當糖尿病血糖長期無法穩定，出現持續高血糖（高血糖症）或頻繁低血糖時，我們稱之為「失控的糖尿病」。處於失控狀態的人，罹患糖尿病併發症的風險更高。
糖尿病失控的原因，可能是尚未被診斷出糖尿病，或目前療程無效，也可能是未能遵從治療計畫。典型的血糖失控症狀包含過度口渴、疲勞與視力模糊，但其他不那麼明顯的徵兆也不容忽視。
本文將探討糖尿病失控時可能出現的症狀，並說明高血糖常見及少見的表現，以及何時應該尋求醫療專業人員的協助。
失控的糖尿病如何影響身體
所謂失控的糖尿病，通常是指血糖長期維持在 180 mg/dL（毫克/分升）或以上。當糖尿病未受控制時，持續的高血糖會傷害神經、血管以及重要器官。
在糖尿病患者身上，胰臟分泌的胰島素無法正常將血糖送入細胞內作為能量使用。當血糖不斷在血液中累積，便會對器官和組織產生毒性，並且在無形中造成長期損害。
糖尿病併發症大致可分為下列兩類：
- 微血管併發症： 由小血管受損導致，包括眼部、腎臟及神經的血管。分別稱為糖尿病視網膜病變（眼睛）、糖尿病腎病變（腎臟）及糖尿病神經病變（神經）。
- 大血管併發症： 由大血管受損導致，包括心血管疾病、中風、以及周邊動脈疾病（PAD）。
其他併發症還包含牙科問題、抗感染力降低，以及由妊娠糖尿病或既有糖尿病引發的懷孕及生產問題。
失控的糖尿病能活多久？
對於第一型糖尿病患者來說，長期血糖失控可能迅速引發「糖尿病酮酸中毒（DKA）」，且這種狀態可在短短 24 小時內發生，也可能花數週才演變而成。
第二型糖尿病若失控，雖較少演變成 DKA，但仍有其他方式縮短壽命。高血糖長期維持，也會提高其他嚴重併發症的風險，並且可能造成身體障礙。
研究顯示，第二型糖尿病患者的平均預期壽命，比非糖尿病族群少約 6 年。然而，若能改善血糖控制，預期壽命可望增加約 3.8 年。
高血糖（高血糖症）
高血糖是當身體無法產生足量的胰島素，或無法有效使用胰島素時所產生的狀態。
高血糖的判定標準包括：
- 空腹血糖高於 100 mg/dL
- 飯後 1～2 小時血糖高於 180 mg/dL
- 或血糖高於 200 mg/dL
在糖尿病初期，症狀可能不明顯或沒有明顯症狀。若出現症狀，通常包含：
- 視力模糊
- 極度口渴
- 食量增大或飢餓感
- 疲勞
- 尿量增多
若高血糖狀態更嚴重，則可能出現：
- 意識喪失
- 噁心、嘔吐
- 呼吸急促
- 心跳加快
足部感染
長期高血糖會削弱身體的免疫功能，使抵抗感染的能力下降，也讓細菌更容易侵入並在受損組織中滋生。
「糖尿病足症」是典型例子。當足部血液循環變差，代表到達足部的免疫細胞不足，傷口難以癒合。同時血管受損讓細菌更容易在傷口處繁殖，逐漸造成組織壞死甚至感染擴散。
糖尿病足症最明顯的特徵就是傷口或潰瘍癒合緩慢。若血糖長期失控，潰瘍或傷口可能惡化並引起壞疽。
常見症狀包括：
- 灼熱感或針刺感
- 皮膚乾燥
- 足部潰瘍
- 下肢或足部傷口癒合不良
- 小腿或足部痙攣或疼痛
- 指甲生長不良
- 皮膚顏色改變
足部潰瘍若不處理，可能導致截肢、敗血症（感染擴散到全身）甚至死亡。
頻尿
若你發現夜裡需多次起床上廁所，或小便次數和量明顯增多，這可能是糖尿病常見症狀之一「多尿症（Polyuria）」。
糖尿病造成的頻尿，主要因血糖過高所致。正常情況下，腎臟在產生尿液時會將糖分吸收並回到血液，但在糖尿病失控的情形下，過多的葡萄糖會滯留在尿液裡，成為「滲透性溶質」，拉出更多水分，導致尿量增多。
