什麼是開咬？
當一般人提到「開咬」（Open Bite）時，多指的是「前牙開咬」（Anterior Open Bite）。
前牙開咬的特徵是上下前排牙齒向外傾斜，導致即使嘴巴閉起來，上下前牙也無法互相碰觸。
開咬屬於一種錯咬合（Malocclusion），意思是當嘴巴閉起來時，牙齒無法正確對齊。
開咬的成因
開咬主要是由四個因素引起：
- 吮吸拇指或奶嘴： 當一個人習慣性地吸拇指、奶嘴或其他異物（如鉛筆），會造成牙齒排列的壓力，進而形成開咬。
- 舌頭前推（舌推習慣）： 當一個人在講話或吞嚥時習慣性地將舌頭推到上下前牙之間，會造成牙齒間出現間隙，形成開咬。
- 顳顎關節疾病（Temporomandibular Joint Disorder，TMD或TMJ）： 顳顎關節疾病會造成慢性下顎疼痛，有時患者會使用舌頭將牙齒向前推，以重新調整下顎位置，這也會導致開咬。
- 骨骼發育問題： 當上下顎的發育非平行生長而出現分離現象時，即稱為骨骼性開咬，通常受遺傳因素影響。
開咬的治療方法
開咬的治療方法有許多種，牙醫師會依據患者的年齡與乳齒或恆齒的生長情況給予特定建議。主要的治療方式包括：
- 行為矯正
- 機械性矯正（如傳統牙套或隱形牙套Invisalign）
- 外科手術
對於大部分乳牙仍然存在的兒童，若停止引起開咬的行為（如吮吸拇指或奶嘴），開咬通常可自行改善。
若在乳牙脫落、恆牙生長的過渡階段發現開咬，尚未完全發育完成的情況下，通常會建議行為矯正，例如透過治療來改善舌推習慣。
當恆牙生長過程中仍維持與乳牙相同的開咬模式時，牙醫或正畸醫師可能建議透過客製化牙套矯正牙齒位置。
對於恆牙已完全生長的成人患者，通常會建議行為矯正結合牙套矯正。在嚴重的狀況下，可能需要進行顎骨手術，透過手術將上顎重新定位，並以金屬骨板及螺絲固定。
其他治療方式包括使用滾輪裝置（Roller Appliance）限制舌頭向前牙推動的能力，或是透過頭帽（Headgear）施加外力促使顎骨正確生長及牙齒排列。
為什麼一定要治療開咬？
開咬所導致的副作用涵蓋從美觀問題到牙齒磨損甚至斷裂：
- 外觀影響： 有開咬的人可能會對自己牙齒的外觀感到不滿，因為牙齒看起來向外突出。
- 說話困難： 開咬可能影響說話與發音，例如許多開咬患者可能出現口齒不清（如舌尖音困難或口齒漏風）。
- 飲食困難： 開咬可能導致咬合不佳，使患者無法有效地咬合與咀嚼食物。
- 牙齒磨耗與損傷： 因為後牙過於頻繁的接觸與磨損，可能引發不適，甚至導致牙齒斷裂或其他口腔問題。
若你感受到上述的任一種副作用，應儘速與牙醫師或正畸醫師預約諮詢，討論可能的治療選項。
開咬的治療展望
開咬問題在任何年齡階段都能接受治療，但在成人牙齒尚未完全生長時治療會相對更簡單、疼痛程度也較低。
建議在兒童約七歲左右且仍保有部分乳牙時，就應進行口腔評估檢查。此階段適合透過行為矯正等程序預防開咬，避免未來生長時持續惡化。
對成人而言，開咬問題的治療通常較為複雜，可能需要結合行為治療、機械矯正（如牙套）甚至需要外科手術介入。