如果你跟超過半數美國人一樣，今天可能喝過含糖飲料，而其中很可能就是汽水。喝高糖分的汽水最常與肥胖、第二型糖尿病及體重增加有關。
然而，汽水同樣也會嚴重損害你的牙齒健康，可能導致蛀牙，甚至是肉眼可見的牙齒腐蝕。
根據美國疾病管制與預防中心（CDC）的統計，男性更容易喝汽水及含糖飲料，其中青少年男孩喝最多，每天約從汽水攝取273大卡的熱量。到了20到30歲，這個數字僅微幅下降至252大卡。
當你喝汽水時，其中的糖分會與口腔內的細菌產生作用，形成酸性物質，而這些酸性物質就會開始侵蝕你的牙齒。不論是一般的汽水還是無糖汽水，它們本身也都含有酸，這些酸也會侵蝕你的牙齒。每喝一口汽水，就會引發一場長達約20分鐘的侵蝕反應。如果你持續一整天都在喝，那麼你的牙齒就會處於不斷的酸性攻擊中。
汽水對牙齒的兩大影響——牙齒侵蝕與蛀牙
汽水對牙齒的主要影響分為兩種：牙齒侵蝕與蛀牙。
牙齒侵蝕（Erosion）
當汽水中的酸性物質接觸到牙齒琺瑯質（牙齒最外層保護層）時，就會開始產生侵蝕作用。這些酸會降低琺瑯質表面的硬度。
雖然運動飲料和果汁也可能傷害琺瑯質，但它們的影響通常僅止於此。
蛀牙（Cavities）
然而，汽水的傷害不僅限於琺瑯質，甚至還可能侵襲到下一層的牙本質（dentin），甚至連複合材料的補牙填充物（composite fillings）也可能受到影響。當牙齒的琺瑯質受到侵蝕後，蛀牙就更容易發生。經常喝汽水的人，隨著時間推移更容易出現蛀牙；如果再加上口腔衛生習慣不好，就更容易造成嚴重的牙齒損傷。
如何預防汽水對牙齒的損傷？
最直接的解決方法當然是停止喝汽水，但許多人很難完全戒掉這個習慣。不過，你還是可以透過一些方法來降低汽水對牙齒造成的傷害：
- 適量飲用：一天喝的汽水不應該超過一杯，即使只喝一杯，仍可能對牙齒造成一定的損害。
- 快速喝完：喝汽水的時間越長，糖分和酸性物質對牙齒造成傷害的時間也越長。喝得越快，損害時間就越短。（但這不是建議你可以喝更多汽水的藉口！）
- 使用吸管：透過吸管喝汽水有助於減少酸性物質及糖分直接接觸到牙齒。
- 飲用後漱口：喝完汽水後用水漱口，有助於沖走殘留的糖分及酸性物質，避免它們繼續侵蝕牙齒。
- 喝完後稍等再刷牙：與一般認知不同，喝完汽水後立刻刷牙並不是好主意。這時牙齒琺瑯質較脆弱，立刻刷牙可能帶來更多損傷，建議等30至60分鐘後再刷牙。
- 避免睡前喝汽水：睡前喝汽水不僅糖分可能影響睡眠，且整晚牙齒都會受到酸性物質的攻擊。
- 定期接受牙齒檢查與清潔：定期的牙醫檢查與洗牙能及早發現問題，防止惡化。
汽水的替代選擇有哪些？
如果你還是很想喝汽水，可以考慮選擇酸性較低的飲料。根據密西西比州衛生部指出，百事可樂（Pepsi）和可口可樂（Coca-Cola）是市場上酸性最高的飲料之一，接著是胡椒博士（Dr. Pepper）及佳得樂（Gatorade）。
相對來說，雪碧（Sprite）、健怡可樂（Diet Coke）與健怡胡椒博士（Diet Dr. Pepper）是酸性最低的汽水之一（但仍屬於相當酸的飲料）。
儘管汽水並不是健康的選擇，但它仍然相當受歡迎。如果你真的無法避免喝汽水，務必適量飲用，並在飲用過程中，積極採取措施來保護你的牙齒健康。