良好的口腔衛生對於維護整體健康非常重要，但即使你勤於刷牙，仍可能發現牙齒上出現某些變色斑點。
許多人很難分清牙齒上的變色斑點究竟是蛀牙還是單純的色斑，尤其蛀牙本身就可能造成牙齒產生深淺不一的色點。然而，以下幾點能幫你有效地加以辨別。
如何區分蛀牙與牙齒色斑？
蛀牙，也稱為齲齒，是牙齒表面永久受損的區域，摸起來可能會感覺黏黏的。
蛀牙會隨著時間擴大、加深，甚至形成牙齒上的洞洞，因此務必盡早聯絡牙醫治療。
色斑可能看起來類似蛀牙，但它們可能會縮小或擴大，而非持續地變大。有時候，透過刷牙或調整飲食習慣，色斑甚至可能消失。
儘管如此，有些狀況下，兩者的區別可能沒那麼明顯，讓我們更深入地來瞭解如何區分：
色斑擴散的範圍如何？
首先，觀察色斑的範圍：
- 如果整顆牙齒甚至周圍多顆牙齒都有變色，通常比較可能是色斑。
- 但若是一顆牙齒上單獨有黑點、棕色或灰色斑點，就比較可能是蛀牙。
伴隨的症狀有哪些？
牙齒上的黑點或棕點並非蛀牙唯一的徵兆，蛀牙還伴隨其他特徵，色斑則不會有這些症狀：
- 敏感性增加：若是蛀牙，牙齒可能對熱或冷的食物飲料特別敏感。
- 牙齒出現洞洞：蛀牙可能在牙齒上產生肉眼可見的洞，初期小洞若未治療會逐漸擴大加深。
- 牙齒疼痛：未經治療的蛀牙疼痛會從偶發性的輕微敏感演變成持續性的疼痛。這是蛀牙導致牙髓（牙齒中心的神經）發炎的結果，疼痛可能延伸至下巴、耳朵或臉頰。
什麼原因導致牙齒色斑和蛀牙？
導致牙齒色斑的常見原因是食物和飲料殘留。這些色斑可能突然出現，有時甚至也會自行消失。
常見導致色斑的飲食包括：
- 咖啡
- 茶
- 紅酒
- 汽水飲料
吃番茄類食物也容易造成牙齒染色。通常只要減少攝取或調整飲食，就能有效改善色斑的情形。
牙齒色斑的其他常見原因：
- 吸菸或使用其他煙草製品
- 老化導致牙釉質耗損，露出底下偏黃的象牙質
- 牙齒發育階段攝取過量氟化物，可能造成白色斑點
- 特定藥物（如抗生素及抗高血壓藥物）
- 牙結石（硬化的牙菌斑）堆積
蛀牙則是由牙菌斑中的酸性物質逐漸腐蝕牙釉質而形成的。
牙菌斑是一種黏性的細菌薄膜，長期附著會弱化牙釉質，導致牙齒產生孔洞。
蛀牙的危險因素包括：
- 口腔衛生不佳（例如未規律刷牙或使用牙線）
- 口乾症
- 胃酸逆流（胃食道逆流）
- 食用過多含糖或酸性食品飲料
- 氟化物攝取不足
如何處理牙齒色斑？
有多種方法可以去除牙齒色斑並改善蛀牙，增進笑容的美觀：
處理牙齒色斑的方法
- 減少或避免導致色斑的食物飲料，防止色斑惡化。
- 每日多次刷牙，特別是進食後或飲用深色飲料後刷牙有助於預防色斑形成。
- 使用家用美白產品，例如美白牙貼或美白牙膏，有助去除表面色斑。
- 考慮專業美白療程，若是較深層的色斑，可能需透過牙醫進行專業美白處理。
牙醫提供的專業美白治療
- 牙齒黏著術（dental bonding）：可改善牙齒顏色。
- 牙冠（dental crown）：如果牙齒同時有損傷，牙冠可修復並改善顏色。
- 牙齒貼片（dental veneers）：用陶瓷薄片覆蓋牙齒前表面，以達到美白效果。
蛀牙如何治療？
若已形成蛀牙並出現洞洞，是無法靠居家治療修復的。但若蛀牙初期，例如牙齒上有深色斑點，可藉改善口腔衛生及減少甜食攝取來防止惡化。
如有以下症狀，應盡快向牙醫求診：
- 疼痛
- 牙齒出現洞洞
- 牙齒敏感
未治療的蛀牙可能惡化深入神經，因此必須及時處理。
蛀牙常見的治療方式：
- 補牙（filling）：最常見的方式，將蛀壞部分去除後，以牙科樹脂填補，恢復牙齒外型和功能。
- 牙冠（crowns）：若蛀牙已嚴重破壞牙齒結構，可能需套上牙冠保護牙齒避免進一步損壞。
- 根管治療（root canal）：若蛀牙深入牙齒神經導致損傷，通常需進行根管治療移除受損神經。
如何預防牙齒色斑與蛀牙？
以下方法有助於預防牙齒色斑及蛀牙：
預防牙齒色斑
- 每日至少用含氟牙膏刷牙兩次，最好餐後立即刷牙。
- 使用美白牙膏清除頑固色斑。
- 飲用深色飲料後立即用清水漱口。
- 每天使用牙線清除牙縫中的食物殘渣。
- 用吸管飲用深色飲料。
- 減少或戒除吸菸及其他煙草製品。
預防蛀牙
- 每日至少刷牙兩次、牙線清潔一次。
- 每年至少兩次定期洗牙及牙科檢查。
- 使用含氟、抗菌成分的漱口水，有效抑制牙菌斑。
- 限制糖分及酸性食物攝取。
- 若易蛀牙，詢問牙醫有關牙齒防蛀塗料（sealants）的使用。
- 使用含氟牙膏，強化牙齒預防蛀牙。