甘草作為歷史悠久且應用極為普遍的天然草本植物，廣泛存在於傳統方劑、中成藥複方止咳製劑、養生茶飲以及休閒零食之中。由於其氣味甘甜且具備舒緩咽喉不適的特性，民間常將其視為溫和、無害的天然滋補與調味品。然而，現代醫學與臨床毒理學研究證實，甘草對人體的心血管系統具有顯著的生理活性。針對甘草對血壓有影響嗎這一臨床常見疑問，醫學界已有明確的生化機轉與病例定論：過量或長期攝取甘草，極易引發繼發性血壓升高，甚至誘發危及生命的嚴重心律不整與電解質紊亂。深入理解甘草體內代謝機制與臨床風險，對於建立客觀、理性的用藥與飲食防護認知具有重要價值。
甘草的活性成分與生活化分佈
甘草的藥用與食用部位主要為其根部與根莖，主要品種包括烏拉爾甘草（Glycyrrhiza uralensis）、光果甘草（Glycyrrhiza glabra）及脹果甘草（Glycyrrhiza inflata）。甘草獨特的甜味主要來自於甘草酸（Glycyrrhizic acid，又稱甘草甜素）。甘草酸在進入人體消化道後，會經由腸道菌群的-葡萄糖醛酸苷酶水解，轉化為具有生物活性的甘草次酸（Glycyrrhetinic acid）。
在日常生活中，甘草及其萃取物的滲透範圍極廣，主要可歸納為以下三大領域：
- 臨床與成藥製劑：傳統中藥煎劑常以甘草作為使藥以調和諸藥；西藥或中成藥複方中，如複方甘草片、複方甘草口服液（棕銨合劑）等，普遍將其作為鎮咳祛痰的核心成分。
- 食品添加劑與休閒零嘴：甘草酸的甜度約為蔗糖的50倍至170倍，常被作為天然甜味劑與風味增強劑，添加於甘草糖、蜜餞、話梅、甘草芭樂、醬油及各類休閒醃漬食品中。
- 保健食品與養生飲品：市面上常見的甘草養生茶、潤喉茶包、草本潤喉糖以及標榜清熱退火的沖泡飲品，均含有不同濃度的甘草萃取成分。
升壓的核心病理機轉：假性醛固酮增多症
甘草誘發血壓升高的機制並非直接收縮血管，而是透過幹擾體內精密的內分泌激素代謝路徑，引發所謂的假性醛固酮增多症（Pseudoaldosteronism）。
人體的腎臟遠曲小管上皮細胞中存在鹽皮質激素受體（Mineralocorticoid Receptor, MR）。在正常生理狀態下，體內的皮質醇（Cortisol，糖皮質激素）循環濃度約為醛固酮（Aldosterone）的100至1000倍，且皮質醇與鹽皮質激素受體的親和力與醛固酮相當。為避免高濃度的皮質醇過度活化該受體，人體依賴腎臟組織中的一種關鍵保護性酵素——11-羥類固醇脫氫酶2型（11-HSD2）。此酵素能迅速將具活性的皮質醇轉化為無活性的皮質素（Cortisone），確保只有醛固酮能正常與MR結合，維持水鹽平衡。
然而，甘草次酸的化學結構與類固醇高度相似，能強烈且競爭性地抑制11-HSD2的酵素活性。當該酵素被甘草次酸阻斷後，局部腎組織中的皮質醇無法及時被代謝滅活，導致大量皮質醇持續且廣泛地與鹽皮質激素受體結合，進而產生類似重度醛固酮過量的病理效應：
- 保鈉排鉀效應增強：腎小管大幅增加對鈉離子與水分的重吸收，導致體內水分與鈉離子滯留（水鈉瀦留），有效循環血容量顯著擴張，引發外周血管阻力增強與血壓持續升高。
- 低鉀血癥與代謝紊亂：大量鉀離子伴隨尿液過度流失，引發頑固性低鉀血癥（Hypokalemia），並伴隨氫離子排出增加，進一步誘發代謝性鹼中毒。
臨床實證與文獻案例警訊
臨床上因攝取甘草導致急重症的案例屢見不鮮，且涵蓋各個年齡層與食用形式：
國際醫學期刊發表的重症病例
著名的《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）曾於2020年刊載一份極端案例：一名54歲的男性因在數週內每天攝取大量黑甘草糖，導致體內甘草酸嚴重蓄積，最終誘發急性低血鉀、重度代謝性鹼中毒，進而引發致死性室性心律不整而死亡。該案例突顯了即便屬於一般休閒食品，過量甘草次酸依然具備高度致命的心臟毒性風險。
咳嗽擅服甘草片導致血壓失控
臨床門診常有長期穩定控制高血壓的長者，因感冒咳嗽而自行服用複方甘草片。部分患者因咳嗽未止，將甘草片每日服用量增加至10至15片，連續服用10餘天後，原先維持在140/90 mmHg左右的血壓驟然飆升至180/110 mmHg以上，並伴隨下肢水腫與四肢酸軟無力。經醫療團隊評估後，確認為超量甘草次酸引起的藥源性高血壓，在立即停用複方甘草片並進行補鉀治療後，血壓與血鉀才逐步趨於平穩。
