什麼是活性碳？
活性碳是一種細顆粒的黑色粉末，通常由椰殼、橄欖核、緩慢燃燒的木材或泥炭等天然物質製成。
這種粉末經過高溫氧化處理後，即稱為「活性碳」。活性碳具有很強的孔隙性，吸附能力極高，表面積也相當廣泛。
與一般的「吸收」物質不同，活性碳是透過「吸附」（adsorption）來作用，能夠有效黏附毒素與氣味，而非將其吸收進內部。
特別需要注意的是，活性碳和用於燒烤的木炭是不同的東西。燒烤用木炭製造時的目的是用作燃料，燃燒時會釋放二氧化碳，並可能產生致癌物質；但活性碳並不含這類有毒物質。
活性碳的吸附特性已在醫學文獻中被引用數百年。19世紀初，活性碳開始被廣泛用於意外中毒治療。
由於能防止某些毒素經腸道吸收進入血液中，至今仍廣泛用於此用途。此外，也被用來緩解藥物過量。
目前也有部分科學證據和大量個人經驗認為，活性碳還具有其他功效，例如能減少腋下與腸道脹氣的異味。
你也能在市面上找到含有活性碳的面膜和洗髮精。因為活性碳能吸附毒素，有些人相信活性碳也具有牙齒美白的效果。
但在你準備用這種黑色粉末刷牙前，有些事情必須知道。
活性碳牙齒美白
市場上有許多含有活性碳成分的牙膏或牙齒美白產品，這些產品通常聲稱能有效去除咖啡、紅酒所造成的牙漬和牙菌斑。
然而，儘管這類產品非常熱門，目前尚無任何科學證據證明活性碳具有牙齒美白的效果。
由於缺乏確切證據證明其安全與效果，美國牙醫協會（ADA）並未將活性碳產品列入推薦產品中。
根據ADA說法，活性碳的顆粒結構具有強烈的研磨性，不僅不能美白牙齒，甚至可能損害牙釉質。
儘管如此，許多人仍堅稱活性碳能去除牙齒污漬並使牙齒變白。
活性碳牙齒美白DIY方法
如果你想嘗試使用活性碳美白牙齒，可以購買活性碳粉末或膠囊，將內容物與水混合成糊狀，也可以直接將活性碳粉末撒在濕潤的手指或牙刷上。
但要注意的是，使用這種方法可能較為麻煩，且活性碳粉末容易弄髒衣物與檯面。
使用活性碳美白牙齒的注意事項
為了避免牙齒受到損害，應該選擇不會侵蝕牙釉質的產品。活性碳產品若使用過度可能導致牙齒侵蝕，因此務必謹慎使用。
美國牙醫協會建議選擇相對牙本質磨耗度（RDA）在250以下的牙膏產品。盡量挑選符合此規定的活性碳牙膏。
若難以確定產品RDA指數，則只短暫使用這些產品，或搭配含氟牙膏輪流使用。
為降低磨損牙齒的風險，可以考慮直接用手指輕輕擦拭牙齒，而非用牙刷施加活性碳。
另外，活性碳產品並未獲得美國食品暨藥物管理局（FDA）的核准用於牙齒美白，對孕婦、哺乳中的女性和孩童可能並不適合使用。
也須注意某些活性碳產品可能含有其他成分，如山梨醇（sorbitol）。山梨醇是一種人造甜味劑，可能會引起某些人的過敏反應；若過量吞食，甚至可能產生輕瀉的效果。
在使用活性碳前，建議你先諮詢牙醫，以確認這種方法是否適合自己。
其他在家牙齒美白方式
若想擁有更明亮的笑容，日常的口腔清潔與保養非常重要。
每天至少刷牙兩次。尤其在飲用咖啡或紅酒等易造成牙漬的飲料後，應立即刷牙。
吸菸也會導致牙齒染色。若你吸菸，可以把「擁有潔白牙齒」列入戒菸的動機清單。
此外，也有許多安全有效的天然牙齒美白方法可在家嘗試：
- 小蘇打（Baking soda）：是一種天然的牙齒美白成分，許多牙膏都含有此成分，也可以在家裡將小蘇打與水混合成糊狀使用。小蘇打同時也能清新口氣。
- 過氧化氫（稀釋）：可隨時間逐漸使牙齒變白。可在刷牙前後稀釋使用，但千萬不可使用濃度過高的原液，以免刺激牙齦。
- 牙齒美白貼片、凝膠和牙膏：市面上有許多非處方牙齒美白產品，部分已取得美國牙醫協會（ADA）推薦，產品效果與價格不一，購買前可以多查看使用者評價。
總結重點
活性碳確實具有某些經過驗證的功效，但牙齒美白並非其中之一。建議你選用具有ADA推薦標誌的牙齒美白產品。
若你仍希望嘗試活性碳來美白牙齒，務必節制使用，切勿長期使用，以免損傷牙釉質。
最理想的方式是先與牙醫諮詢，確認這種方法的安全性，並進一步討論其他更適合你的牙齒美白方式。