四環黴素（Tetracycline）是一種已有超過60年歷史的抗生素。和其他抗生素一樣，它常用於治療細菌感染、痤瘡（青春痘）和旅行者腹瀉等疾病。
1950年代，醫生會普遍給所有年齡層的病人（包含兒童）處方這種抗生素，以治療各種感染。
但如今，四環黴素主要用於成人以及8歲以上兒童，因為後來發現，它會導致幼童牙齒變色。
牙齒變色的情形，通常發生在孕期或哺乳期暴露於四環黴素的孩童身上，尤其是在牙齒發育的初期階段。
此時，牙齒尚未萌發，但四環黴素已在牙齦線以下形成永久性的染色。
第一個四環黴素導致孩童牙齒變色的案例是在1956年被通報，但有些醫生直到1980年代仍繼續將此藥物處方給兒童。
四環黴素引起的牙齒染色，通常會呈現灰色、棕色或黃色，且深入嵌入牙齒的琺瑯質之內。
由於暴露於四環黴素的胎兒或哺乳兒童也會發生牙齒變色，因此目前懷孕期間（特別是懷孕第二、第三孕期）或哺乳期間，不再建議使用四環黴素。
此外，四環黴素並非唯一會導致牙齒染色的抗生素，同類的其他藥物如去氧四環黴素（doxycycline）和米諾環素（minocycline），也可能造成類似的副作用。
四環黴素如何影響牙齒？
四環黴素會影響牙齦線以下的牙齒發育，那麼究竟是什麼機制導致牙齒變色？
簡單來說，牙齒變色是因為四環黴素在牙齒發育過程中，與鈣質結合所引起的。這種現象發生於牙齒礦化與鈣化的階段，最終造成牙齒內在染色（intrinsic stain），這種染色是牙齒內部的，而非一般食物飲料在牙齒表面造成的外在染色。
當孩童暴露於四環黴素後，剛萌發的牙齒會呈現出螢光黃色。然而，在陽光照射後，牙齒會逐漸轉變為棕色或灰色。
由於陽光影響最終的牙齒顏色，通常前方（前齒）的變色會比後方牙齒更為明顯。後方臼齒雖也會變色，但通常程度較輕。
並非每個孩子的牙齒變色程度都一樣，染色的嚴重性取決於以下幾個因素：
- 用藥的持續時間
- 用藥的劑量
- 牙齒暴露時的發育階段
若兒童接受四環黴素治療的時間越長、劑量越高，其牙齒染色的程度就可能更嚴重。
有些兒童的染色程度較輕，可能只是淡淡的黃色或灰色，而其他孩子則可能會呈現較深的黃色，甚至出現深藍色或深灰色。
四環黴素除了影響牙齒顏色外，還可能削弱牙齒琺瑯質的強度，使牙齒更易受到蛀牙（齲齒）的侵害。
蛀牙形成後便無法自然復原，需透過牙科填補來治療。要保護牙齒琺瑯質，可採取以下措施：
- 減少攝取酸性飲料
- 食用酸性食物後，立即用清水漱口
- 使用含氟牙膏與漱口水，協助牙齒再礦化
四環黴素也會造成成人牙齒染色嗎？
會。有些成人在服用四環黴素後，也會發生牙齒染色。這是因為藥物與唾液混合，形成牙齒表面的黑色斑點。
但與孩童不同的是，成人牙齒染色並非永久性的，可透過牙科洗牙（特別是較強力的拋光）來去除。
如何解決四環黴素造成的牙齒染色？
由於四環黴素導致的是內在染色（即染色已成為牙齒琺瑯質的一部分），一般牙齒美白方式未必能有效去除這類染色。
牙齒美白雖有可能改善，但通常需要更長的時間才能看到效果。例如，一般外在染色的人可能只需使用夜間漂白牙套約6週，即可達到滿意效果。
但若染色是由四環黴素造成，可能需要長達12個月甚至更久的時間，才能稍微淡化這些顏色。且即便長時間使用牙齒美白治療後，牙齒可能仍無法完全變白。
若牙齒美白療程無法達到預期效果，建議諮詢牙醫，討論瓷貼片（dental veneers）的治療方案。這種方法是在牙齒表面貼上一層薄薄的牙色外殼，以遮蓋牙齒的缺陷和染色問題。
瓷貼片外觀設計自然，能有效覆蓋牙齒表面的瑕疵與色差。
結論（Takeaway）
抗生素能有效幫助人體對抗感染，但某些抗生素（例如四環黴素）會引起牙齒染色等副作用。
儘管現在懷孕、哺乳期及年齡較小的孩童已停止使用四環黴素，但若你曾暴露於此藥物，牙齒染色問題可能已經形成。
根據染色程度的不同，牙齒美白療程或許能稍微改善牙齒顏色，但若效果不佳，建議與牙醫討論採用瓷貼片作為解決方案。