鯊魚肝油是從鯊魚的肝臟中提取的油脂，主要來源包括深海鯊（Centrophorus squamosus）、姥鯊（Cetorhinus maximus）以及角鯊（Squalus acanthias）。在斯堪地那維亞的傳統醫學中，它長期被用於治療多種症狀，如傷口、癌症、心臟疾病和不孕症。
現今市面上常見的鯊魚肝油營養補充品，據說能提供類似的健康效果。研究認為，鯊魚肝油的多元健康益處主要歸功於它所含的高量烷基甘油（alkylglycerol, AKG）、角鯊烯（squalene）以及omega-3 多元不飽和脂肪酸（PUFA）。
鯊魚肝油顏色通常呈深黃色至棕色，並帶有強烈的氣味和口感。市面上可以看到液態或膠囊形式，也有被添加在某些護膚霜和護唇膏中。
功效與用途
鯊魚肝油之所以受到青睞，主要是因為其中的烷基甘油（AKG）、角鯊烯（squalene）及 omega-3 多元不飽和脂肪酸（PUFA）被認為擁有多種潛在健康益處。以下整理了經科學研究支持的一些常見用途與好處：
可能具有抗癌特性
鯊魚肝油最廣為人知的功效之一，便是它可能具有抗癌潛力。這種說法部分來自鯊魚本身罹患癌症機率極低，以及鯊魚肝油內含的豐富 AKG 與角鯊烯。
AKG 是存在於骨髓、脾臟及肝臟等造血器官中的一種脂肪物質，也可在母乳和紅血球中發現。試管與動物研究顯示，AKG 可能透過活化巨噬細胞並展現抗血管生成作用，達到抗腫瘤的效果。
- 巨噬細胞是一種能吞噬缺陷細胞（包括癌細胞）及其他外來物質的白血球，在抗腫瘤過程中相當重要。
- 抗血管生成作用代表它能阻止為腫瘤細胞供應營養的新血管形成，因而減緩腫瘤的生長與擴散。
另外，角鯊烯被認為能減輕癌症治療藥物帶來的發炎反應，因此在化療期間可能作為輔助療法使用。不過，以上作用仍有待更多人體研究加以證實。
可能增強免疫力
在古代，漁民也常使用鯊魚肝油來增強免疫力。除了先前提到 AKG 能活化巨噬細胞外，它也可促進抗體的產生，並增進 Fc-受體的功能（這些受體與免疫系統保護機制有關）。
角鯊烯本身在與界面活性劑混合時，能增強疫苗的效果，原因在於角鯊烯可能具有免疫刺激作用，使身體產生更多抗體並引發更強烈的免疫反應。此外，鯊魚肝油中的 omega-3 多元不飽和脂肪酸也因其抗發炎特性，可能對免疫功能帶來影響。
可能改善心臟健康
鯊魚肝油常被宣稱有助於心血管保健，但科學文獻對角鯊烯的作用有所爭議。
一方面，有研究指出角鯊烯或具有抗動脈粥狀硬化的作用，能預防或抑制血管斑塊的形成。角鯊烯也被認為是人體合成膽固醇的前驅物，可能在肝臟中累積並進而降低膽固醇及三酸甘油酯的合成。此外，有動物研究也顯示角鯊烯可提高高密度脂蛋白（HDL）膽固醇。
再者，鯊魚肝油所含的 omega-3 脂肪酸是眾所周知有助於降低罹患心臟疾病風險的營養成分。
另一方面，也有研究發現，角鯊烯的高劑量攝取可能反而提升總膽固醇和三酸甘油酯水平。在某些研究中，攝取高劑量鯊魚肝油（含較多 AKG 與角鯊烯）時，也觀察到總膽固醇顯著上升、HDL 反而下降。科學家推測，當 AKG 與角鯊烯劑量過高時，反而會抵銷 omega-3 的抗發炎功效。
其他潛在益處
鯊魚肝油中的 AKG、角鯊烯以及 omega-3 多元不飽和脂肪酸，可能還帶來以下好處：
- 改善生育力：動物研究顯示，AKG 可能增進精子的活動力與游動速度。
- 增進皮膚健康：角鯊烯是皮脂的重要成分之一，能為皮膚保濕並提供紫外線防護。
- 預防放射病：AKG 可能顯著降低放射治療導致的組織傷害。
