如果你的牙齒根部或任何牙齒部位變成黑色，可能表示潛在的牙科疾病，或是因為服用如液態鐵劑等藥物所引起。
若你的牙齒整體狀況健康，但呈現暗沉的色調，也可能是因為飲食習慣所致，例如咖啡、深色汽水以及吸菸都會使牙齒染色。
牙齒上會因為飲食而形成一層黏性的薄膜，也就是牙菌斑。如果沒有仔細清潔，牙菌斑可能會變成難以去除的牙結石（又稱牙垢或牙石），一般牙結石呈現黃色，但有時也可能變成灰色或黑色。
牙齒與牙縫間黑色牙垢的成因
當你的唾液、細菌與口腔內殘留食物混合後，牙菌斑就會在牙齒與牙齦邊緣形成，摸起來會覺得牙齒表面黏黏的。
進食或飲料後，牙菌斑就會持續堆積，若未即時清除，就會硬化成牙結石，這是因為唾液中的礦物質沉積在牙菌斑內，形成堅硬物質。
牙結石表面粗糙且多孔，因此細菌容易滲入其中。牙結石最初通常呈現白色或淡黃色，但在以下幾種情況下可能轉為深色甚至黑色：
食物與飲料的影響
某些食物和飲料容易讓牙結石顏色加深，例如：
- 咖啡
- 紅酒
- 其他深色飲料
- 含糖或澱粉類食品
吸菸
吸菸或嚼用菸草會導致牙齒和牙齦邊緣上的牙結石染色。
牙齦線以下的牙結石
牙結石也可能堆積在牙齦線以下，若牙齦受損出血，血液便會與牙結石混合，呈現深色或黑色。
外傷
牙齒琺瑯質因外傷受損，也可能導致牙齒顏色變暗。
黑色牙垢對健康的風險與併發症
研究指出，外在黑色牙垢本身似乎與蛀牙發生率較高沒有直接關聯，甚至發現有這種黑色斑點的人反而較少發生蛀牙。
然而，這並不代表你可以忽視牙齒上的黑色斑點，建議諮詢牙醫，找出這些斑點可能的成因並決定是否需要治療。
牙垢長期堆積可能提高蛀牙與牙齦疾病的風險，尤其是沿著牙齦線的牙垢可能刺激牙齦，引發牙齦發炎（牙齦炎）。
若未妥善治療，牙齦炎可能進一步惡化為牙周炎：
- 牙齦可能開始萎縮
- 牙齒鬆動、疼痛或出血
- 嚴重時可能導致劇烈的牙齦疼痛，甚至掉牙
此外，牙周炎還可能增加以下系統性疾病的風險：
- 糖尿病
- 呼吸道疾病
- 心臟病
如何去除黑色牙垢？
居家方法
- 使用軟毛牙刷配合含氟牙膏徹底刷牙，能有效清除牙菌斑，避免硬化成牙結石。
- 使用含抗牙結石成分的牙膏，比一般牙膏更能有效防止牙結石生成。
- 使用牙線或沖牙機清潔牙縫，能有效去除殘留於牙齒間的牙菌斑。
尋求牙醫協助
一旦牙菌斑硬化成牙結石，就必須尋求牙醫幫忙去除，通常是進行所謂的「深層潔牙」：
- 洗牙（Scaling）
牙醫或牙科衛生士會使用特製工具刮除牙齒表面的牙結石。 - 根面平整術（Root Planing）
若牙結石堆積嚴重或深入牙齦線以下，可能需要進行根面平整術，以清除根部牙齒的結石，並將牙根表面平整化。
整個深層潔牙療程可能需要多次回診。
如何有效預防牙垢生成？
記住，牙菌斑是形成牙垢的前兆。想要預防牙垢，就必須從牙菌斑防治開始：
- 每天刷牙兩次：每次刷牙時間至少兩分鐘，建議使用含氟牙膏。
- 每天使用牙線或沖牙機清潔牙齒縫隙，能有效去除牙齒間的食物殘渣及牙菌斑。
- 減少食用含糖食物及飲料，降低口中細菌生長及蛀牙風險。
- 定期看牙醫做檢查與洗牙，建議至少每六個月一次。
若有容易造成牙齒染色的習慣，應考慮減少或戒除，尤其戒菸對口腔健康幫助非常大，醫師能提供你戒菸計畫。
總結
與許多健康問題一樣，預防勝於治療。
你也應該留意自己是否有養成容易導致黑色牙垢生成的習慣。
重新投入良好的口腔衛生習慣，是避免黑色牙垢最佳的方式之一。