規律的刷牙與使用牙線、避免過多的糖分，以及定期洗牙都是積極保護口腔健康的方法。但有些因素，如荷爾蒙波動，卻是你無法控制的。
事實上，荷爾蒙變化會在你人生多個階段影響牙齒，例如：
- 青春期：荷爾蒙增加會導致牙齦發紅、發炎，以及口腔潰瘍。
- 月經期：月經前幾天可能出現牙齦敏感、發炎，以及口腔潰瘍。症狀通常在經期結束後緩解。
- 懷孕期：荷爾蒙激增可能增加「妊娠牙齦炎」的風險，尤其在懷孕第2至第8個月間。
- 服用避孕藥期間：過去口服避孕藥荷爾蒙濃度較高時會增加牙齦發炎風險。現在較少見，但仍有證據指出，服用避孕藥期間拔牙可能增加罹患乾槽症的機率。
- 更年期：雌激素降低可能造成味覺改變、口乾、牙齒敏感等口腔變化。
更年期對口腔的影響
更年期與停經前後的荷爾蒙下降可能引起多種口腔症狀，包括：
牙齒敏感
如果你在飲用冷熱飲品或食物後經常感到牙齒疼痛，就可能有牙齒敏感的問題。
牙齒敏感通常發生在牙本質失去琺瑯質及牙骨質保護後，暴露了牙齒內部的神經，導致在接觸冷、熱或酸性食物時產生疼痛不適感。
牙齦發炎
「更年期牙齦口腔炎」（menopausal gingivostomatitis）是一種特定於更年期的口腔健康狀況，會導致牙齦發炎。除了牙齦腫脹，可能還伴隨牙齦呈現明顯蒼白、光亮或深紅色，刷牙或使用牙線時更容易出血。
味覺改變
更年期期間的荷爾蒙變化可能影響你的味覺，例如對鹹、酸或辛辣食物感到特別敏感，食物也可能帶有異常的苦味或金屬味。
口腔灼熱症候群（Burning Mouth Syndrome, BMS）
有時候，更年期引發的味覺改變可能伴隨一種稱為「口腔灼熱症候群」的症狀。顧名思義，這種症狀會造成口腔、嘴唇、舌頭及臉頰出現灼熱、疼痛和敏感的不適感。
更年期牙齒疼痛的原因
更年期的牙痛與荷爾蒙及年齡相關因素有關，包括口腔組織變薄、口乾及骨質疏鬆。
口腔黏膜變薄
雌激素降低會導致口腔黏膜上皮層變薄，增加疼痛感受，也使口腔更易受感染。
口乾症（乾口症）
唾液腺的功能部分依賴荷爾蒙維持，雌激素減少可能降低唾液分泌量，引發口乾症。口乾不僅造成吞嚥食物和飲料時的不適，若未妥善處理，還可能導致蛀牙。
口乾症還可能引發其他問題，例如：
- 牙齦敏感
- 牙齦疼痛
- 口腔潰瘍
- 感染風險增加
- 蛀牙
骨質疏鬆症
停經後女性由於雌激素減少，骨質疏鬆的風險增加。骨質疏鬆症會導致全身骨質變脆，也包括口腔內的骨骼，尤其可能造成下顎骨萎縮，使牙齦縮小並最終導致牙齒脫落。
荷爾蒙替代療法（HRT）有幫助嗎？
如果更年期導致的口腔變化已嚴重影響你的生活品質，建議向牙醫或醫師諮詢，評估是否適合治療。
荷爾蒙替代療法（HRT）或許能緩解多種更年期症狀。然而，由於HRT可能帶來嚴重副作用，例如血栓，因此並非所有人都適用此療法。
儘管如此，有研究指出，接受HRT或其他骨質疏鬆預防治療的停經後婦女，罹患牙周病（periodontitis）的風險明顯較低。牙周病是一種可能損害牙齒及顎骨的嚴重牙齦感染。
不過，目前尚無足夠的臨床證據證明HRT對預防更年期後口腔健康問題的效益。因此，若你有意願嘗試HRT，應詳細與醫師討論其風險及益處。
牙齒敏感的其他原因
除了荷爾蒙因素，以下原因也可能導致牙齒敏感：
- 蛀牙
- 補牙填充物磨損
- 牙齒斷裂
- 牙齒琺瑯質磨損
- 牙周病
- 牙根暴露
依照牙齒敏感的原因，可能需要透過根管治療或牙齦移植術進行矯正，使用抗敏感牙膏也可緩解症狀。
如何預防老化帶來的牙齒問題？
儘管荷爾蒙變化可能造成口腔問題，但仍可積極預防：
- 每半年定期洗牙與牙科檢查
- 每天刷牙兩次
- 每天使用牙線一次
- 使用專為敏感性牙齒設計的牙膏
- 使用非處方保濕噴霧或漱口水緩解口乾
- 若飲食中鈣或維生素D不足，可適當補充
生活方式調整也很重要，例如戒菸、減少含糖食品與飲料，若有口乾情況，減少咖啡因與酒精攝取也有幫助。
結論
荷爾蒙波動，尤其雌激素降低，可能引發多種不適症狀。不僅影響情緒、睡眠及體溫，更可能影響你的口腔健康。
更年期引發的口腔症狀雖然可能帶來不適感，但適當的預防及治療能有效改善。如果透過生活習慣及定期口腔護理仍無法緩解，建議盡速尋求牙醫或醫師的協助，以評估是否需進一步治療。