如果您發現自己的牙齒看起來變得較長，或是牙齦似乎正在往後退縮，這些情況很可能代表您正在經歷牙齦萎縮。牙齦萎縮的成因很多，其中最嚴重也最常見的原因之一是牙周疾病（periodontal disease），也稱為牙周炎。儘管牙周疾病目前尚無法完全治癒，但透過適當的治療與日常護理是可以控制並避免進一步惡化的。口腔與牙齒的健康在很大程度上取決於您對牙齦萎縮的處理方式。
在健康狀態下，牙齦應該呈現粉紅色，而且每顆牙齒周圍的牙齦線條應該大致一致。但如果牙齦開始萎縮，往往會看到牙齦發炎，且在部分牙齒周圍的牙齦線會比其他地方更低，看起來像是牙齦往後退，使得更多牙齒表面暴露出來。
由於牙齦萎縮可能是逐漸發生的，您可能不會在短時間內就明顯感受到。因此，每天觀察牙齦和牙齒的狀態非常重要。一旦發現有牙齦退縮，並且已經一段時間沒看牙醫，請儘快安排檢查。
牙齦萎縮的症狀
除了可以看到包覆牙齒的牙齦組織變少之外，牙齦萎縮常伴隨以下症狀：
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口臭
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牙齦腫脹、泛紅
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嘴裡有異味或怪味
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牙齒鬆動
您可能也會發現咬合方式和以前不同，或感覺到牙齦疼痛、敏感。當牙齦退縮範圍變大時，就更容易滋生細菌。因此，定期看牙醫與維持良好的口腔清潔是非常重要的。
牙齦萎縮的原因
牙齦萎縮有很多不同的原因，其中最嚴重的是牙周疾病（periodontal disease）。其他可能的原因包含：
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年齡增長
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口腔衛生習慣不佳
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慢性疾病（如糖尿病）
牙刷是否導致您的牙齦萎縮？
刷牙太用力也可能造成牙齦萎縮。以下是幾點正確刷牙的小建議：
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使用軟毛牙刷，避免使用過硬的刷毛。
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刷牙時動作要溫和，讓刷毛而不是手臂的力量來清潔牙齒。
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每天至少刷牙兩次，每次至少兩分鐘。
其他造成牙齦萎縮的原因
除了上述原因，以下情況也可能引發牙齦萎縮：
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運動傷害或口腔外傷：如嘴唇或舌頭上穿洞的飾品，持續摩擦牙齦而引起退縮。
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吸菸：不僅僅是香菸，嚼菸或使用鼻菸包也會增加牙齦萎縮的風險。
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牙齒排列不正：突出的牙根、牙齒不正或牙齦肌肉附著位置異常，都可能使牙齦組織移位。
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不合適的局部假牙（局部活動假牙）。
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夜間磨牙或咬合過緊：過度施力於牙齒，會讓牙齦承受不必要的壓力而引發退縮。
牙齦萎縮的診斷
牙齦萎縮通常在洗牙時，由牙醫師或牙齦衛生師即可觀察出。如果您仔細檢查每顆牙齒，也可能發現某些區域的牙齦較往後退。由於牙齦萎縮多是逐步發生，並不會一日之間明顯變化，如果您每半年看一次牙醫，牙醫能夠從定期檢查中觀察到牙齦變化的狀況。
牙齦萎縮的治療
已經萎縮的牙齦組織無法再長回原位，因此一旦牙齦退縮，通常無法「逆轉」。但我們可以採取措施防止問題進一步加重。
治療方式通常取決於造成牙齦問題的主要原因。若是因為刷牙太用力或口腔衛生不佳造成，您可以與牙科衛生師討論如何改變刷牙和使用牙線的方式。每日使用能抑制牙菌斑的漱口水也可能有幫助，尤其能清潔牙縫或其他難以觸及的區域。牙縫刷或其他牙間清潔工具也能協助維持口腔清潔。
輕度的牙齦萎縮雖然會增加局部牙菌斑堆積風險，但不一定會顯著提升牙周疾病的整體風險。然而，若是本身已經有牙周疾病，任何萎縮都必須更加留意，因為問題可能更快加重。若有需要，您可能需要進行「深層清潔（scaling and root planing）」的治療，牙醫會將牙齒與牙根表面的牙石和牙菌斑清除乾淨。
如果您尚未擁有固定牙醫，可以透過「醫牙醫牙唷 FindCare」這類工具尋找附近的醫師，並與之諮詢。
若牙齦萎縮的情況嚴重，醫師可能會建議進行「牙齦移植（gum grafting）」手術。此手術通常會從口腔內其他部位取一小片牙齦組織，移植到萎縮處。手術癒合後，不僅能保護暴露的牙根，也能讓牙齦線看起來更自然。
牙齦萎縮的預後
牙齦萎縮可能會影響笑容和外觀，也會增加發生牙周疾病或牙齒鬆脫的風險。要減緩或停止牙齦退縮的進程，您得積極維持口腔健康。儘可能每半年看牙醫一次，並確實遵照牙醫師的口腔衛生指示。
若牙齦萎縮情況嚴重，可考慮尋求牙周專科醫師的建議與協助。牙周專科醫師能提供更深入的診斷，並告知您是否適合進行牙齦移植或其他專業治療。
預防牙齦萎縮的建議
保持健康的生活型態也有助於預防牙齦萎縮，包括均衡飲食、戒菸（或避免使用任何煙草製品）。另外，就算您平時已經非常注重口腔清潔，還是盡量每半年讓牙醫檢查一次，越早發現問題就能越早進行處置，避免情況惡化。