發生在兩顆牙齒之間的蛀牙稱作「鄰接面蛀牙（interproximal cavity）」。與其他蛀牙一樣，牙齒鄰接面的蛀牙也會在牙齒琺瑯質（enamel）磨損後形成，細菌附著在牙齒上，造成齲齒（decay）。
如何判斷牙齒縫之間是否有蛀牙？
通常你可能不會察覺這類蛀牙，除非發生以下兩種情形之一：
- 蛀牙深入牙齒琺瑯質並達到下一層牙本質（dentin），此時可能會導致對甜食或冷食敏感，或咀嚼時感到不適。
- 你的牙醫或牙齒衛生師（dental hygienist）透過咬翼X光片（bitewing X-ray）發現蛀牙。
如果我牙縫之間有蛀牙該怎麼辦？
根據蛀牙的嚴重程度，你的牙醫可能會建議以下五種治療方式之一：
- 再鈣化（Recalcification）
如果蛀牙及早發現，且深度尚未超過琺瑯質的一半，通常可透過塗氟凝膠（fluoride gel）使牙齒再鈣化，達到復原效果。 - 補牙（Filling）
若蛀牙已經深入琺瑯質的一半以上，則需使用填補物將牙齒恢復到正常形態及功能。治療過程包括鑽除蛀牙部分，再用瓷質（porcelain）、金（gold）、銀（silver）、樹脂（resin）或汞合金（amalgam）等材質進行填補。 - 根管治療（Root Canal）
若蛀牙嚴重且長期未察覺，可能需要透過根管治療來挽救牙齒。此療程包括移除牙齒內的牙髓（pulp），清潔、消毒並修整牙齒內部後，再用填補物封閉空間。 - 牙冠（Crown）
牙冠是一種看起來與天然牙齒相似的保護套，可用於保護牙齒。牙冠可能由陶瓷（ceramics）、複合樹脂（composite resin）、金屬合金（metal alloys）、瓷質（porcelain）或多種材料結合製成。當牙齒填補範圍較大，天然牙體所剩不多時，會使用牙冠覆蓋填補物以支撐牙齒。牙冠通常也用於根管治療後的牙齒保護。 - 拔牙（Extraction）
當沒有其他選項且存在感染可能從牙齒擴散到下顎骨的風險時，拔牙會是最後手段。拔牙後產生的缺牙空間可透過牙橋（bridge）、局部義齒（partial denture）或人工植牙（dental implant）填補。
如何預防牙齒縫隙間的蛀牙？
由於一般牙刷無法有效清除牙齒縫隙間的細菌和牙菌斑（plaque），僅靠刷牙往往難以預防牙齒間的蛀牙。每天一次使用牙線（dental floss）清潔牙齒縫隙，可有效保持縫隙潔淨，避免蛀牙發生。
你的牙醫也可能建議：
- 減少糖分食物及飲料的攝取。
- 減少餐與餐之間的點心次數。
- 減少或避免吸菸和飲酒。
結語（Takeaway）
最有效預防牙齒間蛀牙的方法，是每日使用含氟牙膏（fluoride toothpaste）刷牙兩次，同時每天使用牙線或其他牙齒縫隙（interdental）清潔工具，並定期至牙醫處檢查牙齒健康狀況。