除了糖尿病，利尿劑、鋰鹽藥物，喝酒或含咖啡因飲料，以及早期懷孕等，也可能引發頻尿。
頻渴
「多渴症（Polydipsia）」常與多尿症並存。當人體因多尿流失過多水分時，就會出現極度口渴。此時若不積極控制血糖，嚴重脫水會讓血糖飆得更快。
除了口渴之外，嚴重脫水可能伴隨：噁心、頭痛、頭暈、口氣不佳、尿色深、或昏厥。雖然多喝水可暫時緩解口渴，但根本解決之道仍是穩定血糖。
極度疲勞
對於血糖失控的糖尿病患者來說，疲憊感時常出現。目前尚未完全釐清其背後的機制，但可能和以下因素有關：
- 過重或肥胖
- 憂鬱或情緒困擾
- 經常性高血糖發作
- 睡眠障礙
- 壓力
極度疲倦會嚴重影響生活品質，也是一項不可忽略的糖尿病症狀。
糖尿病酮酸中毒（DKA）
糖尿病酮酸中毒是一種潛在致命的急症，若不及時處理，會導致昏迷或死亡。當身體缺乏足夠的胰島素把葡萄糖送入細胞時，肝臟會開始分解脂肪取得能量，產生大量酮體。酮體在血液中堆積過多，就會導致「酮酸中毒」。
DKA 多見於第一型糖尿病患者，但第二型糖尿病患者在少數情況下也可能發生。症狀可能在 24 小時內迅速惡化，也可能花更久時間堆積而來，包括：
- 皮膚或口腔乾燥
- 臉部潮紅
- 頻尿
- 呼吸或口氣中出現水果味
- 過度口渴
- 注意力不集中或意識混亂
- 肌肉痠痛或僵硬
- 噁心、嘔吐
- 腹痛
誘發 DKA 的常見原因包括：身體感染、急病以及胰島素注射或用藥不足等。
持續飢餓感
「多食症（Polyphagia）」指持續飢餓或食慾上升。它和頻渴、多尿並列為糖尿病的三大徵狀。當血糖無法順利進入細胞供能時，細胞得不到能量，大腦會誤以為身體需要更多食物。
短暫進食也許能稍微緩解飢餓，但並不能解決血糖過高的根本原因，反而可能使血糖進一步升高。
視力模糊
視力模糊常是糖尿病的早期警示。血糖過高、過低或迅速波動都可能導致視力改變。例如，血糖突然飆升會引起晶狀體及眼部組織儲水，短期內讓視野產生模糊。倘若經歷一次嚴重低血糖發作後，視力可能需要數週才能恢復正常。
此外，長期高血糖也會損害眼內微血管，導致血管滲漏或出血，造成視網膜水腫，逐漸引發「糖尿病視網膜病變」，出現視力模糊與逐漸喪失。糖尿病視網膜病變已成為美國 20～74 歲成人失明的主要原因。
體重減輕
若糖尿病長期失控，血糖持續偏高，身體會分解脂肪與肌肉獲取能量，造成顯著減重與肌肉量流失。因肌肉比脂肪重，再加上過度排尿導致水分流失，也會造成體重下降。
聽力問題
失控糖尿病與聽力喪失之間存在關聯，甚至血糖已高於正常但未達糖尿病診斷標準的「前期糖尿病」也可能帶來聽力減退風險。
有研究推測，長期高血糖可能損傷內耳微血管，或提高耳蝸液壓，最終導致聽力受損。根據美國糖尿病協會調查，糖尿病患者的聽力喪失風險約是非糖尿病者的兩倍。
循環問題
長期高血糖會促使血管出現脂肪斑塊堆積，形成「動脈粥狀硬化」。當這些斑塊發生在心臟及大腦以外的血管時，就變成「周邊動脈疾病（PAD）」。
PAD 可呈現許多症狀，視血管受影響範圍而定，較常見的有：
- 疲勞
- 趾甲脆弱或生長不良
- 運動時胸痛
- 腿與足部毛髮脫落
- 四肢麻木或刺痛
- 足踝或腿部腫脹
- 消化問題
- 關節及肌肉痙攣
- 皮膚顏色改變
- 下肢或足部潰瘍
- 靜脈曲張
