黑牙可能是潛在牙齒疾病的徵兆，不可輕忽。牙齒的正常顏色通常介於白色到淺黃、淺灰之間。牙齒之所以呈現白色調，是由於牙釉質中含有豐富的鈣質所致。牙釉質是牙齒外層堅硬的保護結構。
鈣質本身就是白色的物質，牙齒顏色主要取決於鈣質含量。然而，牙齒內也可能含有其他物質，導致出現灰色或黃色的色調。隨著年齡增加，牙釉質逐漸變薄，導致內層的牙本質逐漸顯露，這會讓牙齒看起來顏色較深。此外，牙釉質也可能因外在因素而染色。
牙齒變黑的原因
牙齒變黑的原因通常分為外源性與內源性兩大類：
- 外源性（Extrinsic）
外源性因素是來自牙齒外部，包括染色、牙結石或其他影響牙釉質表面的損害。 - 內源性（Intrinsic）
內源性因素則是牙齒內部出現問題，逐漸向外延伸，例如蛀牙與內部組織損壞。
牙齒通常不會一夜之間變黑，而是逐漸變化。理想情況下，在牙齒損害嚴重前及時就醫。常見導致黑牙的原因包括：
- 蛀牙（Cavities）：口腔細菌破壞牙釉質形成蛀洞，這些洞常呈現深色。
- 牙齒修復物（Dental restoration）：含銀汞齊（尤其是硫化銀）的補牙物或牙冠可能導致牙齒呈黑色。
- 牙齒染色（Staining）：經常食用深色食物或飲料，如茶、可樂，可能導致牙齒染色。
- 服用特定藥物（Taking certain medications）：例如口服的液態鐵劑補充品可能導致牙齒變黑。
- 牙結石（Tartar）：牙菌斑硬化後形成牙結石，經常位於牙齦線以下，有些結石呈現黑色。
- 使用菸草（Tobacco）：吸菸或嚼菸草也可能嚴重染黑牙齒。
上述大部分導致牙齒變黑的原因都需要牙醫專業治療與處理。
在部分地區，黑色牙齒曾經被視為一種美的象徵。過去在日本、寮國、越南等國家，一些女性會特意將牙齒染黑。儘管現在這種習俗已經不流行，但部分年長婦女仍可能保留黑色牙齒。
黑牙有哪些症狀？
黑色牙齒通常最初可能以棕色或灰色斑點的形式出現，接著逐漸轉變為黑色。有時也會出現黑色細小的斑點，常位於牙齦線下方的牙齒上端。這種狀況特別常見於兒童。
黑色牙結石通常好發於下顎前牙內側，以及臼齒外側。嚴重情況下，黑色牙齒的牙釉質可能會遭到破壞，形成明顯的孔洞。
黑牙該如何治療？
通常僅憑居家護理無法有效改善黑色牙齒，需要尋求專業牙醫協助。牙醫會檢查你的牙齒，確認導致黑牙的根本原因並推薦適當治療方案。你可以尋找鄰近的牙醫診所。
如果是黑色牙結石造成，牙醫可能會使用專業工具移除，包括專門用來清除牙菌斑和牙結石的手持刮除器，或利用超音波儀器震動擊碎牙結石。
無法單純去除的蛀牙
有些情況下，牙醫無法僅以儀器處理黑色牙齒，尤其當蛀牙深入牙齒內部時。若蛀牙已經深入到牙本質甚至更深層時，牙醫可能會先移除蛀牙，再使用牙冠修復受損牙齒。牙冠是一種依照患者牙齒形狀訂製的牙齒外罩，可覆蓋已清潔過的蛀牙牙齒。這一整個過程即為根管治療（root canal）。
有時牙齒損害太嚴重，無法修復，牙醫可能建議拔除該牙齒。
若只是牙齒嚴重染色，牙醫也可透過專業去漬及牙齒美白治療來改善。
黑牙的預後
如果牙醫能及早介入治療並挽救牙齒，接下來就必須維持良好的口腔衛生習慣，避免再次出現染色、牙結石或蛀牙。建議的護理習慣包括：
- 使用含氟牙膏，每日至少刷牙兩次。
- 每天至少使用牙線或牙間刷清潔一次牙齒。
- 定期看牙醫檢查（通常每4至6個月一次，若蛀牙嚴重者可能更頻繁）。
- 均衡飲食，攝取充足的蔬菜、水果、全穀類食物，避免糖分高的食物與飲料，因為糖分易吸引造成蛀牙的細菌。
- 避免口腔長期乾燥，某些藥物或疾病可能造成口乾，減少唾液的保護作用，增加蛀牙風險。
透過良好的口腔護理習慣，大多數情況下都能有效預防牙齒再度變黑。