乳牙是人體最早長出的牙齒，也被稱為暫時牙齒或乳齒。
乳牙通常在嬰兒約6至10個月大時開始生長，到了3歲左右，20顆乳牙會完全長齊。當恆牙開始在乳牙後方生長時，乳牙會被恆牙推擠脫落。
但有時候，有些人的乳牙並未被推落，導致成人階段仍然存在乳牙。
什麼是成人乳牙？
成人乳牙是一種相當常見的情況，尤其好發於第二乳臼齒（第二大臼齒）。因為第二乳臼齒後方常常缺乏對應的恆牙，因此較易出現乳牙滯留。
研究發現，若第二乳臼齒能一直保留到20歲以上，未來較少造成牙齒問題。然而，前齒（門齒）和第一乳臼齒的滯留情形則相反，通常需要較多治療。
若成人乳牙未妥善處理，可能導致以下牙齒發育併發症：
- 低位咬合（Infraocclusion）：乳牙維持固定位置，而鄰近牙齒持續生長，導致牙齒高度不一致。
- 咬合創傷（Occlusal trauma）：上下齒列咬合時無法對齊。
- 牙縫（Diastema）：牙齒間出現明顯間隙。
為什麼乳牙會持續存在？
最常見的成人乳牙成因，是缺乏永久性牙齒來取代乳牙。
以下幾種牙齒發育問題可能導致成人乳牙：
- 多生牙症（Hyperdontia）：多長出額外牙齒，導致口腔空間不足，使恆牙無法長出。
- 缺牙症（Hypodontia）：缺少1到5顆恆牙。
- 部分缺牙症（Oligodontia）：缺少6顆或以上的恆牙。
- 全口缺牙症（Anodontia）：大部分或全部恆牙缺失。
即使存在恆牙，也可能因以下原因而未能長出：
- 牙齒固連症（Ankylosis）：罕見的牙齒與骨骼融合症，牙齒無法移動。
- 遺傳因素：家族病史中可能存在牙齒未完全萌出的情形。
- 其他牙齒發育相關疾病：例如外胚層發育不良（Ectodermal dysplasia）及內分泌異常。
- 口腔創傷或感染。
若成人仍有乳牙，該怎麼辦？
有些情況下，保留成人乳牙可能是較好的選擇，特別是當乳牙的牙冠和牙根仍然健康，功能和美觀性皆良好時。
這種情形下，只需簡單維護即可，但未來可能導致齒列空間不足或過大問題。
矯正與手術治療
即使乳牙根部與牙冠狀態良好，可能也需要矯正或修正，以避免低位咬合問題。
最簡單的修復方法是在乳牙上方加上牙冠套（Cap），讓乳牙外觀與成人牙齒相似，並維持牙根完整性。
拔除（拔牙）
某些情況下必須進行拔除：
空間閉合
當牙齒擁擠嚴重時，可能需要拔除乳牙來矯正牙列。但如果拔牙後未放置永久牙替代，未來可能產生更多問題，尤其是牙科植體的放置問題。
替代治療
當乳牙出現嚴重缺損，例如根部吸收或蛀牙嚴重，則需進行拔除並替換。
- 植牙：植牙通常為首選治療方法。但一般建議晚於青少年後期，待骨骼完全發育成熟後再進行植牙。
- 局部假牙（活動假牙）：若大量牙齒缺失或口腔組織不佳時，也是一種常見的治療方法。
重點提示（Takeaway）
整體而言，成人乳牙通常不建議持續保留，除非拔除乳牙反而造成更大的口腔與牙齒問題。
另外，不應對乳牙施行牙齒矯正（如牙套），因為矯正會加速乳牙根部的吸收，進一步加劇原有的問題。
如果不確定自己是否有成人乳牙，應盡快預約牙醫諮詢，醫師能根據個人情況提供專業建議。