牙周病（gum disease）在許多成人中相當常見，可能導致牙齦發紅或出血。治療方式可能包括清除藏在牙齦下方的細菌，以及在家中維持良好的口腔衛生。
關於牙周病
牙周病指的是影響牙齒周圍組織（牙齦、部分牙槽骨和牙周韌帶）的感染。
你可能會注意到這種輕度口腔感染的初期症狀，例如牙齦發紅或在清潔時輕微出血，稱為牙齦炎（gingivitis）。
根據牙周病的嚴重程度，治療方式可能分為非手術或手術治療，主要原理是去除牙菌斑和細菌，並在牙齦下方應用藥物以協助控制感染。
在某些情況下，你可能需要接受不只一次的治療，牙醫也可能選擇分次治療口腔不同部位。若不及時治療，這種情況可能導致更嚴重的口腔問題，也可能影響整體健康。
牙周病非常普遍，幾乎影響美國近半數 30 歲以上的成年人，65 歲以上族群的罹患率更高。
牙周病最常見的成因是細菌與牙菌斑的堆積。可能出現的症狀包含：
- 牙齦出血
- 牙齦腫脹
- 持續的口臭
- 咀嚼時疼痛
- 突然出現的敏感牙齒
- 牙齒變鬆動
- 牙齦萎縮
若不及時治療，牙周病可能會提高以下問題的風險：
- 中風
- 心臟疾病
- 糖尿病
- 呼吸道疾病
評估
牙醫會先評估牙周病的嚴重程度，並決定最適合你的治療方式。視嚴重程度及其他因素（包括整體口腔健康狀況），可能會將治療分成多次進行，以獲得更好的效果。
通常，牙醫或口腔衛生師會在檢查時針對每顆牙齒及其周圍牙齦，報出一組數字，這個過程稱為「分期」。有些牙醫分為 1 到 4 階段，也有牙醫會用更高的數字去區分更嚴重或進程更快的牙周病。
根據評估結果，牙醫會和你共同討論治療計劃，並解釋可能導致牙周病的成因，以及你在家中可以採取的口腔護理或其他健康習慣。
非手術治療
在評估之後，牙醫或口腔衛生師可能先進行「牙石刮除」（scaling）和「根面整平」（root planing）等深層清潔程序，以去除牙齦下方的牙菌斑與牙結石。
- 牙石刮除：刮除牙齦上方與牙齦下方的牙結石。
- 根面整平：磨平牙根表面的粗糙處，減少細菌黏附的機會。
這些步驟可以清除導致牙周病的細菌，同時消除細菌容易聚集的區域。
牙醫也可能開立藥物，例如口服或局部塗抹的抗生素，通常用於搭配深層清潔，以增加治療效果。其他可能使用或處方的藥物包含：
- 處方抗菌漱口水
- 防腐凝膠（antiseptic chip），通常是含藥物的明膠小片
- 酵素抑制劑（enzyme suppressant），含低劑量的強力黴素（doxycycline），可抑制破壞性酵素的活性
手術治療
如果非手術治療仍不足以控制牙周病，或者牙齦下方的牙菌斑與牙結石累積過深，牙醫團隊可能會建議進行手術方式來治療。常見方法包括：
- 翻瓣手術（flap surgery）：牙醫會在手術中將牙齦翻開，仔細清除深部牙結石，然後將牙齦縫合，使其更緊密貼合牙齒。
- 其他修整牙槽骨缺陷的手術，例如淺層骨缺陷整平或深層骨缺損的再生性手術。
這些手術的目的都是減少牙齦與骨頭之間的空隙，避免細菌、牙菌斑和牙結石再次堆積。
手術過程中，可能需要全身麻醉。每個人的恢復情況不同，術後可能會感到疼痛、牙齦敏感、腫脹或少量出血。
骨骼與組織移植
若牙周病導致骨骼或牙齦組織的流失，牙醫可能會建議在手術減少牙周囊袋後，進行骨骼或軟組織移植，以修復受損區域。
- 骨移植：在受損部位放置自體骨或人工骨，促進骨骼再生。
- 導引式組織再生（guided tissue regeneration）：在骨頭與牙齦組織之間放置網狀材料，避免牙齦組織佔據骨頭再生空間，使骨骼得以正常生長。
- 牙齦移植：移植人工或口內其他區域的軟組織，覆蓋暴露的牙根表面。
術後照護
無論接受哪一種牙周治療，牙醫可能會開立抗生素，並指示你在家服用或遵循特定的用藥建議。也可能需要在治療後的幾天採用軟質食物飲食。
在診所外，最重要的是持續維持良好的口腔衛生，包括規律刷牙、使用牙線，以及使用牙醫建議的處方藥物或漱口水。若沒有妥善的日常護理，牙周病有機會再次復發。
牙醫會詳細告知你該如何進行口腔清潔，例如正確的刷牙技巧與每日使用牙線的步驟。
重點
牙周病若未加以治療，可能增加中風、心臟疾病、糖尿病和呼吸道疾病等全身健康問題的風險，也有可能最終導致必須拔牙。
只要按照牙醫提供的維護計畫並遵循適當的口腔衛生習慣，多數牙周治療都能達到良好的效果。這些維護措施包括仔細清潔牙齒與牙齦、避免使用菸草製品等。透過這些方式，可以降低牙周病再次發生的機會，並維持口腔與全身健康。