你或許在雜貨店或保健食品商店的維他命區看過魚油補充劑。許多人服用魚油是因為它含有對健康很有益處的Omega-3脂肪酸。
但你知道嗎？市面上還有另一種相似的產品，可能在降低膽固醇方面與魚油同樣有效，甚至更有效。那就是「磷蝦油」。磷蝦富含蛋白質，其油品在全球都被當作健康補充劑銷售。磷蝦油真的能幫助降低膽固醇嗎？以下為你說明。
什麼是磷蝦？
磷蝦是一種小型、類似蝦的甲殼類動物，分布在世界各地的海洋中，其中在南極洲周圍海域的磷蝦近年來特別受到重視。它們以濾食方式吃藻類，是許多海洋生物（如鯨魚、魷魚、海豹、甚至企鵝）的主要食物來源。
在某些國家，磷蝦會像鮪魚般被捕撈並罐頭化。在美國，磷蝦主要以加工後的軟膠囊形式作為補充劑販售，目標在降低總膽固醇並減少發炎。
瞭解你的總膽固醇
「總膽固醇」由以下三部分組成：
- 低密度脂蛋白（LDL），即「壞」膽固醇
- 高密度脂蛋白（HDL），即「好」膽固醇
- 你三酸甘油酯（Triglycerides）數值的20%
三酸甘油酯和膽固醇一樣，是在血液中循環的一種脂肪。高三酸甘油酯和高總膽固醇都被視為心臟疾病的風險因素。
你可以透過年度的血液檢查得知自己的總膽固醇，以及各組成的數值。如果你對於自己的總膽固醇或三酸甘油酯有疑問，請諮詢醫師或預約抽血檢查。
磷蝦與膽固醇
關於磷蝦對於三酸甘油酯和總膽固醇的影響，目前研究仍不算很多。但一些研究顯示，這些小小的磷蝦可能有助於預防心血管問題。
磷蝦油和魚油都含有二種重要的Omega-3脂肪酸：EPA（Eicosapentaenoic Acid）和DHA（Docosahexaenoic Acid）。EPA和DHA已被證實有助於降低三酸甘油酯和減少發炎，而發炎會傷害血管健康。磷蝦油還含有磷脂質，其在人體內的吸收度比魚油更好。
有研究發表在《Pharmacy & Therapeutics》期刊上指出，每日1至3克的磷蝦油比相同劑量的魚油更能有效降低總膽固醇和三酸甘油酯。1至3克這樣的劑量被認為是標準的每日用量。
你可以在完整的一餐後服用磷蝦油膠囊，以降低腸胃不適的風險。不過大多數人在一天中的任何時候服用，通常也不會出現副作用。
磷蝦油並不適用於所有人
雖然磷蝦油可能在降低總膽固醇方面略有幫助，但它不應被視為高膽固醇的主要治療方式。
臨床上常用的「他汀類藥物（statins）」大多數患者都能良好耐受，也已被證實能有效管理膽固醇並降低LDL。某些他汀類藥物還能幫助降低三酸甘油酯。
對多數人來說，每天服用磷蝦油通常不會帶來明顯的負面影響，但可能會有魚腥味或輕微脹氣的情況。
較需注意的是磷蝦油可能與你正在服用的其他藥物交互作用。如果你正在服用抗凝血或抗血小板藥物（血液稀釋劑），磷蝦油補充劑可能會讓你出現更高的出血風險，因為它可能讓血液「過度稀薄」。
如果你正在服用血液稀釋劑，請先與你的醫師討論，再考慮使用磷蝦油或魚油。想要改善膽固醇，還可以配合以下方式：
- 調整生活型態，如規律運動
- 如果過重或肥胖，嘗試減重
- 採用有益心臟健康的飲食
- 戒菸
- 考慮他汀類或其他降低膽固醇的藥物
目前對於磷蝦油的研究仍不如魚油那樣多。雖然研究看起來磷蝦油可能是一種有潛力的保健品，實際效益還需更多驗證。不過若你的醫師認為你可以安全使用磷蝦油，你不妨嘗試看看，再觀察自己膽固醇指標的變化。