牙周囊袋（Periodontal Pockets）是牙齦下方、牙齒周圍出現的空隙或開口。這些囊袋會聚集可能引發感染的細菌。
牙周囊袋是牙周炎（牙齦疾病）的一種症狀。牙周炎是一種嚴重的口腔感染。
牙周囊袋透過良好的口腔衛生或牙科治療可以改善並逆轉。但是，若不加以治療，牙周囊袋可能導致牙齒脫落。
以下將說明牙周囊袋的定義、治療方式以及預防與可控制的風險因素。
什麼是牙周囊袋？
正常情況下，牙齒是藉由牙齦組織與骨骼緊密固定在牙槽骨內。
當出現牙齦疾病時，牙齦組織可能逐漸萎縮，造成牙齒周圍產生稱為“囊袋”的縫隙。這些囊袋容易囤積細菌，並進一步破壞固定牙齒的牙槽骨。
牙周囊袋的深度以毫米（mm）為單位測量：
- 1 英吋大約等於 25.4 mm
- 1 mm 大約相當於一張信用卡的厚度
並非所有囊袋都一定會產生危害，必須依其深度判斷。
牙周囊袋的深度與嚴重程度
- 1～3 mm：屬於正常範圍
- 4～5 mm：早期或輕度牙周炎；顯示牙齦疾病已出現
- 5～7 mm：中度牙周炎
- 7～12 mm：重度牙周炎
形成牙周囊袋的過程通常始於牙齦炎（Gingivitis），這是一種因牙菌斑（Plaque）堆積所造成的牙齦感染。
牙菌斑是一種由細菌與食物殘渣組成的黏性膜，會附著在牙齒表面。每天刷牙和使用牙線都能去除牙菌斑；若未去除，牙菌斑可能造成：
- 發炎
- 感染
- 牙周疾病進一步惡化
- 牙結石（Calculus）
- 牙垢（Tartar）
若牙齦炎未被控制，最終可能演變為牙周疾病，而牙周疾病後期便是牙周炎（Periodontitis）。在此過程中，牙菌斑會不斷侵蝕牙齦組織，甚至深入破壞骨骼，使牙周囊袋逐漸加深和擴大。
牙周囊袋的風險因素
如果沒有每天使用牙線並至少刷牙兩次，就大大增加了罹患牙周疾病的風險。
若飲食中含有高糖分，也會加速蛀牙和牙齦炎的形成。
其他風險因素包括：
- 抽菸、使用電子菸、咀嚼菸草
- 服用會導致口乾的藥物
- 懷孕與更年期等荷爾蒙變化
- 與肥胖或過重相關的胰島素阻抗
- 壓力
- 年齡增長
- 糖尿病
- 心血管疾病
- 維生素 C 缺乏
- 基因遺傳因素
- 消耗免疫力的癌症治療
- 白血病
- HIV 感染或愛滋病（AIDS）
- 克隆氏症（Crohn’s Disease）
- 類風濕性關節炎（Rheumatoid Arthritis）
牙周囊袋如何診斷？
牙醫師會使用牙周探針（Periodontal Probe）來測量牙齦與牙齒之間的距離。
牙周探針以毫米（mm）標示囊袋深度，根據囊袋的深度與大小，可以判斷所需的治療。
- 若牙齦與牙齒之間的空隙介於 1～3 mm 之間，表示牙周正常健康。
- 因為牙刷無法輕易伸入 3 mm 以下，若囊袋深度為 4 mm，需要特別留意。
在 4 mm 囊袋的情況下，如果牙齦出血、看起來發炎或腫脹，表示可能已形成需要治療的牙周囊袋。
需要治療的牙周囊袋深度可能介於 5～12 mm。當囊袋超過 5 mm，通常已過深，必須利用更積極的治療方式。
即使是非常小的囊袋，也可能滋生細菌，持續破壞口腔健康。
若囊袋相當深，且可能已經造成骨質流失，牙醫師會拍 X 光判斷牙齒結構受到的損害程度。
牙周囊袋如何治療？
具體的治療方式取決於牙周囊袋的大小、深度，以及牙齦和牙槽骨的健康情況。
專業清潔
若囊袋深度約 4～5 mm，可能僅需透過牙科專業清潔以及加強居家口腔衛生即可改善。
牙醫師會建議每天至少刷牙和使用牙線各兩次，並可能提供抗菌漱口水。
這些做法可去除牙齒周圍的牙菌斑與牙結石，減少牙齦發炎。
深層洗牙與刮除術（Scaling and Root Planing）
這是一種非手術的牙科治療程序，可使用雷射或超音波儀器，也常用手動器械（如牙刮匙、牙周刮治器）進行。
透過深層洗牙與刮除術，可以去除牙齒周圍的細菌、牙菌斑和牙結石，並將牙根表面磨平，讓牙齦能重新附著於牙齒表面，縮小囊袋的深度。
有時候也會在囊袋內放置抗菌凝膠，以直接攻擊細菌並減少發炎。
治療後，牙醫師可能會開立抗生素或含抗菌成分的漱口水，以抑制細菌持續生長。
牙周囊袋減小手術（瓣膜手術，Flap Surgery）
如果囊袋較深或已有骨質流失，但仍有機會保留牙齒，可能需要這種手術。通常由牙周病專科醫師（Periodontist）執行。
手術步驟
- 在牙齦上做小切口，將部分牙齦瓣掀起，露出牙根以便進行更深入的洗牙與刮除術。
- 若發現骨質流失，會將不平整的骨面修平，避免細菌滋生。
- 最後將牙齦組織縫合回原位，協助癒合。
治療研究
有研究嘗試以生物工程的牙周膜來幫助再生因牙周病而流失的牙齦組織。目前仍在動物（如老鼠）實驗階段，未來若能成功，可能刺激生物組織再生。然而，這項研究尚未成熟，仍無法取代良好口腔衛生的重要性。
我要如何預防牙周囊袋？
無論引起牙周病的原因是什麼，生活習慣在預防牙周囊袋上都扮演關鍵角色。
以下方式可有效預防牙周囊袋：
- 每天至少刷牙兩次，使用軟毛牙刷或電動牙刷。
- 選擇含氟牙膏。
- 使用能抑制並溶解牙菌斑的漱口水。
- 規律使用牙線，去除牙縫間的食物殘渣與細菌。
- 如果容易口乾，請避免含酒精的漱口水，可考慮嚼無糖口香糖、多喝水、減少咖啡因。
- 戒除菸草及相關產品。
- 盡量避免含糖的食品與飲料。
- 若吃糖果、喝汽水或接觸其他含糖物質，務必盡快用水漱口。
- 避免垃圾食物，均衡攝取富含維生素 C 的蔬果等健康食材。
- 定期（大約每 6 個月）拜訪牙醫，進行專業的牙齒深層清潔。
可能併發症
牙周囊袋會藏有細菌，若不經治療，感染可能持續加劇。可能引發以下問題：
- 牙齦紅腫且含膿
- 咀嚼時疼痛
- 牙齒鬆動
- 嚴重口臭（漱口仍無法改善）
- 牙齦萎縮
- 骨質流失
- 牙齒脫落
總結
牙周囊袋是牙周疾病惡化的跡象。
囊袋的深度、牙齦和骨骼的狀況，會決定必須採用何種方式來縮小囊袋。治療方式從專業清潔到手術都有可能。
若不加以治療，嚴重感染、牙齒或骨質流失都有可能發生。
保持良好的口腔衛生並定期接受牙科檢查，有助於預防牙周囊袋與牙周疾病的產生。