什麼是牙間隙（Diastema）？
牙間隙（Diastema）是指牙齒間出現的間隙或縫隙。這些縫隙可能發生在口腔的任何位置，但經常比較明顯的是上排前門牙之間。此情況可同時影響成人和兒童。在兒童身上，隨著恆牙長出，這些縫隙可能會逐漸消失。
有些牙間隙很小，幾乎不會被注意到，但也有些間隙較大，可能成為外觀上的問題。如果你不喜歡牙齒間隙的外觀，有一些方法可將其閉合或縮小。
牙間隙的成因
造成牙間隙的原因並非單一，而是可能存在多種不同因素。對某些人而言，牙間隙的產生與牙齒尺寸及下顎骨尺寸有關。當牙齒過小、無法填滿顎骨空間時，就會形成齒間的縫隙。牙齒與顎骨尺寸常受遺傳因素影響，因此牙間隙也可能有家族遺傳傾向。
當兩顆上門牙之間的牙齦組織異常增生時，也可能導致牙間隙。這種組織的過度生長會造成牙齒的分離，形成牙齒間的空隙。
某些不良習慣也可能造成牙縫產生。比如說，孩童吸吮拇指時，吸吮動作會對前門牙產生壓力，導致牙齒向前移動，形成間隙。
年齡較大的孩童及成人則可能因為錯誤的吞嚥反射導致牙間隙形成。正常情況下，吞嚥時舌頭應該抵住口腔上顎，但若舌頭反覆推向前牙（牙醫稱為「舌頭推擠」），雖然此動作看似無害，但長期施加過多壓力於前牙就可能導致牙齒分開。
另外，牙間隙也可能因為牙周病（一種牙齦感染疾病）而產生。牙周病導致牙齦及牙齒支撐組織的發炎與受損，可能進一步引起牙齒鬆動甚至脫落，從而在牙齒間產生縫隙。牙周病的症狀包括牙齦紅腫、骨骼流失、牙齒鬆動，以及牙齦出血。
牙間隙的治療方式
牙間隙的治療與否取決於造成牙間隙的具體原因。對於某些人來說，牙間隙純粹只是外觀問題，不一定與牙齦疾病等健康問題有關。
矯正器（牙套）是治療牙間隙常見的方法之一。矯正器通過牙套上的鋼絲及托槽，施加壓力並慢慢移動牙齒，使其逐漸靠攏以閉合縫隙。某些情況下，也可以選用隱形牙套或可拆式矯正器進行治療。
如果你不想配戴牙套，可以與醫生討論其他美容牙科程序，以填補牙齒間的縫隙。例如貼片（瓷貼面，veneers）或牙齒樹脂貼合（bonding），使用與牙齒相近顏色的複合樹脂材料來填補間隙或覆蓋牙齒，以改善微笑外觀。此外，這種治療方式也可以修復牙齒破裂或缺損的情況。部分患者也可能需要考慮牙橋（dental bridge），用於替代缺失的牙齒或矯正間隙。
若因為上門牙牙齦過度增生而產生間隙，可以透過手術移除多餘組織改善，但若間隙較大，術後可能仍需配戴矯正器進一步閉合。
若醫生診斷為牙周病所導致，則必須先治療牙周病感染，再處理牙縫問題。牙周病的治療方式包括潔牙（scaling）及根面平整術（root planing），去除牙齦上下方堆積的硬化牙結石，消除造成疾病的細菌。
嚴重的牙周病則可能需要進行外科手術，去除牙齦深處累積的牙結石，並可能同時進行骨骼與組織的再生治療。
牙間隙的展望與預防
對於接受牙間隙治療的人而言，展望通常是相當樂觀的。目前許多治療方式皆可成功閉合牙齒間的縫隙。此外，針對牙周病的治療也能有效恢復牙周骨骼健康、阻止發炎繼續惡化。
部分牙間隙雖然無法預防，但仍有方法可降低牙間隙發生的風險，例如協助孩童戒除吸吮拇指的習慣、訓練正確的吞嚥反射姿勢、維持良好的口腔衛生習慣。請務必定期刷牙與使用牙線，並且每年兩次接受牙醫檢查與潔牙，以維護牙齒與口腔的健康。