉，以獲得最大營養效益。只要儲存在密封容器內，研磨後的亞麻籽可以保存好幾個月；如果是整顆亞麻籽，則可放在冰箱中保持新鮮。
你可以透過以下方式把亞麻籽加入日常飲食：
- 在早餐穀片中撒上一湯匙
- 拌入優格
- 加進果昔（smoothies）
有些生的或未成熟的亞麻籽含有毒素。雖然一般來說，少量食用亞麻籽是安全的，但若一天攝取超過 5 湯匙（約 50 克）的整顆亞麻籽，可能引發輕微的不適。如果想攝取較大量的亞麻籽，最好先將其烤過、煮熟或烘焙，這樣可以破壞其中的毒素；但需注意，這可能會降低亞麻籽部分營養價值。
風險與警告
- 大量攝取亞麻籽可能造成輕微的腸胃不適。
- 亞麻籽可能影響血糖或血壓。
- 如患有腸道疾病，則不建議食用亞麻籽。
大多數人都可以安心食用亞麻籽或亞麻籽油而不會出現不良反應。不過，因為亞麻籽本身具吸水性，所以在食用時要確保有足夠的水分攝取，過量可能導致脫水。
如果你一次攝取超過 5 湯匙的生或未成熟亞麻籽，可能會出現以下副作用：
- 腹脹
- 腹痛
- 消化不良
- 脹氣
若你本身有發炎性腸道疾病、憩室炎或經常性腹瀉，不適合食用亞麻籽。
亞麻籽可能會降低血糖，因此糖尿病或血糖過低的人要特別留意。如果你正在服用抗凝血劑或降血壓藥物，應先諮詢醫師再考慮食用亞麻籽。
攝護腺癌的其他治療方式
如果你已經被診斷出攝護腺癌，不應只依賴亞麻籽作為主要治療手段。請務必與醫師討論，並共同評估是否將亞麻籽納入整體治療計畫。
傳統的攝護腺癌治療方式包括：
- 手術：方法有多種，但最常見的是根除性前列腺切除術（radical prostatectomy），在手術中，醫師會切除前列腺及周圍部分組織。
- 等待觀察或監測：如果你的癌症生長速度緩慢，醫師可能建議持續觀察，定期透過肛門指診或前列腺特異性抗原（PSA）檢測來監控。
- 癌症疫苗：可以提升免疫系統，幫助身體去對抗癌細胞。
- 荷爾蒙治療：透過降低雄性激素（androgens）水平，減少刺激癌細胞生長的可能。
- 放射治療：對於低度的癌症，局部的放射治療能抑制癌細胞擴散。
現在可以怎麼做
關於亞麻籽抗癌特性的研究仍在進行中。如果你想將亞麻籽納入日常保健或治療預防，建議先與醫師討論。醫師能協助你評估食用亞麻籽的潛在益處與風險，並判斷是否適合你。
如果你決定嘗試亞麻籽，請記住以下幾點：
- 每日攝取量最好限制在 5 湯匙以內。
- 大量食用亞麻籽可能會引發不適，例如腹痛。
- 亞麻籽可能影響某些藥物的作用，務必先諮詢醫師。
雖然亞麻籽可能對健康有正面影響，但並非首要的治療方式。如果你已被診斷出攝護腺癌，想嘗試亞麻籽作為輔助，仍要持續配合醫師建議的傳統治療。
預防攝護腺癌的其他方法
有些風險因子無法改變，例如家族病史，但也有一些生活習慣是你可以掌控的。透過改善飲食，或許能降低罹患攝護腺癌的機率。建議採取低脂、高蔬果的飲食，並留意以下幾點：
- 選擇瘦肉部位
- 使用低脂或脫脂乳製品
- 優先使用植物性脂肪（例如橄欖油）取代動物性脂肪（例如奶油）
- 多攝取蔬菜與水果
- 補充富含 Omega-3 脂肪酸的食物，如魚類或亞麻籽
規律運動、維持健康體重以及戒菸，也可能進一步降低風險。不要忽視定期身體檢查，並與醫師討論你的個人風險，醫師能提供預防建議與適合的篩檢計畫。