- 記憶力下降
- 專注力不集中
與非糖尿病族群相比，糖尿病患者更可能較早出現且更嚴重的 PAD。
皮膚狀況
糖尿病可能以多種方式影響皮膚。有些問題只在血糖偏高時出現，血糖回到正常即可改善；另一些長期不受控的情況則會導致皮膚永久變化。
Acanthosis Nigricans（黑棘皮症）
黑棘皮症主要在皮膚皺摺處（如腋下或鼠蹊部）出現天鵝絨般、突起、顏色較深的斑塊，常見於肥胖或糖尿病族群。黑棘皮症與胰島素阻抗有密切關係，雖本身對身體危害不大，但通常是糖尿病或胰島素阻抗的警訊。
Necrobiosis Lipoidica Diabeticorum（NLD）
NLD 起因於血管改變，多見於血糖控制欠佳的糖尿病患者。症狀通常從小範圍的紅色隆起斑塊開始，逐漸發展成帶有紫色邊界、表面光滑發亮的疤痕，多分佈在小腿處。NLD 可能伴隨癢感或疼痛，但僅少數情況需要積極治療，血糖穩定後可望改善。
Bullous Diabeticorum（糖尿病水皰）
在少數長期糖尿病並且血糖未妥善控制的患者身上，可能出現與燙傷水皰類似的皮膚水皰，常見於手、足、腿、前臂。雖然水皰本身看起來可怕，卻不一定劇烈疼痛，通常在數週內血糖獲得控制後自行癒合。
Eruptive Xanthomatosis（爆發性黃瘤）
爆發性黃瘤會使皮膚出現堅硬、黃色的小疹子，周圍帶有紅暈，常見於手背、腳背、手臂、腿部或臀部，且多發於男性。若能有效降低血糖，這些皮膚損害也會隨之消失。
Digital Sclerosis（指端硬皮症）
指端硬皮症是血糖長期失控導致手足血流不良，繼而造成關節周圍組織僵硬，皮膚變得厚實又緊繃，並減少手指或腳趾的活動度。唯一治療方式是改善血糖控制。
Disseminated Granuloma Annulare（播散性環狀肉芽腫）
這是一種良性、自限性的皮膚病，可能和血糖控制不佳相關，也可能是糖尿病的初期徵兆。常導致指頭、手、足部位出現粉紅、紫紅或膚色的隆起斑塊。若血糖恢復穩定，多數會自然消退。
長期血糖失控的影響
若血糖長期失控，最終恐產生嚴重併發症，一些損害如失明、腎衰竭等無法逆轉；另一些併發症如周邊神經病變，若能及時治療或許仍有機會改善。
除了引發種種不可逆的傷害，失控的糖尿病也會顯著影響生活品質，並提高心臟病與中風的致死風險。
持續管理血糖，可降低或預防這些併發症。一旦發現自己難以將血糖控制在理想範圍，應與醫師討論調整治療方案。
何時該找醫師？
若你尚未被診斷為糖尿病，但最近出現以下症狀，建議與醫療人員討論是否需要驗血糖：
- 視力模糊
- 持續飢餓
- 過度口渴
- 極度疲勞
- 頻尿
- 意外體重減輕
已確診糖尿病的人，通常建議數月或半年內回診檢測 A1c；若血糖仍難以穩定，應更頻繁地回診。
糖尿病的管理方式因人而異：有些人僅需飲食控制與運動，就能穩定血糖；有些人則需要胰島素或其他降血糖藥物。如現有的治療方式無法控制血糖，應盡快與醫療專業人員討論，調整方案。
總結
只要積極管理糖尿病，包括規律服藥（或注射胰島素）、維持運動習慣，以及控制飲食（如低碳水化合物），多數人都能避免或延緩併發症的發生，並擁有更長久且健康的生活。減重對第二型糖尿病與前期糖尿病的患者特別重要，因減重可降低胰島素阻抗。
訂定可行的目標並持之以恆，才能有效控制血糖，也同時降低高血壓、心臟病與腎臟疾病等其他慢性疾病的風險。