每年，全國牙科治療的支出超過1200億美元，其中很大一部分是用來修復或替換牙齒。
像補蛀牙、牙冠、假牙或牙橋這些治療方式，費用通常昂貴。然而，未來這些治療或許會變得不再必要。
最新研究顯示，人類未來可能可以重新長出牙齒。儘管目前仍需進一步研究與實驗，但這項新發展在未來幾年內可能會改變牙科治療的現況。
以下將深入探討這項前景光明的研究成果。
成人真的能重新長出牙齒嗎？
傳統觀念一直認為，人類無法重新長出牙齒或牙釉質。然而，近期的牙科研究成果指出，這個觀念未來可能會被改寫。透過幹細胞的研究，科學家已成功在狗的身上長出牙髓。
這項研究的未來發展，可能讓人類修復部分受損牙齒，避免根管治療或補牙。
幹細胞研究未來或能防止牙齒脫落，甚至重新長出因蛀牙或意外失去的牙齒。但這項研究仍處於初期階段，因此距離真正用於人類牙齒的實際應用，可能還需數年甚至數十年之久。
什麼是幹細胞牙科植體？
幹細胞牙科植體能夠讓部分牙齒重新生長。科學家已證實，透過刺激牙髓中的幹細胞，能夠促使牙本質再生，這代表蛀牙問題有望不用補牙也能自我修復。
未來，類似的技術或可用於長出整顆牙齒。利用幹細胞培養出的早期牙胚（tooth primordium），植入牙齦後，有望取代缺失的牙齒。
但目前雖然成人牙齒內已經存在可再生牙本質的幹細胞，但能培養出完整牙胚的幹細胞，目前僅存在於胚胎中。
科學家仍需更多研究，才能找到另一種適合用來培養牙胚的幹細胞來源。一旦找到，幹細胞便可能用於真正讓人類重新長出整顆牙齒。
自然方式能重新長出牙齒嗎？
有些人聲稱透過居家方式成功修復牙齒，但這些方法並未獲得科學證實支持。下列方法尚未被科學驗證可有效讓牙齒重新生長：
- 減少糖類攝取
- 減少攝取馬鈴薯等高澱粉食物
- 減少穀類及堅果攝取
- 增加健康脂肪攝取
- 喝骨頭湯（bone broth）
- 補充魚油或鱈魚肝油
- 補充維生素D
- 使用再礦化牙膏（remineralizing toothpaste）
- 使用油拔法（oil pulling）
在嘗試這些方法前，建議先向牙醫或醫療專業人員諮詢。有些方法（例如減少糖類攝取）雖對口腔健康普遍有益，但其他方法可能並不適合所有人。例如，有些人可能仍需食用全穀類與堅果來維持健康。
儘管有人聲稱油拔法或補充劑有成效，但至今尚無可靠的科學證據支持其有效性或安全性。如果發現牙齒狀況惡化，例如牙痛或牙齦出血，請立即停止這些方法並與牙醫討論。
因此，嘗試任何自然療法時都應保持謹慎。雖然某些方法或許對整體健康有幫助，但並無法真正讓牙齒重新生長。
若你決定嘗試，仍應持續每天刷牙及使用牙線，這才是保持牙齒健康最有效的方法。
維持牙齒健康的小技巧
保持牙齒健康是整體健康的重要一環。以下方法能幫助你維持健康的口腔：
- 每日至少刷牙兩次
- 使用含氟牙膏
- 刷舌頭清潔舌苔
- 每天使用牙線
- 多喝水
- 減少糖及酸性食物攝取
- 定期接受牙醫檢查與洗牙
牙齒缺失或蛀牙人士的未來展望？
目前，缺失的牙齒仍無法自行重新生長。現有的方法包含植牙、牙橋或假牙，可作為缺牙的替代解決方案。
適合你的治療方案，將取決於蛀牙及損傷的程度、缺牙的數量、整體健康狀況及預算。
有時，單顆缺牙並不會造成很大困擾。如果缺的是後排牙齒，且不感到疼痛或功能受損，可能不需要積極處理。然而，如果缺的是多顆牙齒或較明顯的位置，就可能產生一系列問題。
缺牙可能會影響語言能力及進食，導致牙齒敏感性增加、蛀牙風險提高、牙齒更快速惡化，甚至引發顎關節與臉部肌肉問題。
建議有牙齒問題時，及早與牙醫討論。牙醫能建議你如何保持口腔健康、避免蛀牙惡化，並提供適合的治療方案。
治療選項包含補牙、根管治療、植牙等。遵循牙醫建議與治療計劃，能避免牙齒損傷惡化，防止更多牙齒脫落。
結論
科學家正積極發展未來能夠讓人類重新長出牙齒的方法。透過幹細胞技術，已成功填補蛀牙並促使牙齒組織再生。然而，這項技術仍處於研究階段，尚需更多研究才能真正應用在人類身上。在等待技術成熟前，維持良好的口腔衛生仍是最佳方法，包括每天刷牙、使用牙線、多喝水及定期接受牙醫檢查。