牙齒矯正用的牙套通常包含套在後方臼齒上的金屬環，以及貫穿每顆牙齒托槽的鋼絲。這些托槽會共同作用，逐步將牙齒拉入健康的排列位置。
然而在某些情況下，為了達到更好的效果，可能會需要使用額外的裝置。「咬合墊」（Bite Blocks），有時也稱為咬合斜面（ramps）或咬合Turbo（turbos），就是牙齒矯正中常見的一種輔助配件。
咬合墊的主要功用，是避免上、下牙在咬合時相互接觸，防止因咬合而導致托槽損壞。接下來，我們會詳細介紹什麼是咬合墊，以及使用這種裝置的目的和注意事項。
什麼是咬合墊（Bite Blocks）？
咬合墊是牙醫師或正畸醫師安裝在患者前牙或後牙上的小型裝置，其功能是防止上下牙齒在咬合時直接接觸。
咬合墊能保護托槽，或協助修正覆咬（overbite）與反咬（underbite）的問題。
咬合墊通常以金屬、玻璃離子水門汀（glass Ionomer cement）或壓克力（acrylic）製成，其顏色可能為粉紅、藍色、紅色、銀色或牙齒本色。
某些咬合墊甚至會附有彈簧設計。有些形狀為L型或三角型的咬合墊會裝在前牙靠近舌側的位置；也有扁平或隆起型的咬合墊裝在後方臼齒的咬合面上。
為什麼需要使用咬合墊？
如果正畸醫師給你裝了咬合墊，代表你的牙齒咬合方式可能會影響矯正效果或造成牙齒損傷。
在有嚴重覆咬（overbite）、交叉咬合（crossbite）、牙齒擁擠（crowding）或深咬（deep bite）的患者中，咬合墊能避免咬合時將托槽咬掉，甚至導致牙齒破裂。
咬合墊通常會與傳統的牙套搭配使用，不過在某些情況下，正畸醫師也可能單獨使用咬合墊。在年輕患者中，咬合墊還可以幫助修正交叉咬合。
使用咬合墊可能出現的副作用
和許多牙科裝置一樣，咬合墊有時可能會引發一些困擾，尤其是在剛開始使用的時候。以下列出一些常見問題以及對應的解決方式：
咀嚼困難
研究顯示，裝有咬合墊後，咀嚼會改變下顎肌肉的運作方式。你可能需要花點時間來適應新的咀嚼方式。
在適應期間，建議選擇較軟、易咬的食物。牛排這類需要大力咀嚼的食物可能會造成不適，因此，剛開始建議吃些比較柔軟的食物。
此外，建議將食物切成較小塊，以利進食。通常約一週後，你會逐漸習慣新的咀嚼模式。
發音問題
對某些患者來說，咬合墊可能會妨礙舌頭運動，導致發音困難，例如口齒不清或母音發音變形。尤其當咬合墊安裝在牙齒舌側面時，更容易出現此類問題。
你可能會因為說話方式改變而感到焦慮。建議透過不斷練習發音來改善，從單音練習逐步延伸至單字、句子甚至日常對話。
若經過持續練習後仍無法改善，可以考慮尋求語言治療師協助。
不適感
剛戴牙套時，因為牙齒逐漸移動至新位置，通常會伴隨一些疼痛或不適。
咬合墊可能會額外造成不適，因為牙齒只會接觸到咬合墊的部位，因此咀嚼時的受力會集中在這些區域。
你可以服用乙醯胺酚（acetaminophen，如普拿疼）或布洛芬（ibuprofen，如Advil或Motrin）等止痛藥緩解疼痛。有時也可使用局部麻醉凝膠（如Anbesol或Orajel）來緩解。
建議剛開始選擇質地柔軟的食物，例如蔬果奶昔、魚肉、炒蛋或莓果等，以減少咀嚼時的不適。
咬合墊磨損或脫落
有些咬合墊的材料會隨時間磨損。如果你發現咬合墊磨損嚴重，無法再保持牙齒分離狀態，或咬合墊完全脫落，應立即聯絡正畸醫師處理。
醫師可能需要更換新的咬合墊，以確保牙齒繼續向正確的排列位置移動。
只有一側咬合墊有接觸
初期，你的牙齒可能只碰到一側咬合墊，這是正常現象。如果你未感到疼痛，通常不需要特別處理；若有其他問題，建議聯絡正畸醫師諮詢。
使用咬合墊的前景如何？
咬合墊並非永久裝置，配戴時間取決於牙齒矯正進度。大多數患者只需要配戴6到9個月，但每個人的療程時間可能會有所不同。
總結
咬合墊（Bite Blocks），又稱咬合斜面或咬合Turbo，是牙套矯正治療過程中常見的小型裝置，功能是避免上下牙齒直接接觸，保護托槽、促進牙齒矯正效果。
咬合墊可能會導致初期不適，如咀嚼困難或發音問題，但透過飲食調整和練習發音可以逐漸改善。
若咬合墊有磨損或脫落情況，請立即聯繫醫師進行處理。妥善照顧咬合墊，有助於讓牙齒矯正更快、更順利完成。