氟化物是一種天然礦物質，有助於強化牙齒並預防蛀牙。過去數十年來，它已成為口腔健康的重要治療方式。氟化物能維持牙齒琺瑯質（enamel）的健康，並抵抗損害牙齒和牙齦的細菌。琺瑯質則是牙齒外層最重要的保護層。
如果你有較高的蛀牙風險，氟化物對你的幫助尤其明顯。蛀牙（牙齲）發生的原因，是細菌聚集在牙齒和牙齦上形成一層黏性的牙菌斑（plaque）。牙菌斑會產生酸性物質，侵蝕牙齒和牙齦組織。一旦琺瑯質被侵蝕破壞，細菌可能進一步感染牙齒內部的神經和血管，導致更嚴重的問題。
以下將詳細介紹氟化物治療的效益、副作用、費用及相關建議。
專業氟化物治療的過程
牙醫師提供的專業氟化物治療形式多元，包括高濃度的漱口水、泡沫、凝膠或塗漆。治療時，牙醫可能會使用棉棒、刷子、牙托或漱口方式來進行。
專業治療所含的氟化物濃度遠高於飲用水或牙膏內的含量。整個治療過程僅需數分鐘。治療後，醫師可能會要求你30分鐘內避免進食或飲水，以利氟化物充分吸收。
建議每次就診時都提供完整的健康史，讓牙醫師能選擇最適合你的治療方式。
氟化物治療的費用
兒童的氟化物治療通常有保險給付。成人自行支付的部分，約為新台幣300至900元（10至30美元）或更多。治療前，應先向牙醫確認相關費用細節。
建議使用氟化物的頻率
美國牙醫協會（ADA）建議，根據每個人的口腔健康狀況，每3個月、6個月或12個月應到牙醫診所進行一次專業的氟化物治療。如果你屬於蛀牙高風險族群，牙醫可能會處方特殊的氟化物漱口水或凝膠，供你在家中定期使用。
以下因素會增加蛀牙風險：
- 藥物或酒精濫用
- 飲食失調
- 不佳的口腔衛生習慣
- 缺乏定期專業牙科照護
- 飲食不均衡
- 口乾症（唾液分泌不足）
- 牙齒琺瑯質較弱
常見的食物性氟化物來源：
- 茶
- 飲用水
- 用水烹煮的食物
- 含骨頭的魚類
- 嬰兒配方奶粉
根據梅約診所（Mayo Clinic）的建議，理想的每日氟化物攝取量為：
- 出生至3歲：0.1至1.5毫克
- 4至6歲：1至2.5毫克
- 7至10歲：1.5至2.5毫克
- 青少年與成人：1.5至4毫克
兒童氟化物的使用建議
3歲以下的兒童刷牙應由成人密切監督，使用的含氟牙膏應不超過牙刷毛一半或米粒大小的量。
3至6歲的兒童，建議每次刷牙使用約豌豆大小的含氟牙膏，並須監督兒童將牙膏吐出，不要吞食。
氟化物治療的好處
氟化物能修復因細菌侵蝕而流失的牙齒表面礦物質，並抑制口腔中有害細菌的增長，有效預防蛀牙。
芝加哥牙醫Niketa V. Shah醫師指出：「氟化物無法移除已發生的蛀牙，但可在牙齒外層形成更堅固的保護層，有助於阻止蛀牙進一步深入牙齒內部。」
氟化物對兒童與成人皆有益處。兒童越早接觸氟化物，越能有效降低蛀牙風險。一項大規模研究顯示，接受氟化物治療一年以上的兒童與青少年，蛀牙機率降低43%。
在牙膏添加氟化物前，研究顯示水中含氟地區的人，蛀牙機率降低40至60%。美國牙醫協會及美國疾病管制與預防中心（CDC）建議飲用水中維持少量的氟化物。
氟化物可能的副作用
如同其他藥物，氟化物過量可能帶來負面影響。過量可能發生在意外攝取過多氟化物或處方劑量過高時。雖然目前氟化物中毒情況非常罕見，但慢性攝入過量氟化物可能損害兒童發育中的骨骼與牙齒，因此許多兒童牙膏不含氟化物。
氟化物過量可能導致：
- 成年牙齒出現白色斑點
- 牙齒染色及表面凹陷（氟斑牙）
- 骨骼恆定狀態（homeostasis）失衡
- 骨質過於緻密但強度降低
急性中毒（如大量吞食氟化物補充劑）可能引發：
- 噁心
- 腹瀉
- 疲勞
- 嚴重出汗
嚴重時甚至可能致命，因此應將氟化物補充劑放置在兒童接觸不到的地方。
一定要使用含氟牙膏嗎？
每天刷牙兩次是去除牙齒和牙齦表面牙菌斑的最佳方式。使用牙線或牙間清潔用具，可有效清潔牙刷難以觸及的區域。
刷牙時產生的摩擦力很重要，即便僅用清水刷牙也能清潔牙齒，但使用含氟牙膏及其他清潔成分，能大幅提升刷牙的效果。
氟化物天然存在於大多數水源，然而在人為添加氟化物的自來水中，對缺乏定期牙科照護的人特別有益。
氟化物攝取有兩種方式：
- 局部方式：使用牙膏及牙醫的專業治療
- 全身方式：透過水源與飲食補充劑
美國牙醫協會建議同時採取局部與全身兩種方式來攝取氟化物，即便當地水源已有添加氟化物，仍應使用含氟牙膏。
總結
氟化物是一種能有效預防蛀牙的天然礦物質，能修復琺瑯質並防止有害細菌增生，但過量攝取可能產生副作用。
口腔健康攸關全身健康，建議：
- 每天刷牙兩次，每次至少兩分鐘。
- 每日使用牙線一次。
- 避免含糖零食和飲料。
- 避免吸菸。
- 每年至少接受一次牙醫檢查。