一些研究指出，木糖醇牙膏可能對牙齒健康有幫助，例如預防蛀牙，但目前研究結果仍不一致，需要更多的實驗證據來證明木糖醇對口腔健康的功效。
木糖醇是一種糖醇，雖然天然存在於某些水果中，但一般仍被視為一種人工甜味劑。
部分研究指出，木糖醇可能具有若干口腔保健的益處。然而，美國兒童牙科學會（AAPD）不建議使用木糖醇牙膏，因為目前對其牙齒保健功效的研究還不夠全面，結果也不一致。
接下來本文將深入探討木糖醇牙膏可能的牙齒健康效益、副作用，以及正確的使用方式。
木糖醇對牙齒的好處
木糖醇被認為能有效對抗變形鏈球菌（Streptococcus mutans，簡稱S. mutans）。這種致齲菌（引起蛀牙的細菌）是導致蛀牙和琺瑯質破壞的主要元兇之一。
糖類是口腔中致齲菌的食物來源，當細菌攝取發酵性的糖類時，會產生乳酸，進一步破壞牙齒的琺瑯質，最終形成蛀牙。
然而，木糖醇是一種無法被口腔細菌發酵的糖醇，因此不會產生乳酸，也就避免了琺瑯質的損害。此外，木糖醇也可能有助於預防牙菌斑生成，進而避免蛀牙。
木糖醇牙膏的益處
數個研究指出，木糖醇牙膏可能是一種有效的木糖醇給藥途徑。然而，對於需要多少木糖醇才能產生顯著益處的結論，目前研究仍然不一致。
例如，2023年一項研究發現，每天兩次使用含25%木糖醇的牙膏，持續24個月，能顯著降低口腔中的S. mutans菌量。研究人員認為，木糖醇牙膏可能是一種有效的居家預防蛀牙方法。
另有2024年研究指出，每天兩次使用25%木糖醇牙膏，連續使用3個月，也得出了相似結果。此外，2022年一篇文獻回顧認為，包含木糖醇的產品（例如口香糖和牙膏）確實能協助預防蛀牙。
然而，美國兒童牙科學會（AAPD）指出，每天使用木糖醇少於三次並不具備保護效果，這與上述研究有所差異。
儘管如此，AAPD認為每天分三次攝取共計5至10克的木糖醇，可能能將蛀牙風險降低高達80%。
木糖醇牙膏 vs 氟化物牙膏
現有比較木糖醇牙膏與氟化物牙膏的研究相對有限。
2018年一項小型研究發現，氟化物牙膏在降低S. mutans菌量方面，比木糖醇牙膏更有效。
有些支持木糖醇的人認為，木糖醇搭配氟化物效果會更好。木糖醇能保護牙齒免受損害，而氟化物則有助於修復可能已發生的牙齒損傷。
2015年的一篇研究回顧整合了10項研究，比較純氟化物牙膏和添加了10%木糖醇的氟化物牙膏：
當兒童使用含木糖醇與氟化物的牙膏2.5至3年，蛀牙發生率可額外降低13%。然而，此證據被評為證據等級偏低。
此外，2014年的另一項研究則未發現使用含木糖醇與氟化物牙膏的兒童，其蛀牙降低效果有顯著優於單純使用氟化物牙膏者。
因此，需要更多研究來確認木糖醇牙膏和氟化物牙膏的效果差異。
兒童使用木糖醇牙膏的情況
部分研究指出，木糖醇牙膏可能是降低兒童蛀牙發生率的有效策略之一。
AAPD承認木糖醇可作為完整預防蛀牙策略的一環，但由於目前研究結果有限且不一致，因此AAPD並不建議兒童使用木糖醇牙膏。
木糖醇口香糖與糖果的效果
根據AAPD，研究發現咀嚼動作可能增強木糖醇的防齲（抗蛀牙）效果。
這意味著木糖醇口香糖、喉糖或糖果在預防蛀牙方面，可能比牙膏效果更佳。
2014年的另一項研究則指出，赤藻糖醇（erythritol）糖果在降低蛀牙方面比木糖醇糖果更有效。但仍需進一步研究來確認這點。
每天應攝取多少木糖醇？
關於每天需要多少木糖醇的研究結論並不一致。
例如，2014年一篇文獻回顧指出，每天攝取6至10克木糖醇就能有助於預防蛀牙。
但AAPD則認為，每天必須分三次攝取，每次5至10克，總量達15至30克，才能達到明顯的牙齒健康效益。
木糖醇的副作用
木糖醇主要在大腸中緩慢消化，因此可能引發以下常見副作用：
- 腸胃脹氣
- 腹瀉
- 排便次數增加
特別需要注意的是，木糖醇對狗具有極高毒性。如果狗誤食木糖醇牙膏或任何含木糖醇的產品，應立即送往獸醫診所就診，並攜帶產品包裝作為參考。
常見問題
木糖醇牙膏對牙齒好嗎？
部分研究認為木糖醇牙膏可能有助於減少牙菌斑與蛀牙細菌，但仍需更多研究證實。
佳潔士牙膏中含有木糖醇嗎？
某些版本的佳潔士牙膏可能含有木糖醇，例如 Crest 3D White 系列。然而，想確認是否含木糖醇，最好閱讀產品標籤。
總結
木糖醇是一種糖類替代品，可能有助於預防蛀牙。部分研究認為木糖醇牙膏可能有效降低蛀牙風險。
然而，牙膏或許不是最有效的木糖醇給藥方式。
如果您考慮轉用含木糖醇的牙膏，建議先諮詢牙醫，牙醫將協助您判斷是否合適，並提供其他預防蛀牙的建議，包括調整口腔衛生習慣及定期回診檢查。