臼齒，包括智齒在內，是位於口腔後部的圓形扁平牙齒。
臼齒有多種大小和形狀，但它們是口腔中最大的牙齒。前面的牙齒較小且尖銳，用於咬和撕食物，而臼齒的作用是將食物研磨成易於吞嚥的碎片。
本文將探討臼齒的種類、智齒的具體用途以及這些大而有力的牙齒可能出現的問題。
臼齒的種類
一般成年人有12顆臼齒，每側上下頜各有三顆。每組臼齒都是不同類型的：
- 第一臼齒：也稱為六歲臼齒，因為它們在大約6歲時出現。
- 第二臼齒：也稱為十二歲臼齒，因為它們在大約12歲時萌出。
- 第三臼齒：也稱為智齒，出現在17至21歲之間。
臼齒設計能承受大量的咀嚼、研磨和咬合力量，這要歸功於它們的大表面積和兩到四個堅固地嵌入頜骨的牙根。
為什麼我們有智齒？
第三臼齒，也就是智齒，是我們進化過程中的遺留物，當時人類的口腔較大，可以容納更多的牙齒。它們在咀嚼特別粗糙的食物（如根、堅果、葉子和硬肉）時非常有用。
這種飲食對牙齒非常苛刻，尤其是在沒有像牙刷、牙膏和牙線這樣的工具的情況下。因此，我們祖先的牙齒因齲齒而磨損嚴重且容易脫落。
現代人類不再食用需要這些額外牙齒的食物。然而，進化還未趕上這一變化，因此人們在成年期仍會長出這些額外的牙齒。
並非人人都有智齒
缺乏智齒的比例因地理位置而異。估計全球有5%至37%的人從未長出智齒或至少缺少其中一顆。
智齒的問題
由於進化縮小了人類的頜骨，智齒出現了各種問題。
當智齒形成時，可能會被其他牙齒擋住，無法正常長出，這被稱為“阻生”。 如果智齒長出來，可能會擠壓口腔，創造出難以清潔的地方，導致細菌滋生，進而引發嚴重的牙齦和周圍組織感染。 當智齒未能長出時，可能會形成囊腫或腫瘤，若不及時拔除，可能會損壞頜骨和牙齒。 第三臼齒阻生的情況非常普遍。據一些研究，可能有高達67%的人口受阻生智齒影響。然而，這些研究受到挑戰，考慮到種族差異和平衡評估年齡後，23%左右的比例可能更準確。
即使在第三臼齒正常長出的情況下，牙醫也可能建議拔除智齒，以避免以後可能出現的問題。年輕時進行預防性手術可以更快地恢復，並避免老年人面臨的併發症。
如何護理臼齒
當臼齒長出（稱為萌出）時，您可能會經歷疼痛的炎症和牙齦腫脹，這被稱為冠周炎。通常，這應該持續約四天。
為了減輕疼痛並確保牙齒順利長出，應特別注意口腔衛生：
- 小心地用牙膏刷該區域。
- 使用牙線或軟牙簽進行牙間清潔。
- 用含有抗菌成分的氯己定漱口水漱口，以對抗牙齦疾病。
- 如果感到疼痛，服用止痛藥物。切勿將藥物留在口腔內的冠周炎區域。如果疼痛持續超過四天或加重，請看牙醫，因為您可能需要拔牙。
臼齒的日常護理
像所有牙齒一樣，臼齒長出後容易受到各種問題的影響。如果您在已成熟的臼齒中感到疼痛，應該去看牙醫檢查以下問題：
- 齲齒
- 牙齒斷裂或破裂
- 牙齦膿腫
- 填充物損壞
- 磨牙 如果您還有腫脹、發燒、疼痛向下頜或耳朵輻射、口中有異味或對冷熱敏感等症狀，請立即約見牙醫，因為這些可能是嚴重膿腫的跡象。
總結
臼齒是口腔後部的大型扁平牙齒，設計用於碾碎和研磨食物，能夠承受相當大的力量。
臼齒有三種類型：六歲臼齒、十二歲臼齒和智齒。現代人類的飲食不再需要智齒，因此智齒被稱為退化器官，意味著它們是從早期遺留下來的。
由於人類頜骨的進化縮小，智齒常常沒有足夠的空間長出，這會導致各種問題，因此大多數人會在某個時間點拔除智齒。年輕時進行手術更安全且恢復更快。
常見問題
嬰兒臼齒何時長出？
嬰兒的第一顆臼齒可能會在13到19個月之間長出。最後一組嬰兒臼齒可能在25到33個月之間長出，之後會脫落以給成人臼齒讓位。
孩子何時失去臼齒？
這因人而異。平均來說，孩子們在9到12歲之間會失去他們的嬰兒臼齒。