長期日常代茶飲引發的慢性高血壓
部分民眾誤信甘草可長期清熱解毒、潤喉生津，將甘草片作為日常泡水代茶飲的原料，連續飲用長達數年。此類族群往往在例行體檢中被檢出難治性高血壓與慢性低鉀血癥，即便規律服用常規降壓藥物，血壓依然難以達標，直至停用甘草代茶飲後，水鈉滯留狀況方見緩解。
甘草常見製品形式與風險對照
不同形式的甘草產品，其甘草酸含量差異甚大，臨床上的監控重點亦各有不同：
| 產品類型 | 代表品項 | 甘草活性成分特性 | 升壓與低血鉀風險等級 | 臨床注意事項 |
|---|---|---|---|---|
| 醫療成藥 | 複方甘草片、複方甘草口服液 | 甘草浸膏含量精確且高，常複方搭配阿片粉或樟腦 | 極高 | 連續使用不宜超過3至7天；高血壓及心衰竭患者應避免使用；防範成癮性與電解質紊亂 |
| 傳統中藥飲片 | 烏拉爾甘草生品或炙甘草 | 原生乾燥根切片，煎煮後甘草酸溶出度高 | 高 | 須由合格中醫師依辨證論治配伍，避免長期大劑量單味煎服，需定期監測血壓 |
| 養生茶飲 | 甘草沖泡茶、清咽潤喉茶包 | 含量依配方而異，長期連續浸泡易造成累積劑量超標 | 中至高 | 不宜作為日常水分攝取的替代品，高血壓患者應避免長期每天飲用 |
| 休閒糖果 | 歐美黑甘草糖（Licorice candy） | 添加濃縮甘草萃取精油或浸膏，風味濃鬱 | 高 | 短期大量食用即可引發急性升壓與心律不整，心血管疾病患者應嚴格限制 |
| 加工食品零食 | 甘草芭樂調味粉、話梅、蜜餞 | 多作為增味劑使用，單次攝取之甘草酸濃度相對較低 | 低至中 | 雖單次劑量較低，但往往伴隨極高的食鹽（鈉）添加量，形成雙重升壓負擔 |
安全攝取標準與高風險族群
安全攝取界限的科學共識
世界衛生組織（WHO）與歐洲食品安全局（EFSA）的研究資料顯示，為避免發生假性醛固酮增多症及電解質失衡，健康成人每日甘草酸的建議攝取上限為不超過100毫克（約相當於乾燥優質甘草根2至4克）。在食品添加標準方面，臨床藥理學界普遍認為，甘草甜素的每日可接受攝取量（ADI）應控制在每公斤體重0.2毫克以下。然而，個體對甘草酸的敏感度存在巨大遺傳與代謝差異，部分敏感體質者即使每日僅攝取極低劑量，亦可能出現血壓攀升現象。
禁忌與高風險族群整理
基於其生理代謝特性，以下族群應對含甘草成分之產品保持高度警戒，臨床上多建議盡量避開：
- 原發性或繼發性高血壓患者：甘草酸直接抵消降壓藥物（如鈣離子通道阻斷劑、ACEI/ARB等）的療效，加劇動脈壁張力。
- 充血性心臟衰竭與心律不整病患：水鈉滯留會增加心臟前負荷，誘發急性肺水腫；低血鉀則大幅提升嚴重心室性心律不整的致死率。
- 慢性腎臟病患者：腎小管電解質排泄機制已受損，對甘草酸誘發的容量負荷過重與體液調節失衡耐受力極低。
- 正服用特定藥物者：
- 排鉀利尿劑（如呋塞米、氫氯噻嗪）：兩者合用會加速體內鉀離子流失，極易誘發重度低血鉀。
- 強心苷類藥物（如地高辛 Digoxin）：低血鉀狀態會使心肌對地高辛的敏感性大幅提升，極易引發致命性毛地黃中毒。
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皮質類固醇藥物：外源性類固醇與內源性累積皮質醇產生加乘作用，顯著加重水腫與高血壓。
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孕婦與哺乳期婦女：過量甘草酸可能幹擾胎盤屏障功能，對胎兒神經發育及早產風險具有不良潛在影響。
呼吸道不適時的止咳用藥指引
許多高血壓患者常是在出現咳嗽、咳痰等呼吸道症狀時，在未經專業醫療評估下自行選購含甘草之止咳藥，進而造成血壓失控。在現代呼吸道臨床治療中，已有眾多不含甘草酸且不幹擾血壓調節的化學單方藥物可供選擇：
- 中樞性鎮咳藥：如右美沙芬（Dextromethorphan），能選擇性抑制延髓咳嗽中樞，止咳效果明確，且在常規治療劑量下不影響腎素-血管緊張素-醛固酮系統（RAAS），適合無痰乾咳患者。
