口腔潰瘍（Canker Sores），又稱為口瘡或阿弗他潰瘍（Aphthous Ulcers），是一種發生在口腔內的小潰瘍，通常呈現白色或黃色，邊緣泛紅，可出現在口腔內側、嘴唇內側、牙齦或舌頭。這類潰瘍可能會引發刺痛、灼熱及疼痛感。口腔潰瘍不同於唇皰疹（冷瘡），唇皰疹一般發生在嘴唇外側表面。
任何人都可能罹患口腔潰瘍，但最常發生在10至20歲之間，女性發生率為男性的兩倍，大約每5個人中就有1個人經常罹患。潰瘍一般需1至3週癒合，較大的潰瘍則可能更久。
通常口腔潰瘍會自行癒合，但仍有一些方法可協助預防和治療口腔潰瘍。本文將探討你經常反覆出現口腔潰瘍的原因及應對方法。
外傷
任何可能傷害口腔黏膜的事物都可能引發口腔潰瘍，例如：
- 不小心咬到臉頰或舌頭
- 牙套、假牙或其他牙科裝置摩擦
- 使用太硬的牙刷或刷牙用力過猛
- 過熱的食物或飲料
營養缺乏
某些維生素或礦物質缺乏也可能提高反覆出現口腔潰瘍的機率，例如：
- 維生素B12缺乏
- 鋅：強化免疫力，有助傷口癒合
- 葉酸（維生素B9）：對細胞分裂至關重要
- 鐵質：支持成長、發育與健康的血液
口腔衛生
良好的口腔衛生習慣有助於保持口腔健康。每天至少刷牙與使用牙線兩次，定期看牙醫進行口腔檢查與洗牙。保持均衡飲食、少吃含糖食物與飲料，不抽菸、不使用菸草製品。
荷爾蒙變化
月經週期與懷孕期間的荷爾蒙變化會影響口腔健康。每個人的症狀不同，但你可能會注意到自己的口腔潰瘍與月經週期有一定關聯。
壓力
心理與情緒壓力或焦慮可能導致口腔潰瘍反覆發作。潰瘍的疼痛可能加劇壓力，形成惡性循環。
自體免疫疾病與其他疾病
口腔症狀有時可能是某些自體免疫疾病的最早跡象，這些疾病會導致免疫系統誤攻擊身體自身組織。
免疫力低下
免疫力低下會增加感染與疾病的風險，包括口腔潰瘍。導致免疫力低下的因素有飲酒、吸菸、睡眠不足、營養不良與壓力。器官移植後使用的藥物也可能降低免疫力。
愛滋病毒（HIV/AIDS）
HIV/AIDS患者免疫力低下，容易出現口腔潰瘍，也可能出現口乾、牙周病與唇皰疹。
紅斑性狼瘡（Lupus）
紅斑性狼瘡可能導致口腔潰瘍與口乾症，約有40%狼瘡患者會因治療藥物而出現口腔病變。
貝賽特氏症（Behcet’s Disease）
貝賽特氏症是一種罕見的全身性炎症疾病，疼痛的口腔潰瘍通常是首發症狀，伴隨眼睛發炎、皮膚病變及反覆生殖器潰瘍。
發炎性腸病（IBD）
包括克隆氏症（Crohn’s disease）與潰瘍性結腸炎（ulcerative colitis），約有5%至50%的患者會因病症或用藥而出現口腔潰瘍。
乳糜瀉（Celiac Disease）
乳糜瀉患者可能因對麩質的免疫反應而出現反覆口腔潰瘍及口乾症。
如何治療口腔潰瘍
口腔潰瘍不具傳染性，通常在一至兩週內自癒。你可採取下列方式緩解症狀：
維持良好口腔衛生
- 飯後使用柔軟牙刷刷牙、牙線清潔牙齒
- 牙套尖銳處使用正畸蠟
- 鹽水漱口
- 使用不含十二烷基硫酸鈉（SLS）的牙膏
避免刺激性食物與飲料
避免辛辣、酸性或刺激性食物，可透過飲食日記找出誘發口瘡的食物。
管理壓力
採取壓力舒緩技巧如冥想、深呼吸、瑜珈、日記，並確保充足睡眠。
非處方局部藥物
Orajel或Anbesol等口腔潰瘍藥膏可暫時緩解疼痛。也可用過氧化氫與水混合液塗抹於潰瘍處。
漱口水
避免含酒精漱口水，可使用較溫和產品或處方的洗必泰（chlorhexidine）抗菌漱口水。
口服藥物
使用布洛芬、乙醯胺酚止痛藥或口服類固醇。
營養補充劑
若營養缺乏，透過飲食或補充劑改善有助於預防復發。
潰瘍燒灼術
一般情況下不需燒灼，但嚴重潰瘍可能需要燒灼減輕疼痛。
潛在健康問題
若口腔潰瘍源自潛在疾病，治療該疾病有助減少潰瘍復發。
何時該就醫
若潰瘍持續超過兩週、非常疼痛、伴隨其他症狀（發燒、腹瀉、皮疹、頭痛）或經常復發，請聯絡醫師。