局部假牙（Partial Dentures）通常是可拆式的假牙，能取代口腔內上半部或下半部數顆缺失的牙齒，但無法替代整個上下牙列。
局部假牙不只是外觀上的裝置，配戴局部假牙還能提升咀嚼和說話能力。此外，局部假牙還可穩定口內剩餘牙齒的位置，避免因缺牙導致牙齒移位。
通常，局部假牙並非24小時全天候配戴。牙醫一般建議患者晚上將局部假牙取下清潔。
根據2017年的一篇研究回顧指出，定期清潔局部假牙不僅能保持假牙乾淨，更能有效降低周圍健康牙齒發生蛀牙的風險。
不過，因為局部假牙需要經常取下清潔，加上對美觀及舒適度的顧慮，使得局部假牙有時並不是最受歡迎的選擇。
根據相同的研究，約有39%的活動式局部假牙在製作後五年內已不再使用。
什麼時候需要局部假牙？
如果你在上下顎有多顆牙齒缺失，就可能需要局部假牙。導致牙齒缺失的常見原因包括：
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外傷
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牙齒拔除
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蛀牙或齲齒
無論原因為何，保持口內剩餘牙齒的健康都很重要。牙醫會根據你口內剩餘牙齒的情況製作局部假牙。如果剩餘牙齒狀況不佳，牙醫可能會建議拔除剩餘牙齒，改用全口假牙。
局部假牙的種類有哪些？
不同的製作技術與材料，讓局部假牙有許多種類可選擇。以下是幾項重要的考量因素：
假牙的位置
局部假牙可取代前牙（anterior teeth）或後牙（posterior teeth）。
2017年研究指出，配戴前牙局部假牙的患者滿意度最高。研究人員認為，這可能是因為前牙假牙能帶來最大的美觀改善，並提升患者咬食物的能力。
而後牙局部假牙則能幫助說話和進食，也能提高患者的滿意度。
假牙包含牙齒的數量
局部假牙並非取代缺牙的唯一選擇。如果你整排牙齒缺失，可考慮全口假牙。但如果口內還有剩餘牙齒，牙醫需先將剩餘牙齒拔除才能配戴全口假牙。
另一種選擇為牙橋（Bridges）。牙橋和局部假牙類似，但通常只取代口腔單側缺失的少數牙齒。牙橋通常是固定黏合的，而局部假牙則通常是可拆卸的。
一般而言，當連續缺牙三顆或以上時，牙醫會建議使用局部假牙。
假牙的耐用度
局部假牙並不一定都是永久性，有時可能會先配戴臨時假牙，尤其是當患者剛拔除損壞或蛀牙的情況下。
根據口腔健康基金會（Oral Health Foundation），牙齦通常需要約6個月的時間癒合。之後，牙醫才會為患者製作永久性的局部假牙。
假牙材料的選擇
假牙基座的常見材料包括塑膠樹脂（resin）或金屬（如鈷鉻合金）：
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金屬
較大的局部假牙可能使用鈦合金製作，但約0.6%的人可能會對鈦有過敏反應。 -
塑膠及聚合物
塑膠基座價格通常較金屬便宜，但金屬基座較輕且耐用。
塑膠材質則有以下優點：-
美觀（無金屬外露）
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製作與修補容易
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輕巧且具彈性
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彈性假牙（Flexible Dentures）
彈性假牙由輕薄的熱塑性材料製成，無明顯金屬掛鉤。但若太薄，則可能易斷裂。
配戴彈性假牙前需先以溫水浸泡一分鐘，使假牙更貼合牙齦。
假牙的固定方式
假牙通常以金屬掛鉤（clasps）或精密附件（precision attachments）固定於口內：
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金屬掛鉤
通常繞過鄰近牙齒，金屬部份可能會外露。 -
精密附件
固定於現有牙齒或植牙上，客製化製作，通常費用較高，但美觀度更佳。
局部假牙的費用是多少？
局部假牙的費用受多項因素影響，包括：
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假牙材質
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缺牙數量
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缺牙位置
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製作方法
根據美國牙醫協會（American Dental Association, ADA）2016年的平均價格統計：
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上顎樹脂基底局部假牙：約1,215美元
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上顎金屬基底局部假牙：約1,685美元
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上顎彈性局部假牙：約1,444美元
費用補助及支付方式
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部分牙科保險可支付一定比例費用（通常約50%）。
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美國聯邦醫療保險（Medicare）原則上不支付局部假牙，但部分Medicare Advantage計畫可能提供補助。
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美國醫療補助（Medicaid）各州規定不一，有可能補助部分費用。
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部分牙醫診所提供分期付款，或可至牙醫學院尋找優惠價。
如何選擇適合自己的局部假牙？
製作局部假牙的牙醫或義齒專科醫師（prosthodontist）會考慮以下因素：
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口腔解剖構造（包括硬顎與軟顎）
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剩餘牙齒狀況及咬合
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患者對外觀的期望
挑選時，可考慮以下問題：
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我是否有金屬或塑膠過敏？若有，可考慮彈性假牙。
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是否在意金屬掛鉤外露？前牙可能更適合精密附件。
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我的預算為多少？選擇適合自己經濟能力的材質。
建議與牙醫或義齒專家討論，找出最適合自己的局部假牙類型。
總結
根據2017年的研究，美國約有20%的成人存在牙齒缺失的情形。若你也面臨缺牙困擾，且仍有部分健康牙齒，局部假牙或許能改善你的微笑與生活品質。
建議與牙醫深入討論，了解最適合自己的局部假牙種類與費用。