牙齒腐爛會引起牙齒和牙齦的敏感與疼痛。如果未及時治療，牙齒腐爛可能導致感染、牙周病，甚至引發全身性感染。及早發現的蛀牙是能夠治療的，但預防才是避免牙齒腐爛的最佳方法。
本文將探討導致蛀牙的原因、腐爛牙齒的外觀，以及如何預防和治療蛀牙。
什麼會導致牙齒腐爛？
口腔內有超過700種微生物（細小的活體生物），這些微生物共同構成了口腔的微生物群（microbiome），也就是體內細菌、病毒和其他生物的自然平衡狀態。
某些細菌對身體有益，能幫助分解與消化食物；其他細菌則有害，可能導致疾病或感染。細菌及其產生的酸性物質，以及病毒、真菌和其他微生物共同作用，最終造成蛀牙。
食物和飲料中的糖和澱粉會滋養細菌，進而形成一層黏性薄膜（牙菌斑）附著在牙齒表面。牙菌斑硬化後形成牙結石，腐蝕牙齒琺瑯質和牙齦組織，導致牙齒損傷及牙周病。
牙齒琺瑯質由強韌的礦物質組成，保護著牙齒較深層的組織。琺瑯質受損、牙齦萎縮造成牙根暴露時，會更容易流失礦物質，導致牙齒進一步腐爛。
如何辨識牙齒腐爛的外觀？
牙齒表面出現白色斑點，通常是礦物質流失的早期徵兆，也是蛀牙初期的信號。
其他肉眼可見的蛀牙徵兆包括：
- 牙齒上出現褐色或深色污漬，尤其在牙齒底部。
- 牙齦線以下的牙根暴露。
- 較嚴重的蛀牙可能會伴隨明顯的膿瘡（含膿的囊袋）或腫脹現象。
牙齒腐爛有哪些症狀？
在蛀牙出現明顯外觀之前，你可能會先感覺到牙齒的相關症狀：
- 牙齒疼痛
- 牙齒敏感（如遇冷、熱、甜食）
- 牙齒表面出現污漬
- 明顯的蛀洞
- 感染或膿瘡
- 臉部腫脹
- 發燒
如何治療牙齒腐爛？
針對蛀牙，有數種治療方法。牙醫會依據蛀牙的嚴重程度和其他症狀，選擇適合你的治療方式。
主要的治療選項包括：
- 拔牙（Extraction）
若牙齒嚴重腐爛到無法修復，牙醫會拔除該顆牙齒，並以人工牙（如牙橋或植牙）取代。 - 氟化物治療（Fluoride Treatments）
氟化物是一種天然礦物質，能夠保護並修復牙齒琺瑯質。 - 填補（Fillings）
若蛀牙形成了蛀洞，牙醫會以小型鑽頭去除腐爛組織，並用人工材料填補洞口，使牙齒恢復原貌。 - 根管治療（Root Canal）
針對較嚴重的蛀牙，如牙齒根部或牙髓（牙齒內部含有神經與血管的組織）感染，則需要進行根管治療。根管治療是移除腐爛和受感染的組織，先置入臨時填充物，之後再使用永久性填充或牙冠修復。 - 氟化二胺銀（Silver Diamine Fluoride）
一種無創治療方式，常用於兒童或特殊需求患者。
如何預防牙齒腐爛？
儘管有許多有效治療蛀牙的方法，但預防始終是最好的策略。
透過規律的口腔保健可以預防蛀牙，包括：
- 每天使用含氟牙膏刷牙兩次
- 每天使用牙線清潔牙縫
- 攝取均衡營養，避免頻繁進食零食
- 使用補充性氟化物（如漱口水或口含錠）
- 施作牙齒封閉劑，預防蛀牙
- 減少糖分與澱粉類食物的攝取
- 避免使用菸草產品
- 定期接受牙醫檢查與洗牙
總結
蛀牙是細菌、酸性物質等因素侵蝕牙齒琺瑯質所引起。口腔內細菌增加可能導致感染，未及時治療甚至會產生嚴重的健康問題。儘管蛀牙有數種治療方法，但規律的牙齒保健才是避免牙齒腐爛的最佳方法。
醫牙醫牙唷溫馨提醒
蛀牙不僅會引起疼痛和進食困難，更可能增加感染的風險。一旦出現蛀牙，牙醫能透過氟化物治療或填補修復損傷。
在嚴重情況下，牙醫可能需要拔除腐爛的牙齒，並以植牙替代。建議你定期到牙醫診所接受檢查與洗牙，並告知牙醫你的口腔保健習慣，以及你蛀牙的風險程度。
常見問題解答
牙齒腐爛若不治療會如何？
牙齒腐爛早期可透過填補或根管治療，但若不治療，可能最終必須拔除該顆牙齒，甚至引發嚴重的口腔或全身性感染。
腐爛牙齒還能救嗎？
若及早發現，牙醫能透過氟化物治療、填補或根管治療來修復腐爛的牙齒，避免損害加劇。
如何知道牙齒是否已死亡？
牙齒疼痛、牙齒變灰、口臭都是牙齒壞死的症狀。牙醫或許可透過根管治療拯救該牙齒，否則將必須拔除。