你是否曾在喝熱茶或冷飲時，突然感到牙齒疼痛？這可能就是牙齒敏感（牙本質敏感）在作祟。
雖然有些居家療法能暫時緩解牙齒敏感的不適，但真正找到敏感發生的原因，才能有效治療並避免症狀反覆出現。
為什麼牙齒會對冷熱刺激感到敏感？
牙齒敏感可能只是輕微的不適，也可能代表更嚴重的牙科問題。
敏感通常表現為銳利或劇烈的刺痛感，從牙齒深處向牙齦甚至頭部蔓延，這也解釋了為什麼有些人吃冰冷食物時會說「頭痛」（冰淇淋頭痛，Brain Freeze）。
牙齒對冷熱刺激敏感，通常是牙齒外層的保護結構——琺瑯質（牙釉質）遭受損傷或磨耗所致。
琺瑯質包覆在牙齦以上的牙冠區域。當琺瑯質磨損，位於下方的敏感結構牙本質就會暴露，進而導致冷熱刺激直接影響神經。
此外，牙根外層的牙骨質也可能因為牙齦萎縮而暴露，引起敏感。
常見造成牙釉質磨損、引發冷熱敏感的原因包括：
- 蛀牙
- 牙齒腐蝕
- 牙齒受傷，如牙齒瘀傷或斷裂
- 磨牙習慣（夜磨牙）
- 牙周疾病
- 牙齦萎縮
- 強效的牙齒護理產品，例如美白牙膏、含酒精的漱口水
- 一些牙科治療，如牙冠、補牙
- 攝取過多酸性食物
- 牙齒感染（牙髓炎）
- 用力刷牙
- 抽菸或使用其他菸草製品
- 缺乏良好的口腔照護
- 口腔衛生不佳
若牙齒敏感的根本原因未得到改善，疼痛很可能在進食冷熱食物時反覆發生。
但如果是急性牙齒受傷引起，敏感症狀可能只在短時間內突然出現。
為什麼裝了永久牙冠還會敏感？
牙冠、鑲嵌體或樹脂補綴通常用來修復裂損或磨損的牙齒，防止問題惡化。然而，如果治療過程存在下列問題，牙齒敏感可能會再次出現：
- 牙冠或填補物製作或安裝不當
- 配戴不合或鬆動
- 因口腔內受力不均而導致移位或破損
補牙後牙齒為什麼仍對冷熱敏感？
補牙後的牙齒敏感現象也相當常見，可能的原因包括：
- 補牙或牙冠過深，刺激牙神經
- 蛀牙沒有徹底清除乾淨即進行填補
- 補牙物因磨牙、磨損或牙齦萎縮導致鬆動
如果敏感持續或情況惡化，可能就需進行根管治療。
牙齒缺角（斷裂）後，為什麼會對冷熱敏感？
儘管牙齒的結構堅固，但隨著年齡增長，牙齒磨損或斷裂並不罕見。
多數輕微的牙齒斷裂不會引起不適，但如果破裂嚴重，琺瑯質破損，暴露牙本質，便可能導致牙齒對冷熱敏感。
改善牙齒敏感的治療方法
一些家庭療法能短暫緩解牙齒敏感帶來的不適，但要徹底解決問題，仍需向牙醫尋求專業協助，以確認牙齒敏感的真正原因，並制定治療計畫。
居家療法
一些可緩解牙齒敏感的居家療法包括：
- 鹽水漱口
- 稀釋的過氧化氫漱口水（以溫水稀釋）
- 蜂蜜加溫水漱口
- 薑黃粉塗抹患部
- 綠茶漱口
- 辣椒素凝膠或漱口水
- 香草精緩解疼痛
非處方（OTC）產品
一項2013年的研究顯示，非處方抗敏漱口水或含精氨酸的抗敏產品有助於緩解牙齒敏感。
另外，非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs）如乙醯胺酚（普拿疼）、布洛芬及萘普生，也能有效止痛。
處方藥物
對較嚴重的牙齒敏感問題，牙醫可能會開立較強效的NSAID處方藥。目前越來越多牙醫避免開立具成癮性的鴉片類藥物。
飲食與生活習慣調整
調整日常飲食與生活習慣，也有助於改善牙齒敏感。尤其搭配其他治療方法，效果更佳。
更換牙膏
市面上有專門針對敏感牙齒的抗敏牙膏，牙醫可建議不同品牌供嘗試。
更換牙刷
如果牙齒敏感來自口腔衛生不佳、蛀牙、牙周病或刷牙過於用力，更換牙刷刻不容緩。
建議選用軟毛牙刷，以溫和的環狀動作，每次刷牙約2分鐘。
避免酸性食物與飲料
酸性食物與飲料易侵蝕琺瑯質，增加牙齒敏感風險。敏感期間建議避免：
- 汽水（軟性飲料）
- 柑橘類水果
- 醃漬食物（例如醃黃瓜）
- 蔓越莓
- 番茄及其製品（番茄醬、辣醬）
- 咖啡
- 葡萄酒
什麼時候應該看牙醫？
如果你頻繁出現牙齒敏感，或症狀嚴重到影響正常進食，應儘早與牙醫預約檢查。牙醫能有效判斷問題根本原因並規劃適合的治療方案，改善不適症狀。
總結
牙齒敏感是一種常見且複雜的牙科問題，原因可能來自琺瑯質受損、蛀牙、牙齦萎縮及牙科治療等等。
有效找出並解決敏感的根本原因，是長期緩解牙齒敏感疼痛的關鍵，同時搭配居家療法、OTC產品及牙醫治療，能進一步緩解症狀。