智齒即第三大臼齒，是口腔內最靠近喉嚨處的牙齒。這種牙齒之所以被稱為「智齒」，是因為通常在17至21歲這段較成熟、有智慧的年紀長出來。
如果你的智齒順利長出，便有助於咀嚼且通常不會造成任何問題。但如果口腔空間不足導致智齒無法順利萌出，牙醫則會稱之為阻生智齒。
智齒為何會腫脹？
當智齒開始突破牙齦萌出時，牙齦出現一些不適與腫脹是正常的現象。
然而當智齒穿透牙齦後，也可能發生其他問題，導致更嚴重的腫脹，包括：
- 智齒只部分萌出，細菌因此能進入牙齦與下顎骨內
- 智齒生長位置不正確，使食物易殘留於縫隙，促使細菌滋生，引發蛀牙
- 智齒周圍可能形成囊腫，進而損傷鄰近的牙齒及齒槽骨
此外，牙齦腫脹也可能因維生素缺乏或牙齦炎（牙齦發炎）引起，但通常這種情況不會只限於智齒區域。
如何消除智齒引起的腫脹？
若腫脹是因為食物殘留引起或惡化，可以徹底漱口清除。牙醫通常會建議你使用溫鹽水或殺菌口腔漱口水。當食物被沖洗乾淨後，腫脹通常會自然消退。
其他有效的智齒消腫方法包括：
- 將冰袋或冷敷袋直接敷在腫脹的區域或臉頰上
- 吸吮冰塊，並讓冰塊停留在腫脹附近
- 服用非處方的非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs），如阿斯匹靈或布洛芬（例如Advil、Motrin）
- 避免刺激牙齦的物質，例如酒精或菸草
小叮嚀
智齒萌出時出現輕微腫脹和疼痛並不罕見。但當智齒完全長出後，仍可能因為食物殘渣或細菌侵入牙齦，引發各種原因的腫脹問題。
當這些因素獲得有效處理後，通常可以透過冰敷及非類固醇消炎止痛藥等方法自行緩解腫脹。
若你經常感到疼痛或反覆感染，應及早尋求牙醫協助。牙醫可能會建議拔除智齒，以減少長期的不適與痛楚。