- 減少口腔潰瘍：鯊魚肝油可能透過其對免疫系統的正面影響，減少反覆性口腔潰瘍的發生。
副作用與注意事項
目前沒有明確指出鯊魚肝油會出現特定副作用。然而，如前述研究所示，大劑量可能會導致膽固醇水平上升，尤其對心臟疾病患者可能不利，因此這類人群應避免自行補充。
另外，有研究指出，角鯊烯也可能導致鯊魚肝油相關的肺炎；也有人在每日服用兩顆鯊魚肝油膠囊僅兩週後，肝臟出現中毒水平的傷害。因此，若有意補充鯊魚肝油，請務必先諮詢專業醫師或營養師。
雖然鯊魚通常容易累積重金屬（尤其汞）在體內，但多半殘留於肌肉與魚鰭部位。部分研究認為，魚體油脂中汞含量相對微量，且在製造過程中可能會被去除。但為謹慎起見，孕婦或特殊族群仍需評估風險。
劑量
關於鯊魚肝油的合適劑量或建議使用期限，目前仍缺乏足夠資訊，而且需求可能取決於個人健康狀況或特殊目的。有研究顯示，手術前後每天分兩次、每次 500 毫克的鯊魚肝油補充，可能有助於提升免疫力與促進傷口癒合。
不過，須注意的是，先前研究提到，若每日攝取量達到 15 克以上，可能造成不利的膽固醇變化。在缺乏更多科學佐證的情況下，最好的方法是遵循醫療專業人士的指示，包含劑量、使用時間與服用方式。
過量
雖然鯊魚肝油被宣稱對心臟健康有益，但有研究顯示，若攝取量高達每日 15 克或以上，可能導致血中總膽固醇上升，並降低 HDL（好）膽固醇；這些變化對健康不利，也會抵銷鯊魚肝油可能的抗動脈硬化作用。
交互作用
目前尚未明確記錄鯊魚肝油與特定藥物或食物之間的交互作用，但不代表它不存在風險。
由於鯊魚肝油富含 omega-3 脂肪酸，已知 omega-3 可能降低血壓，若同時服用降血壓藥物，可能有相乘效果。此外，omega-3 的抗凝血特性，也可能增強其他具抗凝血作用的藥物（如阿司匹林或華法林），導致出血風險上升。
若您正在服用任何藥物，建議在補充前先諮詢專業醫師。
儲存與處理
由於鯊魚肝油中富含 omega-3 多元不飽和脂肪酸，這類油脂很容易氧化，變質後不僅活性下降，還可能對健康產生不利影響。
光線、溫度與空氣中的氧氣都有可能讓鯊魚肝油加速腐敗。因此，部分建議將其置於陰涼處或冷藏保存。多數 omega-3 補充品在開封後大約能保持 3 個月的安全使用期，但研究指出，即使在 4℃ 的陰暗環境中，1 個月後也可能產生腐敗現象。
因此，務必遵循產品的儲存指示，並於期限內使用完畢。
懷孕與哺乳
動物研究顯示，孕期補充鯊魚肝油會增加母體與後代的白血球數量，並提高初乳中白血球含量，或許能潛在增強後代的免疫力。不過，尚無足夠的人體研究證實它在懷孕與哺乳期間的安全性或效果，因此建議孕期與哺乳期人士避免服用。
特定族群
除了前面提到的心臟疾病患者以及服用降血壓或抗凝血藥物的人，需要審慎評估外，多數人一般情況下可能可安全使用鯊魚肝油。另外，對傳統「有刺骨魚類」魚油產生過敏的人，理論上可能較能接受來自軟骨魚類（如鯊魚）的肝油，過敏風險相對較低。但依然建議在補充前諮詢醫師與營養師。
替代品
鯊魚肝油雖然富含 AKG、角鯊烯以及 omega-3 脂肪酸，但這些成分也能從其他食品或補充品中獲得：
- AKG：可從牛奶或某些「鼠鰈魚（ratfish）肝油」中取得。
- 角鯊烯：可在橄欖油、棕櫚油、小麥胚芽、莧菜以及米糠油中找到。
- omega-3：常見於富含油脂的魚類、魚油、奇亞籽、亞麻籽和亞麻籽油等。
在沒有足夠安全性與劑量依據的情況下，如能從其他飲食與營養來源獲取類似成分，通常是更穩妥的選擇。若確有需要補充，務必先諮詢專業醫療人員，並依照建議使用。