一項最新研究指出，接受牙周疾病治療可有效降低心房顫動（Atrial Fibrillation, AFib）復發的風險。
越來越多證據表明，牙周炎（一種會損傷牙齒周圍組織的牙齦感染）與許多系統性疾病密切相關，包括冠狀動脈疾病、中風及第二型糖尿病。
這項研究於4月10日發表在《美國心臟協會期刊》（Journal of the American Heart Association），研究發現接受牙齦疾病治療，有助改善AFib患者的預後。AFib是一種導致心律不規則的心臟疾病。
雖然美國心臟協會（American Heart Association, AHA）尚未將牙齦疾病列為AFib可調控的風險因素，但越來越多證據表明，牙周炎確實與許多系統性疾病有密切關聯，尤其是冠狀動脈疾病、中風和第二型糖尿病。
科學家正逐漸了解口腔健康與心臟健康之間的連結。他們懷疑口腔中的有害細菌可能透過血流到達身體其他部位，包括心臟，從而引發發炎反應。
這項研究是最早探討治療牙周疾病對AFib影響的研究之一，凸顯了保持良好口腔衛生可能帶來的心血管益處。
心血管介入專家暨VitalSolution醫療長Bradley Serwer醫師表示：「許多研究已顯示左心房大小、阻塞型睡眠呼吸中止症（OSA）、AFib的基礎發作頻率與性別等因素會影響AFib復發。但現在我們應將牙齦健康視為另一個可調控的風險因素。」
牙周病與心房顫動復發的風險有顯著關聯
研究人員對日本288名接受AFib導管燒灼術（catheter ablation）治療的患者進行評估。導管燒灼術是一種微創手術，醫生利用小型導管加熱心臟特定組織，以治療AFib。
該研究於2020年4月1日至2022年7月31日進行。
研究中有92名患者在接受導管燒灼術後同時進行了牙齦發炎治療，其餘191名患者則僅接受導管燒灼術而未進行牙齦治療。
研究人員分別在術後第1、3、6、9和12個月，以及之後每6個月持續追蹤患者的情況。
整個研究過程中，24%的患者出現AFib復發現象。
研究顯示，有嚴重牙齦發炎但接受治療的患者，其AFib復發機率比未接受牙齦治療者降低61%。
此外，研究團隊還發現整體而言，AFib復發的患者通常牙周病也較為嚴重。
AFib復發最大的風險因素包括牙周疾病、女性，以及心律不整持續超過兩年。
美國加州紀念醫療中心電生理學副醫務主任Paul Drury醫師指出：「明顯牙周疾病的患者，接受心房顫動燒灼術後，更容易再度發生AFib。」
為什麼定期牙科檢查有助預防心房顫動？
儘管該研究規模不大，但研究結果已明顯指出AFib患者可能從定期接受牙科檢查中受益。
Drury醫師強調：「治療牙周疾病，能夠提高患者接受燒灼術後不再發生AFib的機率。」
口腔的慢性發炎反應可能促使其他慢性疾病的發展。
過去已有研究指出，慢性或急性發炎（牙周疾病的一種常見反應）與AFib有關。
另外，口腔細菌可能透過血流擴散到其他器官（包括心臟），進而造成器官損傷。
Serwer醫師表示：「其他研究顯示，口腔衛生不良會增加細菌進入血液的風險，這可能直接導致血管或心臟發炎或受損。」
此外，過去研究已確認，計劃進行心臟瓣膜置換手術的患者，術前接受牙科檢查，能有效降低感染或瓣膜提早失效的風險。
科學家仍在持續探索牙齒及牙齦的發炎反應，以及口腔細菌如何影響全身健康。
Drury醫師表示：「這篇研究非常有趣，揭示了牙周病與心房顫動的關聯，但仍需更大規模的隨機對照試驗來進一步證實。」
總結
最新研究指出，治療牙周疾病有助改善心房顫動患者接受導管燒灼術後的療效。科學家們剛開始理解口腔健康與心臟健康之間的關係，但已有證據顯示口腔中的有害細菌可能會透過血流影響心臟。這些研究成果強調了保持良好口腔衛生可能帶來的心血管健康益處。