- 黏液溶解與化痰藥：
- 氨溴索（Ambroxol）：能裂解痰液中的黏多糖纖維，降低痰液黏稠度，並促進呼吸道黏膜纖毛運動以利排痰，對心血管血壓無不良刺激。
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乙醯半胱氨酸（N-acetylcysteine, NAC）：直接斷裂痰液中的二硫鍵，稀釋膿性痰液，兼具抗氧化活性，安全耐受性佳。
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刺激性祛痰藥：如愈創甘油醚（Guaifenesin），透過反射性刺激胃黏膜增加呼吸道腺體分泌，使黏稠液體稀化易於排出，不幹擾體內電解質代謝。
高血壓患者若出現呼吸道症狀，應主動向醫師或藥劑師告知自身的心血管慢性病史，選用成分明確的單方對症藥物，避免選用複方甘草片或成分複雜的黑藥水、棕銨合劑。
常見問題
甘草引起的血壓升高，在停用後會自行復原嗎？
甘草次酸引發的假性醛固酮增多症通常具有可逆性。在停止攝取所有甘草來源後，體內的甘草次酸會隨代謝逐漸排出，11-HSD2的酵素活性亦會逐漸復原，體內水鈉滯留與低血鉀現象會隨之改善，大多數患者的血壓可於1至2週內逐步回落至基礎水平。然而，若患者本身已患有動脈硬化或血管內皮功能受損，長時間嚴重的血壓震盪可能對心腦血管造成不可逆的實質損害；且部分長期大量濫用甘草者，其水鹽代謝系統復原可能長達數週甚至數月，期間需密切監控並由醫師評估是否給予過渡期治療。
偶爾吃甘草芭樂或蜜餞，會導致血壓瞬間飆高嗎？
一般健康成人若僅是偶爾少量食用市售甘草芭樂或1至2顆含甘草成分的蜜餞，由於其單次攝入的甘草酸總量相對有限，體內的11-HSD2酵素仍有足夠餘量代謝皮質醇，通常不會引起劇烈的血壓異常。然而，加工蜜餞與甘草鹽粉往往含有極高的鈉離子（食鹽），對於已確診高血壓且飲食需嚴格限鈉的族群而言，高鈉環境結合微量甘草酸的保鈉特性，依然可能導致次日晨間血壓出現明顯波動，因此仍不建議高血壓患者頻繁或大量食用。
為什麼傳統中藥常使用甘草，古人未發現其血壓毒性？
在中醫方劑學中，甘草被尊為國老，其作用在於調和百藥、緩和急迫藥性。古人未將其明確標記為升壓藥主要原因有三：首先，中醫臨床講求辨證論治與方劑配伍，甘草在多數複方中劑量較小（多為3至9克），且與其他利水、滲濕或補益藥物同煎，其體內代謝動力學與單純高劑量萃取物不同；其次，傳統方劑通常針對急性病程短期服用，較少出現現代人將其提煉為濃縮糖果或常年泡茶連續數月至數年的狀況；最後，古代醫學缺乏血壓計與電解質生化檢驗技術，對於水腫、四肢乏力、頭暈或突發心悸等症狀，多歸咎於水腫病或心悸怔忡，難以在生化層面直接鎖定甘草酸的特定致病路徑。
複方甘草片除了升高血壓外，是否還有其他潛在健康風險？
複方甘草片除了含有甘草浸膏外，傳統配方中普遍含有阿片粉（Opium powder）。阿片成分具備顯著的中樞鎮咳效果，但若未經醫囑長期或頻繁服用，極易產生中樞神經系統的成癮性與依賴性，驟然停藥時甚至會引發打哈欠、出汗、焦慮、煩躁等戒斷症狀。此外，甘草的類固醇樣作用可能幹擾體內葡萄糖耐受性，導致糖尿病患者血糖控制不佳；其誘發的低血鉀症亦會損害骨骼肌代謝，嚴重時可能誘發橫紋肌溶解症。
總結
綜合現代藥理學機制與臨床醫學實證，甘草對人體血壓具有明確且不可忽視的提升作用。其關鍵活性成分甘草酸與甘草次酸，透過阻斷11-羥類固醇脫氫酶2型（11-HSD2）的催化機能，使體內皮質醇異常活化鹽皮質激素受體，最終引發水鈉滯留、鉀離子大量流失以及繼發性高血壓（假性醛固酮增多症）。
甘草雖然具備抗發炎、改善消化道潰瘍及鎮咳等多重潛在藥理價值，但其食品與藥品兼具的雙重屬性，使得大眾極易在毫無防備的日常飲食與成藥攝取中，面臨累積劑量超標的潛在威脅。對於一般健康人群，嚴格遵守每日甘草酸不超過100毫克的安全限額，避免長期、單一大量飲用甘草茶或食用黑甘草糖，是維護體內電解質穩態的基本原則；而對於已罹患高血壓、心臟衰竭、慢性腎病或正在服用利尿劑與強心苷類藥物的慢性病患者，更應審慎檢視各類藥品、保健品與休閒食品的成分標示，主動規避任何含甘草成分的製品，以防範突發性血壓惡化與致命性電解質紊亂帶來的健康危害。