焦慮可能透過以下幾種間接方式導致牙痛：
磨牙症（Bruxism）
焦慮常會引起人們不自主地磨牙或緊咬牙齒（磨牙症），這種長期施加於牙齒上的壓力可能導致琺瑯質磨損、牙齒裂痕與斷裂，進一步造成牙齒敏感甚至劇烈疼痛。一些研究指出，壓力較大的族群發生磨牙症的比例明顯較高。
唾液酸鹼度變化（Salivary pH changes）
焦慮會降低唾液分泌量，使唾液酸鹼值改變、口腔酸度增加，進一步導致蛀牙及牙齒敏感。一項以105名學生為對象的研究發現，焦慮程度越高，唾液酸度也越高，表明壓力透過改變唾液成分來影響口腔健康。
痛覺敏感性增加（Increased pain sensitivity）
研究指出，焦慮這類與壓力相關的情緒問題，可能會增加身體對疼痛的敏感性。這意味著你對口腔內已存在的問題（如蛀牙或牙齦疾病）可能會感到更明顯的不適感與疼痛。
口腔衛生不佳（Poor oral hygiene）
壓力大的時候，人們往往容易忽視口腔衛生，導致牙菌斑堆積、牙齦炎等問題，這些因素都可能造成牙痛。一項對多倫多2,400名參與者進行的研究發現，壓力與較差的自評口腔健康及更多口腔疼痛有關，尤其是缺乏牙科保險或經濟狀況較差的人更明顯。
牙齦疾病惡化（Gum disease aggravation）
研究指出壓力可能顯著影響免疫系統的功能，包括發炎反應、傷口癒合以及對感染的抵抗力，因此可能導致牙齦發炎及相關的疼痛或不適感。
肌肉緊繃（Muscle tension）
焦慮可能導致頭頸部某些肌肉，如下顎肌肉過度緊張，產生局部肌肉結節或痙攣（肌筋膜觸發點），這些疼痛可能會傳導至牙齒，產生類似牙痛的感覺。
牙痛是焦慮造成的跡象有哪些？
以下幾種跡象可能顯示你的牙痛與焦慮有關：
- 在感到焦慮時，下巴緊張或用力咬緊牙關。
- 夜間或在壓力大的情況下磨牙。
- 牙齒表面有因壓力行為導致的磨損或損傷痕跡。
- 因胃酸侵蝕造成牙齒泛黃或呈半透明狀。
- 突然出現蛀牙，尤其是後排牙齒。
- 牙齒邊緣變得粗糙或因琺瑯質磨損而變薄。
- 壓力增加期間牙痛明顯加劇。
焦慮導致的牙痛該如何治療？
針對焦慮引發的牙痛，通常需要同時處理牙科問題和造成壓力的根本因素，治療方式包括：
- 夜間護齒墊或咬合板：針對夜間磨牙問題，牙醫可能建議配戴夜間護齒墊或咬合板，以防止睡眠時牙齒進一步受損。
- 牙科治療：根據牙齒受損情況（如琺瑯質侵蝕或蛀牙），牙醫可能進行補牙、牙齒黏著劑修復或琺瑯質再生等治療。
- 壓力管理：透過放鬆練習、冥想或心理治療等方法來減輕壓力，可改善焦慮引起的牙痛。
- 藥物治療：牙醫或醫師可能建議使用止痛藥緩解症狀，某些情況也可能使用抗焦慮或抗壓力的藥物。
- 加強口腔衛生：養成嚴謹的口腔衛生習慣，包括規律刷牙、使用牙線及含氟漱口水，減少進一步損害。
什麼情況下應該就牙痛就醫？
當你有以下狀況時，最好立即聯繫牙醫進行診斷與治療：
- 持續疼痛，尤其是持續超過一、兩天，或疼痛劇烈且逐漸加重時。
- 牙齒對溫度敏感，吃過熱或過冷的食物時會引起不適。
- 牙齦出現腫脹或出血，伴隨疼痛或敏感症狀。
- 伴隨牙痛的下巴疼痛，可能代表顳顎關節功能障礙症（TMJ）。
- 嘴部受傷後出現牙痛。
- 明顯的外觀變化，如牙齦上出現類似痘痘的腫塊、牙齒上出現變色點或明顯損傷跡象。
- 轉移性疼痛，即其他區域（如鼻竇）疼痛，但感覺像牙痛。
結論
焦慮可能透過磨牙、敏感度增加、口腔酸鹼值改變以及壓力導致的口腔衛生不佳等方式，進一步引發牙痛。
如果你感覺持續的牙齒不適合併壓力或焦慮，建議儘早就醫，以確認是否存在其他牙科疾病。
透過壓力管理技巧、定期牙科檢查及良好的口腔衛生習慣，可有效減輕因焦慮造成的牙痛問題。