牙粉是一種歷史悠久的潔牙用品，早在牙膏發明之前就已存在，然而數十年前逐漸被淘汰。
即使現在不太容易在一般商店找到牙粉，網路和專賣店仍有販售。但我們真的需要特地去購買牙粉嗎？
本文將解釋牙粉與牙膏的不同，並提供兩者的優缺點分析。
牙粉的定義
牙粉的起源可以追溯到數千年前。古代人可能使用沒藥、燒焦的蛋殼、動物骨灰或牡蠣殼粉末等材料來去除口腔異味，並清潔、拋光牙齒。
19世紀時，自製或市售的牙粉開始流行，其成分多含鹽、粉筆或小蘇打。
可以在家自製
現代牙粉可在家中用多種材料製作，例如：
- 小蘇打（碳酸氫鈉）
- 粗鹽
- 活性碳粉末
- 天然香料
有些人還會添加精油（例如薄荷或丁香）來增加香氣與健康效益，並加入木糖醇等甜味劑。
專賣店或網路購買
市售牙粉可透過專賣店或網路購買。有些牙粉含有防蛀的氟化物，但也有許多並未添加。
市售牙粉常見成分包括清潔劑與研磨劑，目的在於去除牙齒表面的污漬。常見成分包含：
- 小蘇打（碳酸氫鈉）
- 活性碳
- 膨潤土（Bentonite Clay）
市售牙粉也通常添加香料。
使用牙粉需要加水
與牙膏不同的是，牙粉必須搭配水一起使用。
使用方法為將建議的牙粉用量（通常約八分之一茶匙）灑在潮濕的牙刷上，再以正常方式刷牙。
什麼是牙膏？
牙膏在約1850年左右逐漸取代牙粉，早期牙膏是以罐裝販售。
牙膏早期的成分包括粉筆和肥皂，這類清潔與美白成分一直到20世紀初都很常見。之後，以月桂硫酸鈉（SLS）為代表的清潔劑廣泛使用，而氟化物則在1914年引進牙膏配方。
現代牙膏通常含有月桂硫酸鈉與氟化物。其他成分還包括增稠劑、保濕劑及各式調味劑。
牙粉與牙膏的優缺點比較
牙粉的優缺點
優點
- 研究顯示牙粉比牙膏更有效去除牙齒污漬和牙菌斑
- 可以在家中自製，控制成分來源
缺點
- 通常不含防蛀成分（如氟化物）
- 尚未有任何牙粉取得美國牙醫協會（ADA）的認證
- 對牙齒可能過於磨損
- 使用時可能凌亂或不方便
- 使用後口中可能會殘留異味
- 部分製造商可能不透明，未精確列出所有成分
牙膏的優缺點
優點
- 使用簡單、方便
- 許多產品已取得美國牙醫協會（ADA）的認證
- 含有氟化物，可有效防蛀
- 有些產品可有效美白牙齒、減少牙菌斑與改善牙齦炎
- 易找到針對敏感性牙齒的專用配方
缺點
- 部分牙膏可能含有讓人擔憂的成分（如氟化物）
- 某些製造商可能不透明，未精確列出所有成分
牙粉與牙膏，哪一種更有效？
儘管有許多研究支持使用含氟牙膏的重要性，但對比牙粉與牙膏效能的研究並不多。
然而，在2014與2017年的兩項研究中，發現牙粉在去除牙齒表面污漬和控制牙菌斑引起的牙齦炎方面，比牙膏更有效。
現代牙膏與牙粉有許多相似成分，主要差異在於牙粉通常不含氟化物。如果你關心防蛀效果，在購買產品時務必確認是否含有氟化物。
另外，牙粉並不具備去除內在（intrinsic）與外在（extrinsic）污漬的特定成分，而多數牙膏也不具備這項功能。內在污漬通常來自牙齒內部，例如某些藥物的使用、氟化物使用過多或蛀牙造成；外在污漬則主要來自吸菸或喝咖啡、茶與紅酒等飲品。
若你是為了去除污漬而考慮牙粉，使用專門的美白牙膏可能效果更佳。
使用牙粉與牙膏的健康注意事項
無論使用牙膏還是牙粉，都可能含有一些值得注意的健康相關成分：
- 三氯沙（Triclosan）
一種抗菌成分，因可能導致抗生素抗藥性及干擾甲狀腺功能，多數牙膏已不再使用此成分。 - 月桂硫酸鈉（SLS）
雖然研究認為SLS整體安全，但對某些人來說，可能刺激皮膚或牙齦，也有些科學證據支持這個說法。 - 氟化物（Fluoride）
氟化物普遍被認為對牙齒健康有益，但也有人擔憂可能導致牙齒變色或白斑（牙齒氟斑症）與骨骼氟中毒。需注意的是，這些副作用多因誤食大量氟化物或長期暴露於高濃度氟化物，而非一般牙膏正常使用造成。
無論你選擇牙膏、牙粉或混合使用，都應確認產品成分，選擇讓自己安心的產品。
結論
牙粉比牙膏早誕生幾個世紀，目前雖未廣泛使用，但仍能透過網路購買。
牙粉和牙膏各有其口腔健康的優點。雖然牙粉未廣泛研究，但兩項小型研究指出牙粉在減少牙菌斑與外在污漬方面優於牙膏。
但大多數牙粉並不含氟化物或防蛀成分。如果你關心防蛀效果，選擇牙膏會是更佳選擇。
若想避免氟化物或控制成分來源，可在家自製牙粉或選擇天然品牌的牙粉會是更好的選擇。