如果你想嘗試最新（其實並不完全新）的「牙齒紋身」（tattooth）潮流，必須先了解，「刺青」這個詞並不精確。
牙齒紋身並非將顏料刺入牙齒本身，而是牙醫將設計圖案施作於牙冠上，然後再把牙冠套在牙齒上。換句話說，你必須先裝上牙冠才能獲得所謂的「牙齒刺青」。
牙齒裝飾的概念並非現代才有。在古代馬雅時期，牙醫就曾在牙齒上鑲嵌寶石和貴金屬。在日本及亞洲其他地區，也有許多女性會進行稱為「齒黑」（ohaguro）的美容習俗，把牙齒染黑作為美麗象徵。
安全性如何？
首先明確一點：直接在牙齒上刺青是不安全的。
一般傳統刺青是用針將顏料注入真皮層，也就是皮膚表層之下的部位。但牙齒並沒有皮膚，而是被琺瑯質保護，因此直接在牙齒上刺青幾乎是不可能的，而且只會傷害牙齒，同時會造成劇烈疼痛。
至於在牙冠上做設計，目前尚無任何臨床研究證實這類「牙齒紋身」的安全性，但也沒有證據顯示這種做法不安全。
牙齒紋身該去哪裡做？
首先，你必須找牙醫，而不是刺青工作室。並非每位牙醫都提供牙齒紋身服務，因此你可能需要花些時間尋找有提供此服務的診所。
找到診所後，需與牙醫進行諮詢。通常在選擇設計前，你必須接受口腔檢查，以確保自己適合進行牙齒紋身。
牙冠通常用於覆蓋有裂痕、損壞或嚴重磨損的牙齒，根管治療後也會使用牙冠來保護牙齒。
牙齒紋身的步驟是什麼？
牙冠可用多種材質製成，但要進行牙齒紋身則需要使用陶瓷或瓷質牙冠。
當牙醫確認你適合裝置牙冠後：
- 首先清除牙齒上的蛀牙，修磨牙齒以便放置牙冠。
- 接著牙醫會為修磨後的牙齒及周圍牙齒取模。
- 製作牙冠期間，牙醫會先安裝臨時牙冠保護牙齒。
- 你可在此時選擇牙齒紋身的設計。
- 牙醫將牙模送至實驗室製作牙冠，由藝術家將設計塗在牙冠上，並用透明釉料覆蓋防止磨損。
- 大約兩週後，牙冠完成製作，再次回診，由牙醫移除臨時牙冠，將新牙冠永久黏合在牙齒上。
術後需要特別照顧嗎？
牙齒紋身術後的保養與一般牙科修復差不多。你的牙醫會在最初一兩天給予特殊指示。
通常而言，你對牙齒越小心，牙冠使用壽命就越長。
要延長牙冠的壽命：
- 每天仔細刷牙兩次。
- 每日使用牙線清潔牙縫（不會影響牙冠）。
- 避免咀嚼過硬的食物或冰塊，尤其裝有瓷質牙冠時更需小心。
- 若有夜間磨牙或緊咬牙齒習慣，應與牙醫討論是否需配戴夜間護齒套。
牙齒紋身疼痛嗎？
牙齒紋身的疼痛程度與一般安裝牙冠時相似，由於麻醉藥物與鎮靜劑的使用，過程通常不會痛。但牙冠治療的疼痛感因人而異。
進行根管治療或修磨牙齒時，你可能會感覺輕微不適。
大部分情況下，表面或注射麻醉劑都能有效緩解疼痛。
麻醉退去後，可能出現一些疼痛感。同樣地，疼痛程度取決於個人耐痛程度，通常可透過非處方止痛藥及溫鹽水漱口來緩解。
有哪些風險或副作用？
目前尚無專家研究探討牙齒紋身的潛在風險，但一般來說，專家並不建議對牙齒進行任何未經合格牙醫執行的改造。
只要是經由經驗豐富的牙醫進行，安裝牙冠通常是安全的，但仍可能出現以下風險：
- 牙齒敏感
- 牙周疾病
- 牙冠碎裂或鬆脫
若是在根管治療後進行牙齒紋身，感染可能也是潛在風險，但這主要源於根管治療本身，而非來自牙冠上的圖案設計。
牙齒紋身是永久性的嗎？
牙齒紋身設計一般會維持整個牙冠的使用壽命。牙冠通常可使用10至15年，其實際壽命取決於牙冠的正確配合與放置，以及個人口腔衛生習慣。
製作牙冠紋身的技師 Brian Sperry 表示：
「這些紋身是永久性的，並被包覆在一層透明釉料之下，不會褪色。但若牙冠受到不正常的咬合或磨損，仍可能出現碎裂。在我親自處理的案例中，僅發生過一次。」
若你厭倦了牙齒上的紋身設計，牙醫可透過幾分鐘的輕微打磨，去除設計圖案。
牙齒紋身費用多少？
費用取決於設計圖案的複雜度，通常設計費從150美元（約新台幣4500元）起跳。
此費用尚未包括牙冠本身、治療過程、牙科X光或根管治療的其他相關費用。
結語
牙齒紋身並非真正的刺青。
如果你因為無法進行酷炫的牙齒刺青而感到失望，也可從另一個角度來看：你的牙齒仍完好無損，且不用忍受額外的牙科治療過程，這或許就是最大的幸運了！